Чтение онлайн

— Хорошо, я подожду!

Засунув красивую картонку в заранее вынутый из кармана пакет, Алекс сказал «До свидания!» и сел в машину. Джинджер не поцеловала его на прощание, и не потому, что не хотела… Решила, что одного поцелуя на сегодня вполне достаточно.

На следующий день Джинджер все-таки решила спросить у Бриджит, чем кончилась затея Алекса с коньячной бутылкой. Оказывается, Бридж была вообще не в курсе дела. Судя по голосу, она еще и разозлилась. Джин в душе пожалела, что вообще затеяла этот разговор, но деваться было некуда… Разве что как смогла, успокоила подругу — мол, твой муж приезжал всего на несколько минут, забрал пустую бутылку и уехал, что такого? Ну, бывают иногда у мужиков странные идеи… Вдруг что интересное получится? Так что не торопись его убивать за это, пожалуйста!..

Нажав кнопку отбоя, Джинджер вздохнула. Вот так и бывает, совершенно случайно устроила неприятности хорошему человеку… А вот не надо свои дела проворачивать втайне от жены, да!..

В офисе мистер Эвери так и не появился — сказали, что еще не вернулся из той самой срочной командировки. Ну и отлично — одной головной болью меньше!

Через два дня позвонила Бриджит.

— Привет! Можно мы с Алексом к тебе приедем? Прямо сейчас, ненадолго? Нужно тебе показать нечто, очень важное.

— Привет! Ты так быстро все сказала, что я почти ничего не поняла. Что может быть такого важного, если это приходится везти вдвоем?

— Не хочу говорить по телефону… Тебе угрожает опасность… Так мы приедем?

— Да, хорошо, жду вас…

В сумерках машина подъехала к дому Джин. Веранда была освещена парой ламп по углам, в двери виднелся силуэт хозяйки.

Джинджер с Бриджит по-приятельски расцеловались, Алекс удостоился простого кивка головы, и все прошли в гостиную.

— Бридж, что случилось? Я ничего не поняла, только что-то про «опасность»…

— Пусть тебе лучше Алекс расскажет…

— Джинджер, помнишь, я у тебя забрал пустую бутылку?

— Конечно, — она улыбнулась. — Я только не поняла, зачем это тебе?

— Откуда она у тебя?

— Этот коньяк мне принес знакомый, только сказал, чтобы я без него не пила. В прошлый раз его неожиданно вызвало начальство, он очень заторопился, только за стол уселись, даже бутылку открыть не успели… Когда уходил, сказал — приедет, отметим встречу… А сейчас сезон дождей, он до его окончания не вернется… — В тонкости Джинджер решила никого не посвящать, мало ли… Вот и слегка исказила правду.

— Это хороший знакомый?

Она слегка замялась, явно раздумывая над ответом.

— Я его знаю довольно давно, еще Айван был жив… Он мне помогает с бизнесом. — Скорее, не мешает проворачивать свои дела, но ведь суть та же?

— Как ты к нему относишься?

Она промолчала.

— Это очень важно, Джин.

— Он все время пытался достичь большего в наших отношениях, если можно так выразиться…

— Активно?

— Я не хочу отвечать… И вообще, что ты ко мне лезешь, какое твое дело? — повысив голос до крика, возмутилась она. Действительно, он приревновал, что ли? Да какое право он имеет!.. Личная жизнь — это вообще личное дело каждого, с кем хочу, сколько хочу и когда хочу!..

— Джин, пожалуйста, прошу тебя… Вот кое-что для ознакомления, только обещай, что позвонишь по телефону, который написан на обороте. — Странно, но ощущение тепла от Алекса мгновенно исчезло. Нет, холода не возникло… Просто… Будто солнце резко скрылось за облаками.

— Зачем?

— Прочитаешь, поймешь…

Она прочитала первые строчки, недоуменно нахмурила брови… Много слов, вроде бы и знакомых, но смысл понять оказалось трудно. Не помогло ни чтение детективов, ни просмотр полицейских сериалов…

«Экспертное заключение… Лабораторное исследование предоставленной на анализ жидкости коричневого цвета объемом 50 миллилитров… Бутылка и упаковка — коньяк «Курвуазье Империал»… Содержимое… Содержание этилового спирта… По процентному содержанию примесей… не является оригинальным… Обнаружены посторонние вещества… Сравнительным анализом выявлено… сходство с очищенными алкалоидами растительного происхождения… Вещество под № 1… вызывает резкое усиление полового влечения… Вещество под № 2… вызывает снижение самоконтроля… критичности к собственным поступкам… усиливает гипнабельность… Ранее отмечены случаи… при употреблении данной концентрации веществ… человеком среднего телосложения и массой тела примерно 60 кг… объема данной жидкости порядка 150 миллилитров… потеря сознания и судороги… При употреблении свыше 200 миллилитров… остановка сердечной деятельности или дыхания со смертельным исходом… Эксперт… Фамилия…»

Джинджер сильно побледнела, закрыла рот руками и выбежала в туалет… Через минуту Бриджит пошла ее проведать. Вернулись они вдвоем и сели на диван, обнявшись. Джинджер выглядела подавленной, из ее глаз текли слезы, она что-то тихо шептала. Что именно — вряд ли могла сказать сама. То ли молилась ангелам-хранителям, то ли материла офисного ловеласа, Донжуана от фармакологии…

Примерно через минуту Джин тихо спросила:

— Чей это телефон?

— Это телефон инспектора, ее зовут фрау Ирма. Скажи ей, что я дал тебе этот номер, она поможет… — Алекс ответил совершенно нейтральным голосом.

— Что поможет?

— Сделает так, чтобы он больше тебе не приносил таких напитков…

— Ладно… позвоню…

Тут, к видимому смущению Алекса, у него что-то громко завыло в животе.

— Бедный, ты даже не поужинал… — сочувственно посмотрела жена. — Джин, ты ела?

— Нет еще…

— Тогда давай сделаем так: пусть Алекс идет на кухню, и приготовит что-нибудь, а ты пока позвонишь инспектору?

— Хорошо…

— Дамы, что бы вы хотели на ужин? — тоном опытного метрдотеля поинтересовался Алекс.

— Что угодно, лишь бы повкуснее, — ответила Джин, улыбаясь сквозь слезы.

— Будет вам «что угодно», только сразу предупреждаю — совсем не диетическое. — И с этими словами «повар» удалился на кухню.

Джин вытерла слезы и набрала номер, записанный с другой стороны листа с заключением эксперта. После взаимных приветствий ей без лишних вопросов назвали время и место, куда нужно было приехать завтра утром. Буквально через пару минут разговор был закончен. После Джинджер и Бриджит просто сидели на диване в обнимку и молчали.

Где-то через полчаса Алекс пришел и позвал их ужинать. Хорошо, сейчас они увидят, что он сумел сотворить из минимума продуктов…

На кухне содержимое кастрюли быстро разложили все на тарелки, каждому досталось по чуть-чуть. Разлив по бокалам «вишневку», повар сказал:

— Можно приступать!

Пару минут дамы придирчиво пытались оценить плоды тяжкого труда, но потом стали просто есть, не вдаваясь в подробности.

— Бридж, он у тебя всегда так вкусно готовит?

— Нет… иногда еще лучше, — уверенно ответила Бридж.