Чтение онлайн

Вона була Відьмою, а не чаклункою або чарівницею, і вона знала, що, хоча вона мала значні власні таланти, вона була вразлива для деяких речей, які міг зробити Зедд. Він показав деякі з цих речей там, в Замку Чарівників, перешкоджаючи її спробам убити його і Ніккі. Вона отримала урок з цього досвіду і знайшла спосіб створити протидію — дещо нехарактерний крок для відьми. Взагалі-то, це було вельми блискуче, але безпосередньо в даний момент він точно не був в настрої захоплюватися її досягненнями.

— Зедд, — сказала Рикка, — З тобою все гаразд?

— Думаю, що так, — відповів він, впоравшись з собою. — А з вами?

Рікка крякнула з ноткою невдоволення.

— Вони безумовно були до нас готові. Все, що вона робила перешкоджало мені зупинити її.

— Ну, не турбуйся, зі мною вона зробила те ж саме.

— Коли ви обидва знаходилися без свідомості, всіх тих солдатів було більше, ніж я міг стримати, — додав Том. — Пробач, Зедд, але я підвів вас, коли ви найбільше мене потребували. Я повинен був бути сталлю проти сталі для вас.

Зедд скоса подивився на чоловіка.

— Не будь дурнем. Сталь має свої межі. Саме моїм завданням було не дозволити нам бути захопленими таким способом. Я повинен був це передбачити і бути готовим до цього.

— Я припускаю, що ми зазнали невдачі, — сказала Рікка.

— І що набагато гірше, ми підвели Річарда. Ми навіть не потрапили в печеру, щоб допомогти йому. Ми повинні були увійти туди, щоб зруйнувати заклинання, яке закриває йому доступ до його дару.

— Тепер на це немає великих надій, — сказала Рікка.

— Це ми ще побачимо, — пробурчав Зедд. — Принаймні, незабаром. Зараз ми, здається, в безпеці.

— Якщо не рахувати те, що Сікс повернеться прикінчити нас.

Зедд глянув на чоловіка.

— Спасибі, утішив.

За допомогою Ріккі і Тома, які підтягнули його за руки, Зедд сів.

— У будь-якому випадку — де ми? — Запитав він, озираючись по сторонах у тьмяному освітленні.

— У свого роду тюремній кімнаті, — сказав Том. — Стіни повністю кам'яні, за винятком дверей. Передпокій зовні заповнений охоронцями.

Вона не була особливо великою. На маленькому столі горіла лампа. У кімнаті був тільки один стілець. За винятком цього, камера була порожня.

— Стеля — балки і дошки, — озирнувся Зедд. — Цікаво, чи зможу я зруйнувати їх своєю силою достатньо, щоб ми вислизнули звідси.

З їх допомогою він невпевнено встав на ноги. Рікка підтримала його, коли він підняв руку, щоб скористатися своїм даром для обстеження стелі.

— Цур мене, — пробурмотів він. — Коли вона використовувала конструктивне заклинання, вона також звела якийсь бар'єр навколо цієї кімнати. Він перешкоджає мені зруйнувати це своїм даром. Ми запечатані всередині.

— Є ще дещо, — сказав Том. — Охоронці зовні — головним чином солдати Імперського Ордена. Схоже що Сікс на стороні Джегана.

Зедд пошкріб маківку.

— Прекрасно — це якраз те, що нам потрібно.

— Принаймні, вона не вбила нас, — припустив Том.

— Поки що, — додала Рікка.

Зедд примружився, шукаючи щось на стелі. Він вказав пальцем:

— Що це?

— Де? — Сказав Том, дивлячись наверх.

— Ось це, там. На краю балки, навпроти стіни. Там щось втиснуте між тією останньою балкою і верхи стіни.

Том підняв і перекинув стілець, використавши його, щоб дістати темний вузлик, прихований в тіні балки. Він смикав його до тих пір, поки той не звалився на підлогу. Деякі з речей, що знаходилися всередині розсипалися.

— Милостиві духи, — сказав Зедд, — Це сумка Річарда.

Він упізнав деякі з речей, які випали. Він нахилив сумку вправо, побіжно оглядаючи одяг перед тим, як прибрати її назад.

Коли він підняв чорну сорочку, прикрашену золотом і повернув її в сумку, він помітив книгу, яка лежала на підлозі. Він підняв її, примруживши очі в тьмяному світлі лампи.

— Що це за книга? — Запитала Рікка.

Том нахилився ближче, щоб подивитися.

— Що там написано?

Зедд ледве міг повірити своїм очам.

— Назва говорить: «Секрети Сили Бойового Мага».

Рікка видала низький свист.

— Я відчуваю те ж саме, — пробурмотів Зедд, розглядаючи передню і задню обкладинки. — Де, заради всього святого, Річард роздобув таку річ? Це безцінна книга.

— Що вона говорить про його можливості? — Запитала Рікка, неначе прагнучи попліткувати.

Зедд відкрив обкладинку і перегорнув сторінку, потім іншу. Він моргнув в здивуванні.

— Милостиві духи… — здивовано пробурмотів він.

Ніккі підняла голову, коли помітила тінь, яка заслонила дверний проріз. Це була Кара.

— Як твої справи? — Запитала Морд-Сіт тихим голосом, що загубився в похмурій кімнаті.

Погляд Ніккі ковзнув геть і втупився у порожнечу. Вона просто не могла визнати питання доречним. Вона припустила, що Кара просто намагалася знайти, що сказати, щось, що відобразило б її справжнє занепокоєння. Ніккі подумалося, що це так сумно, що Морт-Сід нарешті прийшли до володінню такими простими, добрими якостями, коли вже стало занадто пізно, щоб це мало якесь значення.

— Я вже не знаю, Кара.

— Ти з'ясувала, що пішло не так?

Ніккі глянула вгору з оббитого шкірою стільця, в якому вона перебувала.

— Що пішло не так? Хіба це не очевидно?

Кара ступнула ближче і довільно поводила пальцем по іншій стороні столу з червоного дерева. У тьмяно освітленій бібліотеці її червона шкіра виділялася, як пляма крові.

— Але лорд Рал знайде шлях назад.

Ніккі подумала, що це прозвучало швидше, як прохання, ніж, як твердження.

— Кара, якби Річард міг повернутися, він повернувся б десять днів назад, — сказала Ніккі пригніченим голосом, не в силах брехати. Кара заслужила більше, ніж приховування правди за обманом помилкової надії.

— Так, але можливо потрібно просто більше часу, ніж ви обоє припускали.

Ніккі хотілося б, щоб все було так просто. Вона струснула головою.

— Він повинен був повернутися на наступний ранок. А оскільки він не повернувся, це означає, що він не вижив, що він…

— Але він повинен повернутися! — Закричала Кара, перехилившись через стіл, не бажаючи дозволити Ніккі закінчити таку думку.

Ніккі мить дивилася на стурбоване обличчя Кари. Але що вона могла їй сказати? Як вона могла пояснити таку річ людині, яка дійсно не розуміла, що було у все це втягнуто?