Чтение онлайн

– Добро пожаловать, мисс Лир. Вон тот коридор ведёт в обеденный зал для официальных приёмов, оранжерею, библиотеку, – рассказывает миссис Джойс, словно экскурсовод. – Спортивное крыло на втором этаже. Там есть спортзал с беговыми дорожками, зал для йоги, скалодром и дорожки для боулинга.

Ничего себе! У меня нет слов.

– Я присмотрю за вашими вещами. Вам прямо по коридору и налево. Оттуда вдруг слышится грубый мужской голос:

– Проваливай отсюда!

Открываю рот в удивлении. Улыбка миссис Джойс становится настолько широкой, что она теперь может конкурировать с известными клоунами цирка.

У меня так и закрадывается мысль: что-то тут нечисто.

– Давайте я покажу вам кабинет. – И, взяв меня под локоть, миссис Джойс идёт по коридору. Мимо нас проносится женщина лет сорока пяти. Шатенка. Вся в слезах. Кажется, она вышла именно из кабинета.

– Нам точно туда?

Миссис Джойс нервно смеётся, подталкивая меня к двери.

– Точно. Точно. Не переживайте.

– Вы уверены, что ему нужна ассистентка?

– Конечно нужна, – кивает она, словно болванчик на пружинке. – Главное – много не болтайте! Он такое не любит. Видите ли, мистер Кристенсен – замкнутый человек. И ведёт достаточно уединённый образ жизни. Но при этом есть в нём какое-то природное обаяние, от которого никто не может устоять. Все предыдущие ассистентки быстро влюблялись в него, таскались за ним и очень ему досаждали.

Что за бред.

– А может, это он приставал к невинным девушкам?

– Кто? Мистер Кристенсен? У него есть красавица невеста. Правда очень ревнивая. Ей везде мерещится измена. И они постоянно ругаются из-за новеньких секретарш. А эти дурочки так и липнут к нему. И он сказал, что его уже порядком достало их внимание. Прямо так и сказал. Поэтому и уволил всех горничных, нескольких секретарш и даже Кэрол.

– Кэрол?

– Она только что пробежала мимо нас. – Миссис Джойс неодобрительно покачала головой. – Я думала, что хотя бы Кэрол задержится на должности. В конце концов ей уже за сорок, есть ребёнок. А нет. И она туда же. Влюбилась в мистера Кристенсена и совсем потеряла голову.

Да что там сам Адонис во плоти?

Мне уже не нравится всё это. И странный работодатель тоже вызывает большие сомнения. Но мысль о деньгах не даёт покоя. Если буду жить в особняке, то затраты минимальные, а значит, с такой зарплатой я смогу быстро погасить кредиты и почувствовать себя свободной.

– Миссис Джойс… – У меня слишком много вопросов к ней. Но она толкает меня в кабинет. Дверь захлопывается за спиной.

И вот я стою перед руководителем, который явно не ждёт новых сотрудников. Нервно поправляю волосы, забранные в длинный рыжий хвост, и поднимаю глаза.

Он сидит за столом, уставившись в какие-то бумаги. Я на негнущихся ногах подхожу ближе. Тереблю тонкую золотую цепочку на шее. Мистер Кристенсен даже не поднимает голову. Я слегка кашляю, прочищая горло. Он продолжает упорно меня игнорировать.

– Мистер Кристенсен…

Наконец он отрывается от бумаг и поднимает голову.

Мысли мгновенно испаряются.

Тело каменеет на пару секунд.

Сердце пронзает такая боль, что мне становится плохо.

Я в ужасе пячусь к двери.

– Миссис Джойс быстро нашла замену в этот раз. Но вы кажетесь слишком молодой для такой работы. Вам около двадцати?

– Двадцать пять.

– У вас есть опыт?

Шумно выдыхаю, пытаясь скрыть обуревающие меня эмоции. Жду несколько секунд, пока не вернётся способность думать.

