Чтение онлайн

И сегодня Иван снова вспоминал блеск серебра на ее светлой коже и удивлялся тому, как много ему потребовалось времени, чтобы осознать очевидную вещь. Религиозность Нартовой среди большинства наблюдателей была запретной темой, об этом почти не вспоминали, считая чем-то не слишком важным. И это было именно так, просто еще одна деталь, не влиявшая на жизнь остальных наблюдателей. Никому, по большому счету, не было до этого дела, а сама Варвара держала свою веру при себе и уж точно не пыталась проповедовать. Следовательно, не было никаких проблем и даже повода лишний раз об этом вспоминать…

Иван коснулся экрана фальшивого планшета, лениво перевернув страницу. Пожевал салат, закусил бутербродом с сыром, запил чаем. В точно выверенный момент скупо улыбнулся официантке, снова отвел взгляд и вернулся к своим недавним рассуждениям. Когда он углублялся в дебри воспоминаний о мимолетных моментах, когда на шее Варвары мелькала вдруг серебряная цепочка, он начинал понимать, что ответ должен быть заключен в самом послании. Вряд ли Нартова могла всерьез рассчитывать на то, что Альбина вдруг вспомнит какую-то фразу или событие, которое может или не может быть ключом. По крайней мере, не полным ключом! Скорее всего, само послание должно содержать намек. Двадцать семь блоков данных, все разной длины. Ни в одной кодировке никаких слов не просматривается, недели грубого подбора в фоновом режиме ничего не дали. И что же делать?

Иван хорошо знал невеселую историю Исаака Ньютона, неоспоримого гения всех времен, потратившего большую часть своего времени и энергии на алхимию и поиски тайных смыслов в тексте Библии. Уж лучше бы он эту энергию в свое время направил в научное русло. Открыл бы, к примеру, линии поглощения в спектре, и всего-то нужно было поместить призму перед объективом телескопа! И больше ста лет после него никто не смог догадаться до такой простой штуки, приведшей к рождению современной астрофизики…

Бог с ним, с Ньютоном, он свое предназначение выполнил и вошел в историю. А что было делать гораздо менее известному ученому-любителю Ивану Родину? Не Библию же расшифровывать! Двадцать семь блоков в послании, можно поискать это число в тексте, и согласно полузабытому нумерологическому маразму попытаться найти смысл в его отсутствии…

Иван с улыбкой вспомнил, как в тот момент разрывался между абсурдными мыслями и предчувствием, что ответ где-то совсем рядом. Борясь с собой, он открыл Библию в самом начале, на Книге Бытия, заменившей древним космологию. Не вчитываясь, пролистал первую главу, тридцать один стих, и вторую, двадцать пять стихов. Поняв, что как-то подозрительно плавает вокруг роковой цифры "двадцать семь", он пролистал третью главу, двадцать четыре стиха. И четвертую, двадцать шесть. В голове что-то начало тикать, и он стал листать главы одну за другой, стараясь не вчитываться в текст. Интуиция говорила, что смысл текста здесь вторичен.

Таким образом, он дошел до семнадцатой главы и остановился. Ровно двадцать семь стихов, не больше и не меньше. Дрожащей рукой он скормил "демону" первый стих и первый блок послания, и получил… Ничего не получил, никакого намека. Удивительно, но Иван и не подумал отчаиваться. Не может же все быть настолько просто, должен быть и подвох. А если подумать, то и не подвох вовсе, а совершенно естественный для Варвары нюанс, который любая нехристь вроде него может и забыть. Ведь Библия это слишком популярный текст, на такую расшифровку можно и случайно нарваться. Иван соображал не более получаса, потом залез в Сеть и вытащил электронную версию Библии на церковнославянском языке, отсканированную еще в начале века со стандартного "елизаветинского" издания, напечатанного лет на сто раньше.

Оставалось только запустить "демона", и с этим он до сих пор тянул. Именно для этого последнего шага он искал укромное место без помех. Если получится, нужно будет сидеть и думать, что делать дальше. И если не получится, тоже! Тогда можно будет подозвать эту милую девочку и заказать горшок пельменей, соленые огурцы и водку…

Он все еще медлил, словно хотел продлить момент неопределенности. Пора, чего тянуть?! Продолжая бессмысленно водить пальцем по экрану, Иван сосредоточенно смотрел совсем на другую картинку, высвеченную прямо в мозгу. Конфигурация "демона" проверена и перепроверена, осталось лишь мысленно отдать команду, и он ее отдал!

Все произошло так быстро, что он не успел даже удивиться, а перед его взглядом повис ярко-зеленый отчет. "Демон", добавив вариации из "архива воспоминаний", вскрыл все двадцать семь блоков менее чем за секунду. Увидев это, Иван мысленно расцеловал призрак Нартовой за то, что та избавила его от штудирования смыслов Писания, ограничившись ловко спрятанной формой. Теперь, можно было понять и оценить посмертный подарок этой огромной, но так и не познанной при жизни души. Стоит только открыть этот небольшой текст…

— Будете еще что-то заказывать? — спросило милое дитя, оказавшись рядом.

— Обязательно, — кивнул Иван. — Вы очень вовремя.

— У вас такая улыбка, словно вы клад нашли, — опустила глаза красотка. — А других клиентов нет…

Иван только сейчас заметил, что и вправду остался единственным посетителем. Ну что же, не будем разочаровывать.

— Пельмени, соленые огурцы и водочку принесите, пожалуйста, — вкрадчиво попросил он. Девушка коснулась пальчиками своего крохотного планшета, передавая заказ на кухню, а Иван продолжил:

— Так и быть, расскажу вам историю, — усмехнулся он. — Я до армии учился на Физфаке, так что, не удивляйтесь. Больше ста лет назад, жил-был немецкий физик Хоутерманс, который вместе с Аткинсоном раскрыл секрет, откуда Солнце берет энергию. В тот самый вечер, когда статья была готова, Хоутерманс отправился гулять с прелестной девушкой. Когда стемнело, и на небе появились звезды, его спутница воскликнула: "Как прекрасно они сверкают! Не правда ли?" На что Хоутерманс, выпятив грудь, важно ответил: "Со вчерашнего вечера я знаю, почему они сверкают!"

Иван с удовольствием понял, что девица оказалась неглупая и все поняла правильно. Про его собственные открытия она не узнает, и вот история из далекого прошлого, с намеком. [22]

— В этой истории было продолжение? — спросила девушка.

— Трудно сказать, — спокойно пожал плечами Иван. — Мы точно знаем, что пассаж про звезды она не оценила. Возможно, не поверила.

— Я бы поверила, — быстро сказала девушка и метнулась к стойке, где появился новый посетитель. Только черная коса мелькнула.

Иван усмехнулся и мысленно отметил, как мало меняются романтические вкусы. Столетия приходят и проходят, а девушки и звезды по-прежнему идут рядом, словно созданные друг для друга. Он решил быть джентльменом и отправил ей на планшет приглашение прогуляться после смены или в другой день, если угодно. Почему бы нет? Легенду следует поддерживать, ведь через несколько дней "личину" снова придется сменить и начитанный физик-недоучка исчезнет навсегда.

Через пять минут окрыленная девушка принесла заказ, и Иван отблагодарил ее совершенно искренней улыбкой. Теперь, ему предстояло серьезное чтение и много непростых открытий. Он вызвал "демона", открыл расшифрованный текст и пробежал глазами первую строку: