Чтение онлайн

Они стояли у стены, чуть поодаль от общего веселья, Змей развязно привалившись к каменной кладке спиной, Дарина присев на небольшой выступ колонны. Змей говорил с ней, но при этом иногда поглядывал в зал и на несколько секунд замирая, словно кого-то выслеживая.

— Что ваша кокетка никак не привлечёт внимание Барса? — спросила Дарина, не поворачиваясь в зал, чтобы не привлекать внимания, но прекрасно понимая, что миссия Змея проваливается, по его взгляду.

— Микела Кейт его явно не привлекает. — кивнул Змей, глядя на то, как девушка полвечера крутиться возле свиты Повелительницы в платье с внушительным декольте. При чём учитывая, какие она бросает взгляды на господина главнокомандующего, он давно должен был если не потанцевать с ней, то хотя бы пофлиртовать. Небольшой флирт, он позволить себе мог, это бы не помешало ему охранять Повелительницу.

— Может его парни привлекают? — вдруг спросил Змей. — У нас так-то есть и на такой случай агент.

Дарина рассмеялась ещё звонче.

— Поверь моему опыту. Нет. — она покачала головой.

— Знаешь, это бы многое объяснило. — глядя ей в глаза, ответил Абсент. — Потому что нужно быть последним… — тут он очень качественно охарактеризовал Барса словами, не принятыми в светском обществе, и тут же продолжил, — чтобы отпустить такую девушку как ты.

— Вот, давай только без этого. — закатила глаза Дарина и тут же предложила. — Но вообще-то чисто по дружбе, я могу тебе помочь. Ну, то есть не совсем по дружбе, но предположим в обмен на небольшую услугу от Купола Мира?

— Хитрая лиса. У тебя точно под юбкой не скрывается рыжий хвост? — усмехнулся Абсент. — Согласен, если ты оттащишь этого кошака от Повелительницы хотя бы минут на пятнадцать…

— Подыграй мне… — не стала дослушивать его Дарина и повела пальцами.

Едва заметно, но Абсент, как опытный инквизитор почувствовал, как всколыхнулся магический фон. Заклинание было небольшим и так быстро унеслось прочь, что парень и не успел понять какого оно класса.

— Что это за заклинание?

— Да какая разница? — фыркнула Дарина. — Главное эффект.

И эффект был. Как только заклинание попало в Думова, он поднял голову как-то странно усмехнулся и шепнул что-то на ухо двум стражникам. Те незаметно подошли ближе к Повелительнице, которая не замечала, как Барс одним щелчком пальцев усиливает возле неё охрану, а сам направляется в сторону Дарины.

— Воу, ты страшная ведьма, Пламенева. Чем таким ты его припечатала? — удивился Змей, но сделал вид, что не замечает, как приближается Барс.

Микела Кейт было засеменила за ним, но поспеть на своих высоченных каблуках за размашистыми шагами Барса было сложно. И вообще вид у него бы такой, словно он шёл убивать. Змей даже напрягся сначала, но Барс вполне миролюбиво ему улыбнулся.

— Добрый вечер, Дарина. Мы сегодня даже не поздоровались. — он улыбнулся ей той самой обезоруживающей улыбкой, которую так сильно полюбили все ученицы и преподавательницы Старофинна… Да и сама Дарина.

— Ты был занят. — отстранённо произнесла она.

— Прости, это все остальные тут отдыхают, а я работаю. — пожал плечами он. — Ты не одна? Твой спутник? Не представишь нас?

— Мы вместе работаем. — ответила Дарина. — Абсент Мортимар.

— Барс. — парень протянул Абсенту руку, Змей не спешил здороваться. Он осмотрел его долгим холодным и недовольным взглядом. — Приятно познакомится. Я много слышал о тебе.

Барс опустил руку, которую Абсент демонстративно отказался пожимать. Его лицо ничуть не изменилось, но Дарина умела различать настроение своего бывшего по цвету глаз. И сейчас они отливали сталью.

— Я о тебе тоже. — кивнул Абсент. — И ничего хорошего.