Николас Кристенсен чертовски привлекателен: тёмно-русые волосы, пронзительные голубые глаза, твёрдый рот.

Он красив. Сексуален. Харизматичен.

И я его ненавижу.

Ненавижу звук голоса с хрипотцой, обволакивающий разум.

Ненавижу его уверенность.

Ненавижу широкие плечи и мускулистую грудь, которую обтягивает чёрный пиджак. Помимо пиджака, он одет в белую рубашку, джинсы и кроссовки «Найк»…

Давно забытая злость вспыхивает где-то глубоко внутри и раскалённой лавой проносится по венам.

Как я могла совершить такую ошибку?

Я и подумать не могла, что он и есть тот самый Кристенсен. В конце концов, это весьма распространённая фамилия.

Как он оказался в Англии? Точнее, как он оказался в таком маленьком городке, как Ньюбери?

Невольно отмечаю, как изменилось его лицо за три года. Теперь у него жёсткая мимика человека, привыкшего повелевать: неспособного на нежности, неспособного любить, улыбаться. Вид у Ника угрюмый и мрачный, словно он несёт на своих плечах тяжёлый груз. А в глазах словно отражается затяжной дождь и молнии, пронзающие тьму.

Шагаю назад и утыкаюсь спиной в дверь. Нащупываю ручку. Поворачиваю её, вежливо улыбаясь. В голове – чёткий план. Я собираюсь смыться отсюда. Я на это не подписывалась.

– Кажется, я совершила ошибку. Простите. Я не должна быть здесь.

Приоткрываю заветную дверь, готовая выскользнуть наружу и покинуть особняк.

Раз и навсегда.

– Стойте, – приказывает Николас.

Замираю на месте. Он не повышает голос, но в тоне чувствуются стальные нотки. – Миссис Джойс прикончит меня, если вы сбежите, не проработав и пары дней. – В его голосе слышится насмешка. – Как вас зовут?

Теряю дар речи от охватившей меня злости. Чувствую себя уязвлённой и разбитой.

– Не знаете, как меня зовут, значит?

– Извините, ваше резюме мне ещё не успели передать.

Холодный бесстрастный тон заставляет напрячься. Помимо воли из груди вырывается истерический смешок.

Этот придурок правда не помнит меня? Или делает вид, что не узнал?

Николас приподнимает брови.

– Вы в порядке?

В порядке ли я?

Какой, к чёрту, порядок, если я сейчас взорвусь, как пороховая бочка? Меня трясёт. Встреча с Ником вызывает не только злость и ненависть. Встреча с ним пробуждает старые чувства. Неукротимую страсть. Тоску по тёплым рукам, скользящим по моему обнажённому телу.

Мой взгляд прикован к скульптурно очерчённым губам Николаса, от которых веет грехом.

Ладно. Если он притворяется, что не помнит меня, я подыграю.

– Всё хорошо. Меня зовут… Эрика Лир.

– Тогда присаживайтесь. Давайте приступим к собеседованию.

Ноги меня больше не держат. Я подчиняюсь и сажусь в кресло.

– Итак, мисс Лир. Я – частный ювелир, и у меня своя мастерская. Наш бренд называется NКК Jewelry. Мы ежедневно получаем множество заказов на создание уникальных украшений. Каждый год мы участвуем в международных ювелирных выставках, часто посещаем выставки в Копенгагене, Лондоне, Нью-Йорке и Гонконге. Бренд ещё молодой, ему три года, но мы уже добились определённых успехов. В числе наших клиентов известные политики, актёры и модели. У нас есть сайт с онлайн-магазином и странички в соцсетях. В ваши обязанности входит вся административная работа. Что-то вроде секретаря, переводчика и личного помощника в одном лице. Нужно вести странички в соцсетях, отвечать на вопросы клиентов, посещать со мной выставки в Дании и так далее. Я понятно объясняю?