Чтение онлайн

— Ты уже взрослая женщина, Хлоя, и я не обязан скакать перед тобой. Собственно, как и мать. У меня сейчас катастрофически много работы, я пытаюсь все успеть.

— У тебя всегда только работа на первом месте!

— Не. Перебивай. Меня. — Мужской голос пропитан сталью. — Если бы не моя работа, то ты бы не жила так, как сейчас. — Хло хочет что сказать, но получает от матери предостерегающий взгляд. — Ты выросла избалованной, не умеющей ценить чужой труд эгоисткой. Поэтому это твои проблемы, что у тебя завышенные ожидания от встречи, не мои.

Сейчас больно стало даже мне. Я метнула взгляд на подругу, которая еле-еле сдерживала слезы, а потом на Эштона, чьи ноздри теперь раздувались, словно у быка.

— Фильтруйте то, что говорите, мистер Ричардс. Если вы так думаете про свою дочь, то вы ее абсолютно не знаете! — парень не говорит. Рычит, сотрясая воздух.

— А кто знает? Ты? — мужчина звучно хмыкнул, откладывая на стол и газету. — Да что из себя представляешь ты? И что сможешь дать моей дочери? Что?

— Я сделаю все, чтобы Хлоя ни в чем не нуждалась. Я ее люблю.

— Я умоляю тебя, Эрик, ты простой финансист из двухсот человек в огромной компании, с невозможностью карьеры дальше. Средний, скучный, неинтересный. Мошка среди пчел. Поиграется и бросит, сколько таких было.

Ричардс намеренно переиначил имя Эштона. Атмосфера в столовой стала просто невозможной. Мужчины буквально поджигали друг друга взглядами, Хлоя не могла собраться и тихо плакала, и только Николь как ни в чем не бывало вытаскивала креветки из салата.

— Да лучше быть таким, как я — скучным, но живым. А не стареющим зазнавшимся бизнесменом, утопающим в любви к себе и собственной жадности.

Миссис Ричардс ахнула и закрыла ладонью рот. Хлоя подняла заплаканные глаза на отца, который сейчас пережевывал раз в тридцатый свои собственные зубы.

— Пошел вон. — Проскрежетал глава семейства. — ВОН!

Я подпрыгнула от громкого голоса, отскакивающего рикошетом и создавая эхо, будто помещение пусто, а не обставлено по последней моде. Хло продолжала беззвучно плакать, смотря на отца во все глаза. Эштон с грохотом отодвинул стул, разворачиваясь к блондинке и протягивая руку:

— Ты со мной?

Сколько прошло времени, пока парень во второй раз за вечер так и стоял с выставленной вперёд ладонью, я не знаю. Хло только переводила испуганный взгляд с поникшей руки в бешеные глаза отца и равнодушный матери.

— Хло… Скажи что-нибудь…

А это уже я. Тихо, пытаясь помочь подруге найти дорогу из этой вакханалии, которая твориться в отчем доме. Но блондинка по-прежнему испуганно смотрит на отца, теперь уже полностью игнорируя протянутую ладонь.

Эштон одернул руку, отступая назад, а через несколько минут уже проносясь по лестнице прямиком к выходу из этого дурдома.

— Могу посодействовать в доставке к аэропорту. — насмешливый голос Сэмуэла зазвучал вслед хлопнувшей двери, выдирая Хлою из помутнения.

— Зачем ты так?

— Я делаю это на благо тебе. Потом скажешь спасибо.

— Да что с вами обоими не так?! — подруга подскочила на месте, кидая салфетку, которую в волнении мяла все последние минуты, прямиком в отцовскую тарелку. — Вы будто экспонаты у мадам Тюссо: очень реалистичные, но восковые! Ни эмоций, ни проявления любви, теплоты. Мне не хватает этого, мама! — девушка повернулась к напряжённой женщине. — Мне хочется, чтобы меня обняли, когда плохо, поддержали, защитили, когда это необходимо. Как сейчас, например. Ты всегда выбирала отца! Всегда! Зачем вы вообще заводили ребенка, если вам на меня глубоко наплевать?!