— Уверяю я не так плох, как говорят. — сияя, как начищенная золотая монета произнёс Барс, даже глаза при этом добрые-добрые, так и не скажешь, что главнокомандующий Цеты. В этот момент он был больше на наивного мальчишку похож.

Но цвет глаз… Его всегда выдаёт цвет глаз. Штормовое небо и то светлее.

Может отцу нравился Барс вот за это? За то, что умел добиваться своего несмотря ни на что. И за то, что был всегда сдержан и спокоен. В любой ситуации он знал каков его следующий ход, и как обойти противника. Даже сейчас… Он мог перейти на личности, колкости и язвы, не смотря на свой характер иногда он мог высказаться весьма красноречиво… Но он стерпел и неуважение Абсента и его слова. Барс знал, что если поведёт себя иначе, то только оттолкнёт Дарину, а для него этот танец был как глоток воздуха… Дарине бы ненавидеть его за эти манипуляции, ненавидеть за то, что продолжает манипулировать не смотря на свои чувства к ней… Но её это лишь восхищало. Не могло не восхищать, как гордый и сильный мужчина, который мог этого несчастного Абсента в бараний рог свернуть за считанные секунды, терпит… Терпит, потому что ее любит. И манипулирует, потому что по-другому проявлять любовь не умеет. Однако не смотря на проснувшиеся внутри тёплые чувства, Дарина быстро затолкала их обратно. Она ведь не просто огненная ведьма. Она Пламенева, а Пламеневы расчётливые и гордые…

— Дарина, позволь пригласить тебя на танец? — на этот раз протянул руку к ней Барс. — Абсент, ты же не против если она покинет тебя всего на пару минут?

— Вообще-то я не планировала сегодня танцевать. — расправила плечи Дарина. — Тем более с тобой.

Его улыбка слегка дрогнула, но опять же… Никто бы кроме Дарины не заметил, что ему неприятно слышать от неё такое. Дарина знала: единственное, что по-настоящему может ранить Барса, это её слова.

— Всего один танец и ты меня сегодня больше не увидишь. — без улыбки, но глядя ей прямо в глаза, сказал он.

— Эй, девушка сказала: «нет». Умей принимать отказы. — Абсент вклинился между ними и… нет, Барс его не ударил. Более того он оставался всё так же спокоен. Но Абсент сделал то, чего Барс не любил. Этот бессмертный коснулся Дарины. При чём у него, у Барса, на глазах. И видимо то ли вид после этого у него стал весьма устрашающий, то ли Дарина решила, что не принцесса, чтобы за неё на дуэли дрались рыцари, но она ухватила его за руку.

— Всё в порядке, Змей. — спокойно произнесла Дарина. — Я знаю этого проходимца, он не отстанет, пока не добьётся своего. Подожди меня здесь.

— Ты уверена? — притормозил её Абсент. — Только попросил.

— Всё в порядке, Абсент. — Дарина кивнула Думову и тот дал отмашку музыкантам, потом глянул на люстру и свет почти погас, единственным освещённым местом был центр зала, где стояли Дарина и Барс.

Девушка вложила ладошку в его руку, другую положила на плечо, парень улыбнулся ей и сделал первый шаг.

— Знаешь, мне сегодня снился сон. — шепнул он, почти в самое ухо. — Помнишь, ещё тогда… Ты учила меня танцевать?

— А мне снилось, как ты убиваешь какого-то бородатого мужика в таверне. — поддержала диалог Дарина.

— Поэтому ты такая напряжённая? — понял он. — Не выспалась?

— Да. — просто сказала она. — Но это не важно, Барс. Ты навесил купол тишины?

— Нас не подслушают. — кивнул он, а Дарина незаметно щёлкнул пальцами той руки, которая лежала у Барса на плече.

— А теперь и не прочитают по губам. — пояснила она. — Ты знаешь, что Купол что-то затеял? Когда Змей вчера сказал про Микелу, я думала он пошутил.

— Это та девица, что своими верхними девяносто возле моего носа весь вечер трясёт? Что ей надо?