Чтение онлайн

— Спасибо на добром слове. — проворчал Барс духу в ответ.

Парень смотрел на площадь, где было много народу, а сам думал о каких-то посторонних вещах.

— Господин Заклинатель, у нас беда! — напротив него из портала выскочили два стражника в удобных облегчённых доспехах и шлемах с болтающимися белыми полосками ткани по бокам. То была форма океанских войск Цеты.

— Цунами? — спросил он, отставляя в сторону кружку с прохладным напитком. — Водный вихрь? Землетрясение? Или морской исполин проснулся?

— Антанель. — в один голос проговорили военные. — Несколько больших кораблей взяли остров Корио в кольцо. Они похищают пленных!

Барс тихо рыкнул про себя и отправил ментальное послание в Замок, чтобы прислали подкрепление и быстро вошёл в портал. Солдаты последовали за ним.

Небольшой охранный баркас покачивался на волнах в нескольких милях от острова Корио, над которым возвышалась огромная башня, служившая не только тюрьмой, но и маяком. От острова отходили два судна, третье готовилось к отплытию.

— За ними! — крикнул Барс, глядя на капитана за штурвалом.

Мужчина с густой бородой и в одной лишь рубашонке, босой, но зато с саблей в руках кивнул ему и стал отдавать свои морские приказы.

— Не догоним, они быстроходнее. — сказал кто-то из команды, но получил от босого капитана нагоняй и замолчав продолжил вязать верёвки.

Барс вцепился когтями в борт корабля и усмехнулся.

— Не первый раз я имею дело с морем… — как-то нехорошо оскалившись сказал он. И повёл носом по воздуху, точно ищейка. Пахло солью, водорослями и влажным ветром. Немножко старенькими досками кораблям и мокрым хлопком.

барс вскинул руки и тут же парус поймал поток воздуха. Тот со всей силы потащил судно вперёд. Матросы засуетились забегали, посрывали с голов своим бесполезные шлемы… Кто только придумал их? Надо будет перешить форму всему флоту…

Мужчины друг другу что-то кричали, перекидывали канаты, перетаскивали пушки. А Думов понимал, что одному их кораблю, пусть и предназначенного для ближнего боя, не выстоять против трёх кораблей, над которыми развивались флаги Ордена Святого Артемия.

Но зачем им понадобилась Антанель? Не уже ли эти идиоты и в правду выкрали Фёдора? Но к чему им этот сумасшедший маг?

Вопросов было много, но Барс боялся даже на один из них ответить. Поэтому он просто смотрел на то, как стремительно приближались три вражеских корабля, смотрел на то, какими пустыми были их паруса.

— Господин Главнокомандующий, что же мы будем делать? — спросил капитан корабля.

— Сколько на корабле боевых магов? — спросил Барс.

— Сорок, господин Заклинатель. — отвечал мужчина. — И столько же единиц артефакторных пушек дальнего действия.

— Замечательно! — кивнул Барс. — Значит, пусть те из ваших людей, что не обладают боевой магией возьмутся за эти пушки, переведите их все на правый бор. И заходить к крайнему фрегату так чтобы он тоже был с правой стороны. Сорок ваших боевых магов отправятся на самое их дальнее судно.

— Но как же третье? То, что в авангарде?

— Им я займусь сам. — ответил ему Барс и собирался покинуть мостик, чтобы закончить плести защитное заклинание для корабля.

— Но, как же… Вы один?

— Один. — кивнул Барс. — Объявите своим людям.

На палубе было волнение. Барсу повезло, что сегодня у острова Корио оказался именно этот корабль. Парень помнил капитана ещё с той злосчастной битвы с Коралловыми островами. Запомнил и его судно — «Волчицу Мирелль» и его странную повадку ходить босым по палубе. Капитан Брони был на редкость добродушным мужчиной, который знал своё дело. Именно на капитанском мостике «Волчицы Мирелль» тогда, лет десять назад стоял Фёдор Огненный и он — маленький нескладный мальчишка по имени Фён. Капитан и его судно были в авангарде повелительского флота в войне за Коралловые острова. Барс помнил, как он, этот храбрый морской волк пытался ему помочь.

Брони отдавал приказы своим людям, а три охотничьих судна неумолимо приближались. Лица людей на палубе были очень хмурыми. Они-то понимали, что даже если перед ними окажутся обычные люди без магии, то это вовсе не значит, что они беззащитны. Матросы, которые часто встречались и с пиратами и с контрабандистами видели и не такое. И они понимали, что бой будет кровавым и ожесточённым.

— Охотники сами того не понимая загнали на свой борт самых страшных преступников Цеты, в числе которых сам Узурпатор. — вдруг проговорил Барс, когда речь капитана стихла и все уже собирались расходится. — Я послал за подмогой, но вряд ли они успеют. Сами видите какой штиль. Мы не можем отпустить их, не имеем права. Иначе на улицы наших городов, которые только-только стали забывать запах крови, снова повалят эти психи. Будут убивать, грабить и чинить беспорядки. Ваши родные и близкие окажутся под угрозой. Поэтому я прошу вас, проявите мужество… Если будете умирать, то тащите за собой на тот свет их всех: и охотников, и преступников.

Барс заложил руки за спину и отвернулся, а матросы на палубе загомонили, засвистели и закричали. Кто-то даже пытался петь гимны, посвящённые роду Темнолюбовых, но вышло не очень хорошо и певца ударили по башке, чтобы он не орал. Внизу засмеялись.

Барс посмотрел вниз на воду и жутко занервничал. Всё-таки он терпеть не мог эту стихию. Но он взял себя в руки, сжал кулаки и перекинув ноги через борт, прыгнул вниз.

Нет, он вовсе не собирался добраться до главного охотничьего судна вплавь, тем более что плавать-то он не умел. Нет, он применил трюк одного из своих прадедов — Ригреда Невесомого, который открыл возможность магов воздуха левитировать. Он раскинул руки и по воздуху направился в сторону центрального корабля Охотников. В это же время сорок боевых магов порталами перешли на крайнее левое судно и вступили в бой с охотниками, а «Волчица Мирелль» замерла у крайнего правого и начала обстрел из артефакторных пушек.

На главном корабле его уже встречали. Барс по долгу службы был знаком с главой Ордена Святого Артемия. Это был высокий и крепкий мужчина, с цепким взглядом и всегда надменным выражением лица. В его глазах серых, как пасмурное небо всегда скрывалась какая-то едва заметная тоска и боль. Но это были глаза не несчастного человека, это были глаза страшного убийцы, который после каждого зверского акта насилия вставал на колени и напрасно надеялся, что молитва как-то сгладит его вину.

Думов расправил плечи, с нижней палубы повылезали другие охотники, стали его окружать, брать в кольцо и поднимать свой оружие.

— Ты так глуп и самонадеян, что явился сюда в одиночку? — рассмеялся глава ордена, именующий себя Святославом Светловым.

Имя себе, конечно, придумал сам, но он так яро всем внушал, будто истинный посланник богов, что все ему верили. Даже сам Фёдор иногда тихо, без свидетелей, за бокалом огненной воды, говорил о Святославе странные вещи. Барс всегда прислушивался, но никогда не верил в эти россказни.

— Не хочу губить своих людей. — коротко ответил парень, вскидывая голову. — И ты своих не губи: прикажи им опустить оружие. Меня это нервирует.

Святослав недовольно дёрнул губой, но сделал жест рукой и его люди убрали оружие.

— Ты нарушил законы Цеты. — серьёзно произнёс Барс, нахмурившись. — За попытку помочь заключённым бежать, за убийство стражи в Антанель тебя и твоих людей положено казнить. Но я готов идти на уступки. — желваки на его лице грозно заходили, но он продолжал вершить чудеса дипломатии. — Если ты и твои люди сейчас сдадитесь, то я смогу уговорить её величество заменить смертельный приговор на заключение под стражу.