Чтение онлайн

— Вы выбрали не то место и не то время, чтобы подрывать отношения между нами. Риан и без ваших стараний презирает меня. Этот концерт ни к чему.

— Зато это доставило мне удовольствие.

— Не сомневаюсь.

Развернувшись, Селена направилась обратно в свои покои, стараясь не обращать внимания на боль и гнев Риана, который был еще больше сбит с толку ее словами.

Она снова причинила ему боль!

Но подумать над этим не дал догнавший ее Вонлар.

— Селена, вы куда более проницательны и умны, чем мне казалось.

— Ваша сила дает возможность не отвлекаться на многие вещи, которые обычно мешают думать, — лаконично ответила та.

— Вам она пришлась по вкусу, признайтесь.

— Не в той степени, как вам.

— Да бросьте. Вы наслаждаетесь использованием открывшихся возможностей. Даже на возлюбленном не преминули попрактиковаться.

— Вы о чем? — в замешательстве спросила она.

— О том, что вы пытались и, заметьте, успешно, манипулировать его чувствами.

— Нет! Я не делала ничего подобного. По крайней мере осознанно.

— А до этого в кабинете его величества вы заставили всех успокоиться. Я очень внимательно слежу за тем, что вы делаете. Это, знаете ли, в моих интересах, — объяснил Вонлар.

— Но поцелуй был излишним, — повторила девушка.

— Не согласен. Я хотел показать свои намерения относительно вас так, чтобы ни у кого не осталось сомнений и вопросов.

Селена остановилась посреди коридора, предчувствуя скверные новости, которые, она не сомневалась, должны последовать за этими словами.

— Что это значит?

— Я хочу видеть именно вас рядом с собой в качестве жены и соправительницы.

Селена не знала, что сказать. Такое точно не входило в ее планы и очень усложняло ситуацию.

— Это приказ? Или я могу подумать над вашим предложением? — стараясь сохранить невозмутимость, спросила она.

— Давайте сделаем вид, что у вас есть возможность выбирать. Но на самом деле вам стоит подумать лишь о том, что я сделаю, если вы вознамеритесь сопротивляться, — сказал Вонлар уже без тени учтивости и улыбки.

Это была настоящая угроза, и Селена вняла ей. Она кивнула на прощание и скрылась за дверьми своих покоев, чтобы обдумать дальнейшие действия.

Ей стало ясно, что прежнего развития событий она придерживаться не могла и не только потому, что это грозило ей лично. Вонлар желал тотального контроля, и неподчинение, которое он без сомнения встретит, только доставит ему удовольствие и даст возможность продемонстрировать свою силу.

Оставшуюся часть ночи и все утро Селена обдумывала возможные варианты развития событий, внимательно прислушиваясь к тому, что творилось во дворце. Но не смогла придумать ничего путного. Лишь потеря терпения и нежелание ждать, которые она почувствовала у Вонлара, утвердили ее в мысли о том, что он скоро будет действовать.

Так и не поспав, девушка задумалась над тем, что ей надеть: обычное придворное платье или эльфийский наряд. С одной стороны, она намеком хотела дать понять в первую очередь Риану о том, что она еще на их стороне. Но, с другой стороны, она не хотела злить Вонлара, который предельно четко обозначил, чего ожидал от нее.

Но так как вещей из мира эльфов в ее покоях не было, а прошлый наряд надевать было неэстетично, то девушка надела простое платье из своих старых нарядов.

Ей не прислали приглашение к завтраку и, судя по тому, что она чувствовала, Арчер больше не собирался выказывать дружелюбие и гостеприимство по отношению к ним. Решив, что поесть ей, возможно, удастся еще не скоро, Селена попросила незнакомую служанку, которая прислуживала со вчерашнего дня, чтобы та подала завтрак в ее покои. Она поела родную и такую знакомую пищу, по которой даже не предполагала, как сильно соскучилась.

И вовремя. Почти сразу после этого за ней пришел слуга, объявив, что его величество желал видеть ее у себя.

Селене очень хотелось, чтобы Арчер пригласил только ее, чтобы она могла уговорить его не начинать открыто действовать против Вонлара, и придерживаться плана, который позволил бы им избавиться от него. Но ее ожидания не оправдались.

Войдя в приемную залу, девушка обнаружила уже стоявшего перед троном Вонлара, Тиэль, а также Риана, который расположился позади брата, и довольно большую группу стражников позади.

— Доброе утро, Селена. Я как раз говорил его величеству о том, что его стража не поможет ему, если он отдаст им соответствующий приказ. Возможно, ваше слово будет куда убедительнее моего, — поприветствовал ее Вонлар.

— Стража вам действительно не поможет, — подтвердила девушка.

— Да? А может, мне лучше сразу уступить место твоему новому ухажеру? — гневно вопросил Арчер.

Селена поморщилась от этих слов: Арчер однозначно потерял контроль, и страх делал его крайне агрессивным.

— О, это было бы самое разумное решение для вас. Тогда я бы даровал вам право стать моим наместником здесь. Ведь предыдущего кандидата на эту роль вы казнили, — подлил масло в огонь Вонлар.

— Давайте не будем горячиться и обговорим все спокойно, — убежденно проговорила Селена, стараясь, чтобы ее желание просочилось в чувства и эмоции окружающих.

— Чего вы желаете, Вонлар? — задал более спокойно вопрос Арчер.

— Я желаю получить власть. В полном объеме. Ваш мир, мой мир. Я буду контролировать оба мира, а может и больше.

— И каким образом вы собираетесь заставить меня отдать вам мое законное место?

— Никак. Это сделает дорогая Селена, которая уже заставила вас вести со мной диалог. Неплохо, правда? — наслаждаясь удивленными лицами, спросил Вонлар.

— У вас ничего не выйдет! Стража! Схватить его! — прокричал Арчер.

Вонлар печально улыбнулся, затем лениво поднял руку. Поочередно каждый из присутствующих в шеренге стражников свалился на пол как подкошенный.

— Их сердца оледенели, — объяснил он. — Что будете делать дальше? Кого еще бросите на погибель, чтобы показать свою глупость? Кто еще умрет, чтобы вы поняли, что это бессмысленно? — издевательски спросил Вонлар у Арчера.