Чтение онлайн

— Мне очень жаль… Ранение было слишком тяжелым…

Он увидел, что Алекс хотел что-то сказать, и решил его опередить:

— Вы наложили повязки совершенно правильно, но даже если бы ее ранили на самом пороге больницы — мы бы не смогли ничего сделать…

— Доктор, она… Она… Не была…

— Нет, она не была беременна, — ответил врач.

Повернувшись лицом к стене, Алекс уткнулся лбом в облицовочную панель. Врач что-то говорил ему, но он абсолютно ничего не воспринимал. Медсестра попыталась всунуть пластиковый стаканчик, в котором лежала пара каких-то цветных таблеток, но Джинджер тихо сказала медсестре на ухо «Дайте ему лучше выпить чего-нибудь крепкого», и через пару минут вместо таблеток в стаканчике была прозрачная жидкость. Алекс машинально выпил содержимое — разведенный спирт, как обычную воду.

— Ты меня слышишь? — спросила его Джинджер.

— Да…

— Пойдем, я тебя домой отвезу, тут уже ничего не поделаешь…

Алекс забрал свой автомат у охранника, потом они молча вышли из больницы и направились к стоянке, где среди других машин стоял красный «Гелендваген». Дожидаться полицейского они не стали.

К мотелю ехали медленно. Джин вела машину в полном молчании, только часто вытирала рукой катившиеся по лицу слезы. Алекс сидел с закрытыми глазами, изредка морщась, как от сильной боли.

У закопченного угла мотеля все еще стояла мигающая «люстрой» машина местной службы охраны правопорядка. Соседи уже сами почти все разошлись по домам. На веранде, с винтовкой в руках стоял один из жильцов. По выражению лица Алекса и заплаканной Джин он сразу все понял.

— Я тут покараулил, пока тебя не было. Сейчас вот полицейские приехали, вопросы задавали. Ты иди, переоденься, они и тебя допрашивать будут… Я пойду, ладно?

— Спасибо тебе, Жиль…

Алекс вошел в свой номер, мимоходом глянув на разбитое стекло в окне и побитую пулями дверь. Джин вошла следом. Он, не стесняясь ее, стал переодеваться, скидывая окровавленную одежду на пол душевой. Умывшись, отыскал в тумбочке запасные очки.

— Ты как? — спросила его Джинджер.

— Никак… Сейчас придется все рассказывать, а что произошло — сам понять не могу…

— Так и говори. Ссылайся на бандитский налет, или что-то в этом роде. Если начнут слишком наседать — звони мне, пришлю адвоката, у меня есть знакомый.

— Спасибо тебе…

— Звони в любое время. А теперь я поеду, хорошо?..

— Да…

Джинджер хотела бы остаться с ним, чтобы поддержать, но… Вспомнила свое состояние после смерти Ричарда и решила, что лучше будет пока уехать.

Возле машины ее уже ждал инспектор.

— Еще раз здравствуйте… К сожалению, не могу назвать этот вечер «добрым».

— Да уж… О чем вы хотели меня спросить?

— Не для протокола… Миссис рассказывала вам о каких-нибудь проблемах? Ей угрожали?

— Некоторое время назад… Бриджит сказала мне, что мотель хотели выкупить за бесценок, в противном случае обещали устроить невеселую жизнь, что-то в таком роде.

— А точнее? Кто приходил?

— Точнее… Она не рассказывала подробностей. — «Так я вам все и выложила, держите карман шире!.. Пока вы будете не спеша ковыряться, все следы остынут, а вымогатель-шантажист на время свалит из города, и потом вернется, когда все затихнет…»

— Вы точно все помните?

— Извините, сейчас я не могу говорить, слишком все это… страшно и больно. Лучше поговорите с ее мужем… Но не сейчас, а завтра.

— Да, мы понимаем… Спасибо вам, и прошу извинить. Служба!..

Домой Джинджер ехала очень медленно. Вот и все… Вот и все… Теперь Алекс, скорее всего, уедет из города… Ничто его тут не держит… И она снова останется без друзей…

Поставив машину под навес, Джин вошла в дом и уселась на диван, не зажигая свет. Джек, почувствовав ее настроение, заскулил и принялся облизывать ей лицо, утешая.

— Спасибо тебе, мой верный пес!.. Один ты меня любишь… — Хозяйка ласково потрепала его по холке. — И кроме тебя у меня теперь друзей не осталось… опять…

Джек отодвинулся, внимательно посмотрел на Джинджер и процокал когтями куда-то в коридор. Вернулся очень быстро, держа в зубах пухлый томик Шекспира. (Джин вспомнила, что так и не убрала его в книжный шкаф.)

— Думаешь, там есть ответ?

Джек положил книгу ей на колени и ответил:

— Гав!..

— Ну, если ты так уверен…

Полистав страницы туда-сюда, поводив пальцем вправо-влево и вверх-вниз, Джинджер включила торшер. (До этого комнату освещал только свет далеких уличных фонарей.)

«Настоящий друг везде

Верен, в счастье и беде;

Грусть твоя его тревожит,

Ты не спишь — он спать не может,

И во всем, без дальних слов

Он помочь тебе готов.

Да, по действиям несходны

— Верный друг и льстец негодный…»[5K11]

— Наверное, ты прав, — сказала Джинджер Джеку. — Завтра днем позвоню Алексу и предложу ему свою помощь. А там — будь что будет!..

В полдень Джинджер решила, что уже пора, и вызвала из записной книжки нужный номер.

— Здравствуй, Алекс!

— Здравствуй…

— С организацией похорон я тебе помогу, если ты не против.

— Пожалуйста…

— Хорошо, тогда я перезвоню вечером… — И она отключилась. Судя по голосу, он пока трезвый. Хотя Бриджит… — тут Джин чуть заметно всхлипнула — никогда не говорила о том, что Алекс любит выпить. Разве что может замкнуться в себе и стать угрюмым, как дикий зверь… Джин тогда еще пошутила про себя, вроде куда уж дальше?.. Но сейчас ей было совсем не смешно. Когда умер Ричард, у нее самой, по крайней мере, рядом были близкие люди, которые могли разделить ее горе. Алекс же остался один — насколько Джин знала, больше у него в городе друзей нет. (А уж родственников — тем более.) И после того, как пропал Айван, сама Джинджер могла пойти в бар возле аэропорта и поговорить с тем же Хокинсом. Стал ли Алекс там «своим», или еще нет?.. Расспросить бы получше старого пилота, но очень не хочется снова показывать свой особый интерес…

Визит в похоронную контору не занял много времени — там работали не новички, и все переговоры свелись к недолгому обсуждению того, какой нужен гроб и на каком месте желательно похоронить…

Еще через два дня состоялась печальная церемония. Алекс стоял, будто каменное изваяние, и только Джинджер могла почувствовать, как ему на самом деле плохо.

«…Лишь тот, кто мудр и благороден,

Умеет сохранять невозмутимость

Под злейшими ударами судьбы.»[5K12]

На самом деле спокойствие было чисто внешним, Джин видела, как иногда подрагивают его пальцы. Улучив момент, он незаметно положил в гроб маленький «Глок» и нож «Секретный агент». Бриджит погибла в бою, а павших воинов в древности хоронили с их оружием. Джин это заметила, но только кивнула и ничего не сказала. Гроб опустили в могилу и засыпали землей. Вот и все…

На следующий день Джинджер решила проведать Алекса. Негромко постучав в дверь его номера, она вошла, не дожидаясь приглашения.

С порога быстро оглядела небогатое жилище, мимоходом глянув на стол с аппаратурой, и потянула носом воздух. Нет, запаха спиртного не чувствуется, пустых бутылок тоже не видно.

Алекс дернулся было встать навстречу Джин, но остался сидеть на кровати. Она заметила его скривившееся от боли лицо и спросила:

— Извини, я не вовремя?

— Это ты извини меня, сильно в груди болит… Заходи…