Чтение онлайн

— Это то, чего ты добиваешься — смерти? — он повернулся. — Чтобы предать свои обязательства перед Создателем и Орденом? Чтобы предать меня?

Никки безразлично качнула головой:

— А разве теперь имеет большое значение, чего я хочу?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты прекрасно знаешь, что я хочу сказать. Разве для тебя, когда нибудь было важно, чего я хочу? Ты всегда делал то, что хотел, несмотря на то, что бы я сказала на этот счёт! Ведь, невзирая ни на что, я просто принадлежу Ордену, не так ли? Я бы сказала, что, то чего ты хочешь, то чего и всегда хотел — просто убить меня!

— Убить тебя? — Джегань развёл руками. — Почему ты думаешь, что я хочу убить тебя?

— Потому, что ты всегда потворствуешь своим желаниям, и действуешь только основываясь на них.

— Само… Я? — удивился он, — едва ли я само…, я — Джегань Справедливый!

— Ты не забыл, это я присвоила тебе этот титул. Я сделала это не потому, что это правда, как раз наоборот, я нарекла тебя так, чтобы создать образ, соответствующий целям Ордена. Я, только я, создала этот образ для тебя, зная о том, что людишки, даже не задумаются над этим, а просто будут верить в то, что мы им преподнесли. Ты бы не смог наполнить смыслом это звание, тогда как от этого зависела твоя жизнь и могущество!

Его призрачные глаза почернели, напомнив Никки про шкатулки Одена, введённые ею в игру от имени Ричарда.

— И как у тебя язык поворачивается произносить такое?! Я всегда был с тобой более, чем лоялен. Я делился с тобой тем, чем не делился больше ни с кем! Зачем мне это, если бы я хотел убить тебя?!

Никки нетерпеливо кивнула головой:

— Конечно, говорил что хотел сказать, или взял да и проломил мне череп, или отправил меня в палаты для пыток. Я не хочу больше этого. Ты веришь в то, во что хочешь верить, несмотря на то, что есть на самом деле. И нам с тобой хорошо известно, что то, что я скажу, не имеет никакого значения.

— Твои слова всегда имели значение для меня. — Он указал рукой на Никки. Сила его голоса наростала. — Да вот возьми то, что ты только что сказала о названии меня Джегань Справедливый. Это была твоя идея. Я прислушался к тебе и воспользовался ею, потому, что это была хорошая идея. Она соответствовала нашим принципам. У тебя это хорошо получилось — придумать такое. Я же говорил тебе о том, что по окончании войны ты будешь со мной.

Никки не ответила. Джегань сцепил руки за спиной, шагая из стороны в сторону.

— Ты любишь его?

Никки отвела взгляд. Кэлен, сидя на ковре, не сводила с неё глаз. Выражение её лица выражало озабоченность по поводу повисшей в воздухе угрозы. Это выглядело так, будто она хотела предупредить Никки, чтоб та перестала провоцировать Императора.

В её глазах было опасение за Никки и, вместе с тем, она хотела не пропустить её ответ на вопрос Императора.

Никки повернула голову, пытаясь придумать, что она вразумительно может ответить Джеганю так, чтобы её ответ не задел Кэлен. Ей нужно было принять во внимание необходимость сохранения стерильного поля.

Хоть она, наверное, и не доживёт до этого, но, если у Ричарда получится открыть шкатулки и выпустить магию Одена, чтоб уравновесить эффект Огненной Цепи, Кэлен должна оставаться стерильным полем, чтобы у неё был шанс снова стать той, кем она была когда-то.

— Любишь? — произнёс Джегань, не поворачиваясь в её сторону.

В конечном итоге, Никки пришла к выводу, что, вне зависимости от её ответа, он никак не повлияет на Кэлен. Её ответ не выовет никакой эмоциональной связи у неё. Значение имела только связь Кэлен и Ричарда, а она не имела к этому ни малейшего отношения.

— Мои чувства раньше никогда тебя не заботили, — безразлично произнесла Никки, — Какое тебе дело до них?

Джегань обернулся и вгляделся в её глаза.

— Какое мне дело?! Как ты можешь задавать такие вопросы?! Я сделал тебя своей королевой. Ты просила меня доверять тебе и позволить отправиться, чтобы уничтожить Ричарда Рала. Я хотел, чтобы ты осталась, но я разрешил тебе отправиться за ним. Я доверял тебе.

— Ты только говоришь так. Если бы ты на самом деле доверял мне, то ты бы верил мне на слово, а не допрашивал. Ты кажется с трудом понимаешь, что это означает — доверять.

— Это было полтора года назад. С тех пор я не видел тебя. Не слышал ни слова от тебя.

— Ты видел меня глазами Сестры Тови.

Он кивнул:

— Да, я многое увидел с помощью Тови, с помощью всех тех четырёх Сестёр.

— Они считали себя самыми умными, пытаясь использовать узы, связывающие их с Лордом Ралом, — лёгкая улыбка тронула губы Никки, — Но ты всё время наблюдал за ними. Ты всё знал.

Джегань улыбнулся в ответ на её слова:

— Ты всегда была умнее Улиции и остальных Сестёр. — Он выгнул бровь. — Я поверил тебе, когда ты сказала, что отправляешься убить Ричарда Рала. На самом же деле, ты не причинила ему никакого вреда, воспользовавшись узами, связавшими тебя с ним. Как это так, а? Эти узы работают лишь когда ты в самом деле предана Ралу. Ты мне не объяснишь в чём тут дело?

Никки скрестила руки.

— Неужели ты ничего не понимаешь? Ты уничтожаешь — он создаёт. Ты — предлагаешь существование ради смерти, он — предлагает жизнь. В отличие от твоих слов, его слова — не просто пустой звук. Он никогда не избивал меня до полусмерти и никогда не насиловал.

Лицо Джеганя и даже его бритая голова побагровели от злости:

— Насиловал?! Если бы я хотел тебя изнасиловать, то сделал бы это, причём, сделал бы это по праву, но я тебя не насиловал. Ты хотела меня. Ты слишком упряма, чтобы признать это. Ты скрываешь свои плотские желания под маской лживого притворства.

Руки Никки опустились. Она наклонилась поближе к Императору и в ярости выпалила:

— Ты можешь придумывать любые отговорки, пытаясь опрадать свои поступки, но от этого они не становятся правдой.

В смертельном гневе, исказившем черты его лица, Джегань отвернулся от Никки. Тогда, как она в любой момент ожидала, что он развернётся и размозжит ей челюсть. Она жаждала этого. Такой быстрый исход намного лучше пребывания в палатках для пыток в ожидании страшной и медленной смерти.

Тысячи звуков, доносившихся снаружи, были приглушены толстыми стенами шатра. Находиться в нём, а не в лагере среди простых солдат было роскошью.

Всё снаружи кишело паразитами. Внутри тента чистоту постоянно поддерживала прислуга. Запах эфирных масел перебивал густое зловоние, повисшее над стоянкой армии Ордена.

Палатка Императора в какой-то мере казалась мирным убежищем. На самом деле, это было не так. В действительности это было одно из самых опасных мест во всём лагере.

В руках Императора была полная власть над жизнью и смертью. Чтобы он ни захотел сделать, он сделает это без вопросов и вмешательства со стороны.

— Итак, — наконец вымолвил Джегань, не поворачиваясь к Никки, — ответь на мой вопрос: ты его любишь?