Чтение онлайн

Чоловіки, вигукували бойові кличі, вривалися, розмахуючи мечами. Річард несамовито боровся, але був змушений відступати. Оскільки чоловіки вливалися хвилями, простір між Річардом і Келен початок розширюватися.

Келен кинулася атакувати чоловіків, що кишіли навколо Річарда, але незнайомець схопив її за руку, відтягуючи її назад.

— Ми повинні йти. Зараз. Він зможе впоратися з цими людьми. Він дає нам шанс піти. Ми повинні цим скористатися.

— Я не кину його в…

На Келен несподівано обрушилося задуха, оскільки біль навалилася на неї з усією силою. Меч випав з її руки. Вона метнула руки до горла, зачепившись за нашийник.

Як вона не намагалася, вона не могла не закричати. Пекуча біль була настільки гострою, настільки сильною, що було просто неможливо не закричати.

Вона впала на коліна, точно так як і Ніккі. Сльози агонії потекли з її очей.

— Йдемо ж! — Волав незнайомець. — Ми повинні вибиратися — поспіши!

Келен була нездатна, щоб хоч щось зробити і спробувати піти. Все, що вона могла робити — так це проштовхувати дихання крізь розриваючий її біль.

Крізь погляд, замутнений сльозами, вона змогла прочитати жах і гнів на обличчі Річарда, коли він безуспішно намагався дістатися до неї.

Все більше і більше вливалося елітної імператорської охорони, яка мала намір захопити ключового, який принизив імператора і почав бунт. Навіть незважаючи на те, що кожен його випад мечем разив і нападник падав замертво, з усіх боків все більше чоловіків наступало на нього, змушуючи відступати.

Келен впала обличчям на тверду землю. Біль просунулася вниз по її нервах спини, а потім і до ніг, змушуючи їх судорожно сіпатися. Всі її м'язи абсолютно вийшли з-під контролю.

Незнайомець схопив Келен за руку.

— Пішли! Нам потрібно йти прямо зараз!

Коли вона виявилася нездатною відповісти, він почав волокти її.

Річард бачив Келен, яка кричала від болю і чіплялася за нашийник на шиї. Його серце билося в жаху, поки він бився. Незважаючи на люті зусилля прорватися через стіну чоловіків в шкірі і кольчугах, йому ніяк не вдавалося дістатися до неї.

У дійсності, все, що він міг зробити — це спробувати встояти самому проти зростаючого числа воїнів, що кидалися на нього.

Смертельна різноманітність зброї хлинуло на нього з усіх боків — мечі, ножі, сокири, списи. Він був змушений змінити свою тактику, щоб парирувати кожен з них. Він завдав удару чоловіку з мечем, і, рухаючись назад, зламав спис.

Різко нагнувшись, він ухилився від сокири, яка просвистіла над ним. Він знав, що, якщо він зробить всього лише одну помилку, це буде коштувати йому життя.

Але все ж, незважаючи на те, що він боровся завзятіше, ніж будь-коли в своєму життя, він був змушений відступати все далі і далі. Це було єдиним способом запобігти своїй поразці.

Знову і знову він скажено атакував, врізаючись у ворожу лінію, але їх з'являлося тільки ще більше, займаючи місце полеглих від його клинка. У цьому потоці неймовірних зусиль найкраще, що він міг зробити — це відступати. Він відступав з кожним подихом.

Келен була так близько, і в той же час, така далеко. Тепер Джеган знову забирав її від нього.

Річард вилаяв себе за те, що не зробив більшого, щоб знищити Джегана. Він повинен був намагатися ретельніше. Якби тільки та людина не встала перед Джеганем в такий невідповідний момент, стріла Річарда зробила б свою роботу.

Але, навіть сказавши собі, що він повинен був зробити більше, він повинен був спробувати щось ще, він знав, що не можна зациклюватися на тому, що він міг би зробити по-іншому. Він повинен був придумати, що він міг зробити зараз.

Коротким скороминущим поглядом він побачив, що Ніккі теж лежить на землі. Як і Келен, вона також відчайдушно страждала. Річард знав, що йому терміново потрібно було їм допомогти. Самуель напевно не міг зробити нічого путнього.

Безумство занепокоєння викинуло Річарда зі стану концентрації. Він промахнувся в випаді з ударом, залишивши людину в живих, дозволивши тому знову накинутися на себе. Тільки швидка реакція врятувала його від леза, яке зробило би більше, ніж неглибокий розріз поперек його плеча.

Кілька разів він майже розлучився з життям, намагаючись мигцем поглянути на Келен. Він ледь не пропустив рух, поки трохи не стало надто пізно. Він знав, що повинен зосередитися. Він не зможе допомогти Келен, Ніккі і Джилліан, будучи мертвим.

Однак, його руки немов налилися свинцем. Вони були слизькими від крові. Меч в його руках теж ковзав.

Чоловік крутанув сокиру в своєму зап'ясті, підкидаючи його, ніби показуючи Річарду, що тепер йому доведеться битися з професіоналом. Чоловік впіймав ручку сокири і махнув нею вниз зі смертельним наміром.

У самий останній момент Річард ухилився в бік, і з натужним криком замахнувся своєю власною зброєю.

Удар відсік руку чоловіка. Річард відіпхнув ногою вбиту людину, відкинувши його з дороги, потім пірнув під дикий замах мечем по його голові і проткнув своїм мечем нижню частину живота нападника.

Меч, яким він користувався, був хороший, але це був не його меч. Його мечем володів Самуель.

Річард боявся уявити, що там робив Самуель. Бачачи його поряд з Келен, тим не менш, насправді, йому й не треба було нічого уявляти.

Річард згадав, як Зедд сказав йому, вперше вручивши Меч Істини, що він не зможе використати його проти Даркена Рала, тому що той запустив в гру шкатулки Одена. Зедд сказав, що протягом цього річного періоду сила Одена захищає Даркена Рала від Меча Істини.

Річард знав, що було нерозумно робити те, що він тільки що зробив, але він повинен був перевірити свою теорію. Він повинен був знати правду про це, якщо збирався досягти успіху в тому, що йому належало зробити.

Скриньки Одена дійсно були введені в гру від його імені, і по цій причині Меч Істини не зміг нашкодити йому.

Коли він подумав, що більше вже не може продовжувати, він випустив на волю справжній гнів, який він почував через страшну небезпеку за Келен, змушуючи себе не зупинятися.

Він не знав, як довго він зможе витримати таке зусилля. Він був упевнений тільки в одному — коли він зупиниться, він помре.

Саме тоді хтось раптом почав прорубувати собі шлях за спиною Річарда, захищаючи його ліву сторону від трійки мужланів, насідаючих на нього напрямки. Краєм ока Річард відмітив червону фарбу.