Чтение онлайн

Над головами посверкивали копья, под серыми плащами наверняка'прятались настоящие доспехи. Между копейщиками - лучники вперемежку с арбалетчиками. Окружение по всем правилам военного искусства.

Это был конец горяче-смелого отряда скамаров. Инквизиторы отрезали разбойников от колодцев, и теперь им остаётся только вязать пленных.

Кольцо инквизиторов замерло. Они никуда не торопились. Выследили, вычислили дерзкую горстку грабителей, дали вонзить зубы в добычу - и только тогда сами показали клыки. Теперь они будут неспешно давить, одним только своим видом. Им торопиться некуда.

Фесс обвёл взглядом вражеские ряды - кое-где вперёд выходили отдельные группки, сбиваясь плечом к плечу; ему показалось, что он узнаёт аграннскую четвёрку, явно из породы вскормленных в замке Бреннер бойцов; а вон там неужто сам отец Этлау почтил его своим визитом?

Его Фесс скорее угадал и почувствовал, чем разглядел. "Ну конечно, отец Этлау со своим "пожирателем магии". Подготовились едва ли не лучше, чем в Эгесте. Однако там нас было всего четверо, а тут - за моей спиной в некрополе сотня отчаянных рубак и головорезов. Вчетвером против всей эгестской Инквизиции мы... чуть-чуть не одержали победу. Так неужто отступим и сдадимся сейчас?!"

Фесс заставил себя улыбнуться эльфийкам.

– Ничего. Мы ещё повоюем!

Ответом ему стали бледные полуулыбки.

Скамары тем не менее оказались не лыком шиты. Их главарь заметил опасность почти тотчас. И удивительное дело - ещё мгновение назад разбойники алчно рвали друг у друга добычу, "зипуны", но стоило отчаянно взвыть рогу дозорных, как все распри были забыты. Со слаженностью, сделавшей честь лучшему имперскому корпусу, разбойники хлынули к краю некрополя. Не прошло и мига, а высокие пирамиды заняли стрелки, в проходах сбились копейщики, готовясь дать отпор.

Главарь скамаров опрометью подбежал к некроманту - глаза у разбойника сделались как щели, на щеках вздулись желваки.

– Сумеешь нас прикрыть? Будем прорываться. Штурма нам тут не выдержать, задавят.

– А потом как?

– А потом добрые кони вынесут. Святые братья отродясь в седле ездили, словно пьяный мужик на козе.

– Больно просто получается...
– проворчал Фесс.
– Если уж они настолько хитры, что здесь нас нашли...

Скамар на миг задержался, остро взглянул некроманту в глаза.

– А про другое лучше сейчас и не думать. Потому что тогда и драться-то бесполезно получится.

Скамар вновь повернулся, побежал к своим, но на бегу обернулся:

– А ты колдуй, чародей, колдуй! Потому как иначе худо нам придется, без твоего чародейства-то...

Палит солнце. Руки сами отыскивают почти пустую флягу, упругий комок тёплой, не утоляющей жажду воды катится по горлу. Фесс смотрит на ряды инквизиторов, которым, похоже, и жара нипочём, и губы его невольно сами собой сжимаются в тонкую линию - здесь понадобится вся его магия. Невольно он жалеет теперь о сожжённых скелетах - вот кто мог бы сейчас пригодиться, хотя это и мерзкое дело - бросать мёртвых против живых, даже таких, как святые братья. Один раз Фесс уже проделал такое и больше не хочет.

Эльфийки тоже пришли в себя, верно, вспомнив, что Перворождённому всё же прилично умирать с оружием в руках и загадочной улыбкой на холодеющих губах.

– Колдуй, чародей!
– вновь донеслось от пирамид.

...Пляшет крышка на чёрном саркофаге...

Ряды инквизиторов застыли. Штурмовать некрополь - во всяком случае, немедленно - они явно не собирались. Но сколько же можно держать солдат, лучников и копейщиков, под лучами злого салладорского солнца? Люди не каменные статуи. Они выдохнутся задолго до боя. Прорваться тогда сквозь их ряды не составит особенного труда - если, конечно, в дело не вмешается магия.

Похоже, точно так же думал и вожак скамаров, так и не назвавший, в полном соответствии с известной приметой, Фессу своего имени. Ни настоящего, ни даже вымышленного.

Разбойники укрылись в тени. У них была вода. Не так много, как хотелось бы, месячную осаду с таким запасом не выдержишь, но вполне достаточно, чтобы дождаться вечера и, когда серые плащи окончательно ошалеют от жары, духоты и неподвижности, атаковать.

Если, конечно, инквизиторы не ударят первыми.

Фесс видел, как вожак скамаров размахивал руками, посылая вправо и влево небольшие группки разбойников. Главарю кажется, что ещё ничего не кончено, что они ещё вырвутся из кольца, живые, невредимые и с добычей. "Колдуй, некромант!" Конечно, колдовать мы будем, но как?

Торчать на солнце не осталось никакого смысла. В одиночку на строй готовых к бою солдат не полезешь, тем более имея за спиной дюжину эльфиек, которых ты, как-никак, подрядился перед самим собой довести до Вечного леса.

Некромант и эльфийки отправились к скамарам. Вопреки ожиданиям, в разрушенной пирамиде оказалось неожиданно прохладно, несмотря на проломы в стенах и над головой. Вожак разбойников, что-то негромко обсуждавший с пятком ближайших сподвижников, умолк, резким движением вскинул голову, твёрдо, без страха или неуверенности, взглянул на некроманта.

– Ну что, сударь мой чародей, повеселимся напоследок? Покажем этим псам, что такое вольные волки? Запалим песочек у них под пятками?

– Ты же понимаешь, я сделаю всё, что смогу, - отрывисто сказал Фесс.
– Мне со святыми братьями встречаться тоже не с руки. У нас с ними свои счёты... У тебя есть уже что-нибудь?

– В смысле плана? Само собой, - усмехнулся скамар.
– Плох бы я был, кабы просто так сюда сунулся. Долго нам тут не высидеть, от колодцев нас отрезали. Два дня протянем, а потом нас возьмут тёпленькими. Так что серым братьям спешить некуда.

– Тогда дождёмся вечера?
– вопросительно взглянул Фесс.

– Самое разумное, - кивнул разбойник.
– Ты сможешь что-нибудь сделать?

– Конечно.

– Огонь на них можешь свести? Песок водой сделать, чтобы потонули бы все к такому-то рожну? А ещё лучше - заколдовать так, чтобы они и рукой пошевелить бы не смогли?

Разбойники дружно загоготали.

– Рад бы, - хмыкнул Фесс.
– Да только едва ли получится. Они там тоже не дураки. И сильных магов у них хватает.

– Так что же тогда? Дуром на стрелы и копья лезть?
– зарычал рыжебородый разбойник, родом явно с Волчьих островов.

– Зачем? Никуда лезть не надо. Для начала надо понять, кто у них есть из чародеев и на что они способны. Салладорцы, вспомните, тоже горазды были колдовать, да только чем кончили? Падалью с вашими стрелами в груди!

Скамары отозвались одобрительным ворчанием.

– Хочешь их попробовать?
– скамар хищно ухмыльнулся.
– Один? Или мои нужны?

– Один, - сказал Фесс.
– Может, одного... одну эльфийку с собой возьму. Нечего даром подставлять твоих молодцов под стрелы. Думаю, это нам всё равно ещё предстоит.