Чтение онлайн

– Да, брат. Позвольте приступить. – Шестой еще раз осмотрел зал, и продолжил вступительную речь только после едва заметного кивка Первого. – Сегодня на повестке - портал, что неделю назад открылся на территории империи…

– Эка невидаль – вступил в разговор еще один присутствующий. Судя по голосу, это была женщина. – Что мы порталов за свою жизнь не видели?

– Выслушай прежде, чем перебивать, уважаемая Пятая сестра. – Шестой брезгливо поморщился, но слава богу, его лицо скрывал кусок ткани. Председательствующий брат прекрасно знал, кто скрывается под маской с этой цифрой. Знал он в лицо и Седьмого Брата. Личности всех остальных являлись для него полной загадкой. Так уж повелось в братстве испокон веков – знаешь ровно тех, кто ближе. Конечно же это было сделано только с целью безопасности.

Пятая сестра, известная как Матрона Агафья – являлась главой самого авторитетного ковена симбирских старообрядцев. Женщиной она являлась чрезмерно дерзкой для своего почтенного возраста, не в меру склочной, очень высокомерной и крайне злопамятной. Любой косой взгляд в ее сторону, воспринимался Агафьей как смертельное оскорбление и был чреват скорой расправой. Не всегда со смертельным исходом, но всегда с большими неприятностями для здоровья. А уникальный и на редкость мощный дар Провидицы, гарантировал матроне возможность безнаказанно карать неугодных. Поди докажи, от чего вдруг помер тот досточтимый господин, который ни разу в жизни не жаловался на телесные хвори – от внезапного сердечного приступа или страшного проклятия.

Да, Провидицы могли еще и проклинать, отчего их в народе называли попросту - Ведьмами или Проклятушами. Поэтому мало кто осмеливался выказывать Агафье свое неуважение или, не дай боженька – недовольство. Бесило ее до скрежета зубов, когда ей перечили.

А вообще, в Империи, особым эдиктом - «о судьбах сильномогучих», Проклятуши были объявлены вне закона, и как правило умерщвлялись или отсекались от дара при выявлении оного, что по своей сути являлось отсроченной смертью. Отсеченные не проживали и полугода, медленно сходя с ума.

Как при таких обстоятельствах, матрона Агафья умудрилась выжить, да еще и выйти в свет, остается загадкой для многих людей в Российской Империи.

– Я продолжу, братья и сестры. – нервно сглотнул Шестой, видимо припомнив незавидную судьбу многочисленных жертв старой ведьмы. – Портал имел место быть не простой, а стихийный. Свита Магога как и сам Пламенный Страж были повержены. Впрочем, подробности расскажет Третий брат, который непосредственно принимал участие в том, несомненно грандиозном мероприятии.

Третьим братом оказался невысокий человек, с головой завернутый в мантию. Голос его был довольно низок, но все еще чист и относительно бодр, без старческой хрипотцы и жамкости, что могло выдать в нем мужчину пятого-шестого десятка лет жизни.

– Ночи доброй родичи. – Третий приветственно кивнул головой. – Я был там и видел все собственными глазами. В сражении со свитой мы потеряли собрата, горячо любимого нами – Девятого, но оставим скорбь после триумфа. В схватке с Хозяином Свиты, смертельное ранение получил Архимагистр. Этот напыщенный идиот бросил вызов существу, что является квинтэссенцией магического огня. И он проиграл… почти.

– Что значит, почти? – прокряхтел Первый. – Он умер?

– Магог пал под ударами Щуки и прочих карманных магистров императора, но и Архимаг получил раны, которые на годы выведут его из игры. Лекари говорят, что Щусев не умер, но есть подозрение что он перегорел, и ближайшие годы потратит на восстановление сил. Он вне игры, родичи мои.

– Что по порталу? Удалось ли в него войти и какова была добыча?

– По приказу государя, портал был заблокирован армией, и войти в него не позволили никому. Сам канцлер империи прибыл на место. Его сопровождал Иванцев.

– Что нашли в портале?!
– Первый аж привстал с кресла требуя ответа.

– По словам доверенных людей, побирающихся при дворе государя, они нашли то, что искали.

– Аркану… - кажется обреченно выдохнул Первый. – Что ж… Два-один. Не в нашу пользу. Паритет закончился. Надо готовится к худшему. Государь про нас скоро вспомнит. Сразу, как только подыщет носителя для этой Руны.

Уже как неделю я числился в штате Службы Пресечения. Пока ничего плохого о службе сказать не могу - комнату предоставили, правда в другом корпусе, двухместную, для курсантов и стажеров. Форму предоставили так же, правда пришлось выслушать несколько ворчливых фраз в свой адрес, от местного скряги-завсклада. Уж не знаю, где я перешел ему дорогу, но отдавал он мне два свертка с парадной и полевой формой, словно последние трусы с себя снял, и сейчас скрепя сердцем был вынужден с ними расстаться. Жадюга какой-то. Хотя, быть может, положено заведующим складами быть такими. Других туда просто не берут.

Распорядок дня так же ничем не удивил. Разве что добавилась обязательная зарядка, сразу после подъема и умывания. После завтрака два часа теоретических занятий, общих для всех стажеров. Сразу за теорией, шла практика, аж до ужина, с перерывом на обед. Практические занятия были уже узконаправленными для каждого одаренного или небольшой группы с похожим даром.

Меня определили в группу старого Аквамана ранга мастера. Сухонький и низенький старичок, прихрамывающий на правую ногу, поэтому опирающийся на трость, на первый взгляд казался человеком вредным и тяжелым. Но каково же было мое удивление, уже в первый день занятий, когда я увидел стиль преподавания. Фрол Никитич Решетов никогда не повышал голос. Говорил мягко и любезно. Всегда отвечал на вопросы, порой даже чересчур обстоятельно, то есть со всеми мельчащими подробностями. Казалось, что ему даже самому нравится превращать в целую лекцию, банальный ответ, который максимум можно уместить в два предложения.

Все встало на свое место, когда я узнал позывной Решетова - Проф. От полного – Профессор. И он действительно им был до того, как ушел на пенсию. Милый старичок в общем. Был только один существенный минус – Проф был по жизни слабым одаренным, а к старости стал еще слабее. Быть может, поэтому он и выбрал карьеру преподавателя, а не боевое направление? Звание мастера он получил скорее как почетный титул, за выслугу лет на императорской службе.

Зато теорию Фрол Никитич знал отменно, и это несказанно меня радовало. Надобность в помощи Ефима Павловича из техотдела сразу отпала. Уж кто-то, а Решетов обязан был знать как замедлять молекулы воды.

В выходные, стажеры и курсанты были предоставлены сами себе. Дозволялось покинуть базу и отъехать домой.

Мы подружились с новым преподавателям по практике, чего не скажешь о моем новом соседе по комнате.

Некий Максим Ильин, который и сам не являлся особо высокого происхождения, но нос воротил в моем присутствии. Даже несколько раз жаловался коменданту общежития на то, что ему выделили неугодного сожителя.

Мне было плевать, если честно. Я-то уже привыкший к подобным подначкам и старался не реагировать на его недовольный вид.

Пришлось подраться. Я не сторонник насилия, но что-то поведение моего соседа перешло все допустимые границы приличия и предел моего терпения. Нет, дар я не использовал, только классика - на кулаках. Так как дело было в коридоре, то нас быстро разняли. Но кажется я вышел победителем в той скоротечной схватке, и об этом свидетельствовал огромный фингал на лице Ильина. Моя разбитая губа и поцарапанная щека в зачет не идут.

После того случая, мы демонстративно игнорировали друг друга, но жалобы он строчить на меня не перестал. И делал это с завидной регулярностью. Правда как комендант, так и все прочие, просто игнорировали эту писанину. В Службе Пресечения не положено кичиться титулами и высоким происхождением, тем более если ты всего лишь стажер.