— Хлоя, дочь, успокойся… — начала было Николь, но замолчала под взглядом блондинки.

— Да не хочу я успокаиваться! Не хочу!!! Я в любви нуждаюсь, а не в приличиях! В поддержке. А получаю… — разводит руками, сверкнув заплаканными голубыми глазами. — А ты! — поворачивается к отцу. — Ты всю жизнь был для меня примером! Я любила тебя как никого. Я хочу, чтобы снова вернулся мой ПАПА! А не чёрствый, напряжённый, словно кол в задницу загнали, отец!

— Да как ты…

— Диана, мы уходим. Ни минуты больше не хочу находиться в этой тюрьме!

Хлоя

Сижу на заднем сидении такси, наблюдая, как крупные капли дождя ударяются о стекла машины и разлетаются на множество мелких брызг. Жёлтый автомобиль быстро приближается к дому, где всё-таки мне предстоит серьезный разговор с подругой.

Вчера мы разминулись с Эштоном, хоть и выехали буквально через полчаса после него. Все это время остервенело набирала его номер, но он просто не брал трубку. И улетели мы спустя два часа после приезда в аэропорт. А потом случилось то, что случилось. Потому что импульсивность — мой конек.

Что произошло, спросите вы?

Я просто идиотка.

Зачем полезла к боссу? Где были мои мозги, когда договаривалась о встрече с ним? Но, если быть до конца честной с собой, то мне льстило внимание Митчелла. Конечно, я замечала взгляды, которые он периодически бросал на меня. Мужик красивый и сексуальный — отрицать бесполезно. Но Скотт ещё и опасен — это видно невооружённым взглядом. Поддаться на его уловки мне мешало только наличие Эштона. Я влюбилась, словно школьница. Но вся эта ситуация дома просто перевернула мое сознание, заставив слететь с катушек.

Жалею ли я о том, что сделала?

Да. Мне противно от самой себя.

Вчера, вернувшись из Лос-Анджелеса в разбитом состоянии вместе с Дианой, ещё и глубокой ночью, я заливала горе алкоголем. К нам присоединился Майкл, пытаясь разрядить атмосферу, но все тщетно. В итоге парень сбежал от женских соплей незадолго до того, как мне захотелось совершить большую глупость. Я пила и плакала, ненавидя отца, презирая Эштона за упертость, а мать за ее неприложную покорность. Уильямс сидела рядом, обнимала и гладила меня по плечу. Пила вместе со мной, дабы я не наклюкалась в стельку. Мне хотелось, чтобы эта боль, которая мучает мое сердце, отступила. Нужно было отвлечься. Затем Диане позвонил Джеймс, который, оказывается, прилетел. Решил сделать ей сюрприз. Но из ее комнаты раздавались повышенные тона, когда подруга объясняла, что сегодня останется со мной. Вот тут меня и сорвало — руки сами потянулись к телефону.

Сказать, что Скотт был удивлен моему звонку в субботу ночью, точнее ранним утром, ничего не сказать. Я сама не поняла, зачем набрала его номер. Не помню, что несла, руководствуясь пьяным сознанием, но итог один — он пригласил меня выпить и поговорить. Выпить утром? Да, это про Скотта.

Когда Диана застала меня у входной двери, я уже натягивала на себя ботинки, дав ей неясные разъяснения о причине моего ухода. Так и не сказав конкретно, куда собралась, вылетела из квартиры. Примерно через полчаса я уже находилась в компании Скотта Митчелла: громко смеялась и много пила. Отключила свой мобильник, потому что Уильямс оборвала мне линию, но разговаривать и слушать нотации абсолютно не хотелось. Я ждала другого звонка. Но Эштон слишком гордый, чтобы первым пойти навстречу. И этот факт ещё больше распалял мою бунтовскую натуру.