Чтение онлайн

Она резко выпустила его руку, размяла свои пальцы и отвернулась в сторону восточных ворот.

– Исправь это, - произнесла Аквилегия негромко, и ее слова едва не заглушил ветер.

– Уже, - Сэйдок наконец смог найти силы, чтобы сказать. – Как нам известно, камни лучше работают, когда находятся рядом. Первый остался у них, но десятый и одиннадцатый уже едут к нам. И, - Сэйдок наконец изобразил на своем лице подобие улыбки, - они могут скоро воспользоваться своим.

Аквилегия выдохнула, чувствуя, как поднимается ее дух. Дышать стало несколько легче, и промозглый осенний воздух наполнил ее легкие. Королева повернулась и тоже улыбнулась, глядя Сэйдоку в глаза. И кивнула.

– Так-то лучше, Сэйдок. Молись пантеону, чтобы все прошло, как говорила та ведьма. Подготовь зал. Будем ждать наших гостей.

Сэйдок поклонился и ушел, пока Аквилегия не передумала и не послала вслед ему шаровую молнию. Королева же широко улыбалась, глядя на восток, и позволила себе сделать короткий смешок. Глупый Винсент, глупые его слуги. Канны никогда не проигрывают. Когда-нибудь это усвоит весь мир.

Конец 1 части.

Там, где кончается дорога, начинается обрыв.

Значит, мне нужно отрастить крылья.

Сознание пыталось понять, как воспринимать действительность. Если я за Чертой, неужели мертва? Но как я при этом продолжаю мыслить и... кажется, чувствовать? Одно мне ясно точно - не такого эффекта я ждала от камня.

Чтобы кого-то воскресить, нужно умереть самой? Возможно, это полноценный обмен, но не думаю, что я решилась на него, если бы кто-то заранее мне поведал условия этой сделки. Но теперь ничего не остается, как пройти этот путь до конца.

Я огляделась по сторонам и увидела фонарь, а под ним - указатель в сторону ворот, и на смутно знакомом языке было написано:

«Для регистрации пройти туда».

Я невольно прикрыла лицо рукой. Вот только не говорите мне, что в мире мертвых существуют очереди...

Повернула голову и к своему ужасу в самом деле увидела очередь из людей, как к воротам столицы. Людей было не больше десятка, среди них и пара древних. Но Эшера среди них я не узнала. Зато заметила двоих смутно знакомых личностей, и мне стало не по себе.

Ближе к воротам стоял Норберт, которого как раз должны были пропустить следующим. Всего в паре шагов от него стоял тот самый древний, что по вине Норберта был ожившим мертвецом. И, самое странное, они не обращали внимания друг на друга.

Должна ли я тоже вставать в эту очередь? Меня не покидали сомнения. Я вообще ничего не понимала, что происходит. Все чувства внутри меня сопротивлялись происходящему, считали это место неправильным, искусственным. Может, все это просто сон изможденного разума?

Возможно, у ворот мне прояснят ситуацию.

Я встала в конец очереди, за знакомым древним, которого сама же сожгла, освобождая от жуткой участи. Тот повернул голову и сказал негромко:

– Что ты тут делаешь, ты же не мертва?

Не мертва? Уже неплохая новость на сегодня.

– Это действительно мир мертвых? – для того, чтобы точно убедиться, спросила я.

– Да, - кивнул древний. – Для всех нас мир мертвых одинаков. Тут никто не будет плевать в тебя, потому что ты был когда-то древним или убийцей. Даже его, - древний кивнул в сторону Норберта, - примут как своего, хоть он и наделал дел. Это другой мир, новая страница. У всех нас будут новые имена. Здесь древние и люди живут в мире. Хотя довольно странно, пока других существ я тут не видел.

– Так, ладно, - потерла я виски, пытаясь как-то смириться со всей информацией. – То есть, хочешь сказать, всем будет плевать, если такой, как Норберт будет гулять по этому миру? И такие, как ты, ему ничего не сделают?

– Нет. А смысл? – пожал плечами мой собеседник. – Это все осталось за его старым именем, тут существует его душа. Через какое-то время, когда его забудут в мире живых, он и сам уже не вспомнит, кем был до попадания сюда. Можно сказать, растворится в этом месте. Для Норберта это случится быстрее, чем для прочих, потому что почти никто не знал его.

– У меня куча вопросов, - честно сказала я. – Во-первых, откуда ты все это знаешь?

– Я же уже был здесь, - удивился он, для него это было очевидно. – Норберт вернул меня, но я уже успел перейти черту. И я узнал, что из себя представляет мир мертвых. А теперь, я наконец-то возвращаюсь. – Он задумчиво посмотрел на огненную надпись над нашей головой. – А что ты тут делаешь? Тебе будут здесь не рады. Я, когда меня возвратил Норберт, тоже стал изгнанником, и меня хотели уничтожить, скинуть в бездну, но я вовремя убежал и спрятался. А ты…

– А я хочу вернуть Эшера, - твердо сказала я. – Правда, не понимаю, как.

– Он успел вколоть в него эту жидкость? – спросил мертвец. – Если да, то твой друг сейчас в том же состоянии, что был я. Не мертвы, но и не живы. Вы оба в опасности.

– Не удивительно, - пробормотала я, затем задала следующий вопрос. Хоть в чем-то повезло – древний оказался своеобразным проводником. – Как нам вернуться? Нормальными, желательно…

– Этого я сказать не могу, а то воспользовался шансом, - пожал плечами мертвец. Очередь меж тем двигалась вперед, и мертвец уже должен был стать следующим. – Серьезно, если пойдешь через Черту в таком состоянии, тебя сразу же схватят и скинут в бездну. Если хочешь попасть за Черту – воспользуйся тем лазом, через который сбежал я. Ну, или торчи в пустоши.

– Пустоши? – я глянула за спину на бесконечный безжизненный пейзаж, что теряется в темноте. – Нет, тут мне делать нечего. Где находится лаз?

– В той стороне, - указал мертвец вдаль. – Иди вперед вдоль границы, заметишь небольшое искажение в пространстве. Шагни в него. И не теряй времени. Твой друг в опасности.

«Даже в мире упокоенных нет нам покоя» - с иронией подумала я. А вслух сказала:

– Спасибо тебе…. Я даже имени твоего не знаю…

– Это уже не важно, - улыбнулся мертвец. – Только не задерживайся здесь долго, для живого ума здесь нет места. – Сказав это напутствие, он шагнул вперед. Человек у ворот странно посмотрел на него, а затем кивнул и выдал какой-то ящик. Может, личные вещи какие? Серьезно, у меня знать нет особого желания.

– С возращением, - нейтрально сказал человек у ворот. Выглядел он странно. Такая внешность мигом выветривается из памяти. Как Блеклый, но еще более не запоминающийся. С тем же успехом его лицо могло быть маской.

– Проходите вперед, - сказала я старой женщине за своей спиной, и широкими шагами пошла в сторону, которую указал мертвец. Никто на это никак не отреагировал.

Я шла вдоль странной вуали, которая служила крепостью для города. Крепостью от кого? Может от тех, кто остался в пустоши? Возможно, но это не мое дело. Я пришла сюда за Эшером, и уйду с ним вместе, остальное не важно. Нужно гнать из головы любые лишние вопросы об этом мире, о его логике. Я не собираюсь тут задерживаться. И возвращаться сюда снова не очень хочется в ближайшее время.