Чтение онлайн

Ещё один день он посвятил карте. Другой прошёл в новой охоте, где Сет без устали бегал, следуя красным символам на артефакте. Кроме редких теперь пантер, ему попадались двухметровые толстые змеи, которые прятались на ветвях, устраивая засады на человека. Несколько раз им удавалось его укусить. Но вместо закономерной смерти жертвы, несчастная змея каждый раз жёстко схватывалась, пока не оказывалась разрубленной пополам.

Их параметры и предварительные названия тоже вносились в книгу. Всё это будет стоить очень дорого в Ассоциации Исследователей. Вместе с жалованием императора эта сумма могла помочь ему осуществить задуманное.

Так, спустя ещё два дня, количество собранных душ дошло до нужного порога. Сет устало улыбался под светом луны, пока в его руках горел ядовито-зелёный клинок. Один взмах, и дерево рядом с ним начало сохнуть, пока не обратилось трухой, рассыпавшись на землю кучкой.

— Какая ужасная сила…

— Но способная обратить любого врага в труп почти мгновенно, — отметила Судьба. — Как видишь, даже малая часть аспекта Смерти уже на голову превосходит весьма хороший навык первоначальной Стихии. И так во всём. Именно поэтому в будущем новые аспекты займут трон мироздания.

— Но я и так способен убить с помощью своего разреза, — напомнил Скиталец.

— Но в случае этой магии… Тебе потребуется лишь царапина на теле врага. Или ты можешь просто что-то сломать… Не привлекая внимания, — объяснила ему госпожа. — Кроме того, в отличие от благословения Воздуха, аспект Смерти может развиться в нечто большее. Чем сильнее у тебя будет Судьба в конце нашего путешествия, тем лучше и безопасней пройдёт обмен на новую, соразмерную силу.

— Что ж… Хочу это испытать, — Сет закрыл глаза, переносясь на Арену.

Перед ним в ряд стояли захваченные им когда-то ядра мастеров. От троицы из Дилона до могущественного некроманта и Каина. Выбрав последнего, юноша приготовился к бою. Представитель Тьмы мрачно улыбнулся и создал в своих руках сотканный из мглы клинок, после чего сорвался вперёд, на бегу исчезая из поля зрения человека.

— Я тоже так умею, — юноша пригнулся. — Первый шаг Тьмы!

Теперь он мог чётко видеть приближающуюся угрозу. И даже встретить удар.

— Кх… — едва удерживая натиск, юноша поставил ноги так, чтобы точно удержаться от позорного падения. — Клинок Смерти!

Фиолетовый меч Древних покрылся уже знакомым ему ядовитым оттенком, перетекая на оружие врага. Секунда, и меч Каина стал осыпаться, обращаясь ничем. Тот не растерялся, отпрыгивая в сторону и метнул в Сета несколько только что созданных метательных ножей. Реакция Скитальца уловила их, и руки сами выбрали направления для парирования.

Лишь одному удалось впиться в правое плечо, вызывая острую боль. Новое сближение, и на этот раз Сет решил провести комбинацию.

— Клинок Смерти. Благословение Воздуха.

Каин замер на месте, словно теряя интерес к цели. Юноша сначала ничего не понял, а затем резко очнулся лежащим в лесу с широко открытыми глазами. Его горло клокотало, пока рядом находилась целая лужа крови.

Судьба тяжело вздохнула в его голове.

— Что ж, этот урок ты должен был усвоить сам.

Небольшая пауза.

— Никогда не смешивай два разных Аспекта, ладно?

***

Лагерь преобразился. Сет был трудолюбивым муравьём, что раз за разом проводил улучшения и модификации. Укрытие из шкур монстров стало достаточно большим, чтобы мастерить внутри мебель. Появился стол, стул, кровать и несколько простеньких сундучков, куда складывались важные трофеи. Забор стал выше и приобрёл острые колья снаружи, которые должны были хотя бы замедлить возможных ночных гостей.

Конечно, сейчас звери огибали его место отдыха на большом расстоянии, но юноша привык подстраховываться.

После событий в Льене ему казалось это самым разумным действием.

— У тебя неплохо получается, — произнесла Судьба, возникнув рядом с ним.

Выглядела она всё так же плохо, но теперь не морщила лицо. Сет сразу же выпрямился и поклонился, на что та растянула уголки губ, но не завершила действие, остановив улыбку на половине.

— Госпожа, чем обязан вашим… Э… Полным появлением?

— Я думаю, что ты почти закончил с южной частью Запретных Земель. Этот лес пуст и не имеет ничего интересного.

— Думаете?

— Знаю, — отрезала она. — Я просканировала буквально всё. Тут пусто. А вот в северной части может быть что-то интересное, ведь оно граничит с другой зоной материка. Северными горами, где… Как я понимаю, ничего не изучено.

— Я не буду уходить так далеко, — предупредил Сет. — Мне надо выполнить заказ императора. Составить карту, каталог монстров и прибыть в Столицу с докладом.

— Конечно-конечно, — отмахнулась девушка, внимательно смотря на вырезанный подопечным стол. — Кривой.

— Эй, я старался!

— Тут погрешность на шестнадцать тысячных процента, — завершила мысль Судьба. — Для человека твоего уровня развития… Простительно.

Она подпрыгнула, усаживаясь на его краешек. После чего внимательно посмотрела Сету прямо в глаза.

— Готов стать по-настоящему великим, ммм?

Сет молча шёл через лес в сторону северной части. Часто ему приходилось останавливаться, дабы записать как свои собственные мысли, так и комментарии Судьбы о том, как именно работает окружающий его мир. Особенно, что касалось размножения монстров. Как оказалось, это не только предполагало физическое рождение, но и заряд энергии, катализатором которой становилось ядро.

Если его оставить лежать на земле долгое время, на его месте постепенно появится новое существо, что будет питаться им, пока полностью не поглотит. При этом новорождённый не будет копией предыдущего, а более совершенной версией. Узнав это, юноша перестал собирать их, ибо мешок почти рвался от количества лежащих внутри ядер.

— А ведь я раньше мог их поглощать, — со злостью вспоминал он своё глупое решение соединить всё сразу.

— С другой стороны, ты приобрёл новые способности, — мягко отметила Судьба. — Эволюция всегда сопровождается тем, что появляются новые инструменты и при этом отмирают те, которые считаются уже бесполезными.