Чтение онлайн

Я не заметила, как вновь оказалась на земле, на свободе. Не в этих жутких силках, в которых невозможно пошевелиться или создать заклинание. Но сердце мое словно осталось там, его кто-то продолжает сжимать в силках…

– Айрин, - Эшер взял меня за руку и внимательно посмотрел в мои глаза. Но я ничего не видела перед собой. А слова, сказанные Эшером, слышались глухо, словно его голос доносился сквозь толщу воды. О чем он говорит? В порядке ли я? Как себя чувствую? Эти вопросы совершенно не имеют смысла. Это все равно, что я сейчас попытаюсь спросить Неру «Ты жива»?

Но, прислушавшись, я понимаю, что Эшер говорит нечто другое:

– Я с тобой.

Это было более ценно, чем миллион бессмысленных вопросов. Я сжала его руку в своей и кивнула. Я справлюсь.

Сделала несколько шагов в сторону алтаря и посмотрела на нее. Кожа, словно белый снег, была отражением луны, а кровь рассыпалась вокруг, как косточки граната. Я закрыла ладонью ее безжизненные глаза и смогла выдавить из себя лишь одно слово – «Прости».

Я бы не смогла ее уже никак спасти. Ее похищение было ловушкой. Джайлс не дал ей и шанса на то, чтобы выжить. От этого было обидней всего, ведь у нас не было и шанса.

Разве что…

Я осторожно достала из кармана небольшой камень, святящийся золотистым светом в этом мрачном лесу. Покрутила в руках. Нужно было понять, как его использовать.

Я положила его на грудь, прямо на рану Неры, сжимала камень в ее ладонях, но все было тщетно. Крупные слезы градом текли по моим щекам. Все это было бесполезно! В сердцах хотелось выбросить камень куда-то в лес. Эшер быстро подошел и взял мои руки, трусящиеся от холода.

– Этот камень не работает! Это просто кусок мусора, - сквозь слезы говорила я. Эшер вновь обнял меня, прижал к груди, пытаясь отогнать печаль. Но кроме печали во мне не оставалось каких-либо эмоций.

– Нам нужно похоронить ее, - вперед вышел Норберт. Его лицо было скорбным, но едва ли он чувствует то же, что и я. Однако, мне не было дела до того, что чувствует этот незнакомец, а то, что он предлагает помощь действительно ценно.

– Найду палки и наколдую лопату, - мой голос звучал сухо и как-то даже повседневно. Это было странно.

– Лучше оставайся на месте, Айрин. Мы сами все сделаем, - покачал головой Эшер, казалось, что он сам вот-вот заплачет. Мне стало все понятно, Эшер опять с помощью магии забрал часть моих эмоций.

– Нет, я справляясь сама, - раздался мой пустой голос над поляной. Я должна была сделать это.

Прошло около часа или вечности, когда на опушке под вековым деревом появился могильный холмик. Я написала тонкими буквами имя Неры прямо на коре дуба. Нужно было сказать какие-то последние слова, но ком встал в горле.

– В этом все равно нет смысла, - отвернулась я, закрывая глаза, полные слез. – Нера больше не услышит меня. Но она и так знает, как я относилась к ней. Я ее не забуду.

Потом мы ушли в глубину леса, но я в своем скорбном молчании ничего не слышала, не задавала вопросов. Куда бы мы не пришли, мне было совершенно все равно.

– До моего дома еще очень далеко, - внезапно нарушил молчание Норби. – Сделаем привал? Я схожу за хворостом.

– Древние нас здесь не тронут? – поднял голову Эшер. Последние несколько минут он шел молча, не сводя глаз от носков своей обуви.

– Не думаю, - покачал головой Норби. Он задумчиво почесал нос. – Но лучше быть настороже. Спать будем по очереди.

Мне действительно хотелось спать. Провалиться в вечный сон, или хотя бы спать несколько дней. Поэтому идея Норберта мне понравилась. Я кивнула, села под одним из деревьев, обняла колени и тот час задремала. Сквозь сон я слышала шаги, звуки растопки огня, затем треск костра.

– Вот так, - говорил Норберт. – Так дыма будет меньше, и нас по нему не найдут.

Открыла я глаза только когда почувствовала, что по моей щеке что-то ползет. Я открыла глаза и прикоснулась к щеке. Это был всего лишь небольшой жучок, божья коровка. Насекомое остановилась на кончике моего пальца, и я могла разглядеть его красную спинку, черные пятнышки. Солнечный свет, прорывающийся сквозь густые кроны, освещал насекомое. А затем оно расправило крылышки и улетело куда-то наверх. Я с задумчивой улыбкой проследила за полетом насекомого. Сейчас я казалась себе такой же мелкой, только без крыльев.

Пришло утро. От вчерашнего костра остался только пепел. Норби громко храпел под деревом напротив, и я удивилась, что на этот звук до сих пор не пришли кабаны.

Затем я завертела головой в поисках Эшера. Он стоял неподалёку спиной ко мне, скрестил руки на груди. Я решила осторожно встать, чтобы не разбудить нашего путника, и подойти к магу. Но Эшер услышал мои шаги еще раньше, чем я успела преодолеть половину пути. Эшер осторожно улыбнулся.

– Проснулась? – одними губами произнес он. Я кивнула. Представила, как сейчас выгляжу – волосы взъерошенные, глаза заспанные, еще и шея с плечами затекли. Но это казалось такой мелочью.

– Сколько сейчас времени? Может, мне пора вступить в дозор? – тихо спросила я.

– Не стоит, – покачал он головой. Эшер выглядел бодро, хотя взгляд был усталым. А в волосах застряло несколько веток. Я машинально потянула руку, чтобы навести порядок в его волосах, но одернула руку, передумав.

– Что, опять паук? – изумился Эшер, заметив мой жест. Я бы улыбнулась, но скулы были каменными.

– Нет, ветки, - качнула я головой и отвернулась. Посмотрела на солнце. Сейчас, наверное, около шести часов утра.

– Да? – Эшер попытался вытряхнуть их из своих волос, но только больший устроил беспорядок на голове. – Вот что значит жить в походных условиях. Когда вернемся назад, Винсент нас не узнает.

Я кивнула. Да, не узнает. Но вряд ли это его озаботит больше, чем смерть одного из его магов, и возможный заговор короны против всех нас. От этих мыслей голова гудела.

– Ты понимаешь что-нибудь? – пробормотала я, чувствуя гул в ушах. – Зачем Джайлс хочет убить нас?

– Потому что мы знаем больше, чем следует, - улыбка тот час исчезла с лица Эшера, голос стал сухим. – Видимо, у королевы были свои планы на эти камни, и мы со своими исследованиями сильно помешали ей.

– Но зачем? Зачем нужно кого-то убивать! – прошипела я. Я бы не назвала себя наивной, верящей, что в мире творится только добро. Но я не могла поверить, что королева могла приказать убить ни в чем неповинных людей! Мы же ни в чем не виноваты! – Мы же ни в чем не виноваты? – на всякий случай переспросила я.

– Если были виноваты, то нас бы арестовали и казнили официально, не стали бы заманивать в темный лес, - качнул головой Эшер. Его взгляд был невероятно серьезным. – Думаю, королева знает секрет этих камней, и от этого может как-то зависеть ее власть или судьба всего мира, кто знает.