Чтение онлайн

Скажу, уж будь уверен, подумала Линда.

— Нет-нет, все в полном порядке, — поспешила она заверить Марка. — Бывают, конечно, моменты, когда я чувствую себя не в своей тарелке, но в остальном — все идеально. Как ты думаешь, если бы я решила остаться в модельном бизнесе, у меня получилось бы пробиться выше, чем сейчас?

— О да, ты же просто сказочная принцесса! Я никогда не видел столь красивой женщины, как ты! Ты просто идеал! У тебя могло бы быть великое будущее, если бы…

Марк разливался соловьем добрых десять минут. Ему совсем не трудно было делать комплименты женщине, которая ему понравилась. Хотя он прекрасно понимал, что его разговоры о великом будущем Линды в качестве манекенщицы не имеют ничего общего с тем, что он на самом деле об этом думает. Да, Линда, безусловно, потрясающе красива, но как модель она не профессионал. Линде не хватало грациозности, плавности движений и… искренности. Все, что она делала, казалось заученным. Он видел сегодня на показе все ее недостатки. И Алекс тоже видела. Марк был уверен, что в ближайшем будущем Линду ждет не очень приятный разговор с хозяйкой агентства. Ну что ж, зато он, добрый Марк, утешит маленькую беззащитную Линду. А пока почему бы ему не сказать ей то, что она хочет услышать? Тем более что Линда, как оказалось, не собирается продолжать карьеру.

Линда же расцвела, как роза. Ей безумно нравилось слушать льстивые речи Марка. Она все больше и больше убеждалась в своей исключительности.

Да, я такая! — казалось, говорил ее взгляд.

Наконец Марк умолк ненадолго, чтобы собраться с новыми силами. Он прекрасно знал, что после ужина отвезет Линду домой — к ней домой — и даже не попросится на чашечку кофе. Марку было достаточно того, что он провел вечер с красивой женщиной, которой так нравится его слушать.

У Линды же были совсем другие планы, и она собиралась их осуществить сегодня же вечером. Именно поэтому, когда они после ужина действительно поехали к ней домой, Линда попросила Марка проводить ее до двери, потому что в ее неблагополучном районе снуют всякие темные личности, а уж в подъезде и подавно.

Марку пришлось согласиться. Не мог же он послать Линду на верную погибель!

— Хочешь, я покажу тебе своих рыбок? — огорошила она Марка, когда он довел ее до двери квартиры.

Марк взглянул на часы.

— Уже довольно поздно, Линда.

— Они еще не спят, — наивно заявила Линда и распахнула дверь.

Марк покорно вошел, все еще недоумевая.

Соблазнить его Линде не составило никакого труда, особенно когда она ушла переодеться и вернулась в откровенном пеньюаре. Крепость пала — Марк сдался. Терзаемый совестью, но все же чрезвычайно довольный собой он занялся любовью с Линдой.

Алекс с самого утра была на ногах. Ей пришлось побывать в сотне мест, побеседовать с тысячей людей, и к вечеру она чувствовала себя совсем разбитой. Иногда бывали такие дни, когда на нее наваливалось всё и сразу. Тогда Алекс все же успевала переделать то, что накопилось, но потом просто падала от усталости.

Именно поэтому звонок Марка, который решил пригласить ее на ужин, оказался как нельзя кстати. Алекс вбежала в ресторанчик и сразу же увидела Марка и Натана.

Приятный сюрприз, подумала она, глядя на Натана, и направилась к ним.

— За тобой кто-то гонится? — спросил Марк. — Ты так вбежала, будто собиралась заявить о том, что здесь заложена бомба и всех нужно срочно эвакуировать.

— Это я по инерции, — сказала Алекс, переводя дух. — Сегодня мне действительно пришлось побегать. Срочно закажите мне чего-нибудь или я умру с голоду! Кстати, всем привет.

Натан улыбнулся ей. Алекс вдруг стало как-то необычайно спокойно. Словно она только что попала в уютный дом после того, как полдня провела под дождем.

— Что новенького расскажете? — спросила она.

Марк пожал плечами.

— В агентстве все спокойно. Ничего в твое отсутствие не произошло. Даже как-то скучно.

— А у меня тем более, — рассмеялся Натан.

— Фу, какие вы скучные! — весело заявила Алекс. — Я вот сейчас присела, пожалуй, в первый раз за день. Сегодня просто сумасшедший день. А с чего это вы меня решили пригласить на ужин? Марк, ты уверен, что ничего не случилось?

Марк рассмеялся.

— Я не стал бы таким образом заглаживать свою вину. Прекрасно знаю, что на тебя это не действует. А ужин был идеей Натана.

— Да, — подтвердил Натан. — Просто я решил, что вечер пятницы неплохо провести в компании друзей. И познакомиться с тобой поближе.

— Мы уже достаточно знакомы, — возразила Алекс, припомнив, что впервые увидела Натана месяца полтора назад.

— Всего три дня, — невозмутимо возразил он.

— Три дня? — удивилась Алекс.

— Да, я общаюсь с тобой сегодня всего лишь в третий раз.

— Какой странный отсчет времени, — сказала Алекс и улыбнулась. — Но мне нравится. Оригинально.

— Но ведь правда, Александра. Подумай сама: некоторые люди могут запросто сказать, что знакомы пять лет, а если подсчитать, сколько они за это время дней посвятили непосредственно общению друг с другом, то может набраться всего несколько месяцев чистого времени. И это называется долгим знакомством? Тебе не кажется это странным? Разве можно знать человека несколько лет, встречаясь с ним от силы раз в несколько недель?

— Ты прав, но я никогда не думала об этом.

— А вот я точно знаком с Алекс много лет, — сказал Марк. — В детстве мы много времени проводили вместе.

— Да, ты просто не давал мне покою, — смеясь, сказала Алекс. — Почему-то в выходные ты постоянно торчал у нас в доме.

— Твои родители очень меня любили, — сказал Марк. — А еще они любили моих родителей, которые места себе не находили, если им не предоставлялась возможность на уик-энд отправиться к кому-нибудь в гости.

Уже не в первый раз Алекс замечала пристальный взгляд Натана. Он просто не отрывал от нее глаз, когда они находились вместе. И, если учесть, что сегодня действительно всего третий день их знакомства, это казалось Алекс довольно странным. Она начинала нервничать.

— Почему ты на меня так смотришь? — спросила она с улыбкой, стараясь ничем не выдать своей нервозности. — Что-то не так?

— Все так, — ответил Натан, не переставая смотреть на нее.

Разговор снова вернулся в прежнее русло, но Алекс, ко всему прочему сидевшая напротив Натана, просто не могла игнорировать его взгляд. В итоге она начала смущаться, и оттого ее разбирал смех.