Чтение онлайн

Джинджер выкладывала овощи на кухонный стол, когда снова услышала голос. В этот раз он явно принадлежал другому «хранителю». Или «хранительнице»?..

«— Ну что, пр-ривет тебе, подр-руга!..» — так, наверное, это та самая, с чешуей и хвостом…

«— Это ты, моя ночная знакомая с большими клыками?» — Джин решила проявить характер. Не стоит сдаваться вот так сразу, даже если это всего лишь призрачный некто в собственной голове. К тому же легкое порыкивание сразу напомнило о странном происшествии на том складе, когда она вдруг заговорила не своим голосом.

«— Узнала?.. Хор-рошо. Не буду тебя пугать, только скажу: если хочешь, чтобы Алекс остался жив, то дер-ржи эту самую Эвелин как можно ближе к себе.»

«— Ты смеешься? А если она… захочет с ним…?»

«— Вот и отлично, значит, будет на его стор-роне. Ведь пр-ри всех талантах, у Алекса нет глаз на затылке.»

«— Но ведь тогда… Она рано или поздно станет его любовницей?!.. И чтобы я… сама помогала этому?!..»

«— Выбир-рать тебе. Да, ты и сама вполне можешь подр-ружиться с ней… Как угодно близко.»

«— Но я раньше никогда…» — Тут демон громко хмыкнула, но промолчала, и Джинджер не стала продолжать свою мысль, кое-что вспомнив.

Через некоторое время снова послышался голос:

«— Если сделаешь, как сказано, то все вы будете живы и счастливы. И… он тебя очень любит, ты сама знаешь. Так что не р-ругай его слишком уж сильно. Р-разве что для пор-рядка…» — Демон расхохоталась и затихла.

Возле дома пес и кот весело гоняли по газону какого-то местного таракана-переростка. Пожелав им удачи, Алекс пошел на кухню, где Джин что-то готовила — несмотря на работающую вытяжку, вкусные запахи начинали ощущаться еще в коридоре.

— Привет, вот и я!

Она внимательно посмотрела на него и сказала:

— Ну-ка, подойди поближе!

Стараясь сохранять невозмутимое выражение лица, Алекс подошел к ней вплотную.

— Как «пообщался» со своей молодой подружкой? — Голос Джинджер сейчас мог заморозить воду в кипящем чайнике.

— Все нормально. Отдал ей ключи от машины, потом мы с ней съездили в ювелирный и оружейный магазины, купили там для нее кое-что. Она даже собралась в тир ходить, учиться стрелять. Пообедали, и она к себе вернулась.

— А с губой у тебя что? Это она сделала, «в порыве страсти»?..

— Могу тебе сказать — ничего не было. Помог в комнату сумку занести, когда уходил, она меня поцеловала, и укусила заодно, стервочка. — Алекс криво усмехнулся. — Нас в выходные приглашают на ее первое выступление.

— Точно ничего не было?

— Мышцы ей на спине размял, а то их бы «заклинило», разве что. Но чисто в медицинских целях.

Джинджер прикоснулась пальцами к его довольно сильно распухшей губе.

— Ты и правда ничего… Да, точно…

Она вдруг улыбнулась, будто солнце выглянуло из разрыва в облаках, и рассмеялась:

— Эвелин теперь от тебя не отстанет, понимаешь? Ты бросил ей вызов…

— Я сказал ей, пусть пару недель подумает. Возможно, она будет вместе с нами в тир напрашиваться, так что не удивляйся.

— Это не проблема. Надеешься, что через две недели она себе кого-нибудь найдет?

— Почему бы нет? «Стартовый капитал» я ей обеспечил, если не дурочка — сумеет нормально прожить сама.

— Ох, дорогой, она явно не дурочка… Особенно после такого «урока». Так что готовься, будет тебя соблазнять, — Джинджер засмеялась.

— И сколько мне нужно будет продержаться в глухой обороне? — ответил Алекс.

— Сколько сможешь…

— То есть ты не сомневаешься, что она в конце концов победит?

— Нужно, чтобы она победила.

Он от неожиданности плюхнулся на табурет.

— В смысле?

— Иногда полезно, чтобы рядом был человек, который всем тебе обязан. Я не конкретно тебя имею в виду. Почему ты так на меня смотришь?

— А… не ожидал…

— Милый, подумай, как женщина может в этом мире прожить одна несколько лет, не став чьей-то любовницей, сохранив материальную независимость и прочее? Только, если она — прагматичная, холодно-расчетливая и циничная стерва. Кстати, рот можешь закрыть.

Алекс сидел молча, не зная, что сказать. Не ждал такое услышать, да?..

Джинджер подошла и положила руки ему на плечи.

— Если у мужа будет любовница — по крайней мере, пусть будет такая, чтобы мне не было стыдно за его плохой вкус. А сейчас я ее видела, даже ходила с ней по магазинам, смогла рассмотреть во всех подробностях. Так что можешь сдаться на милость победительницы, только не сразу, чтобы не выглядеть легкой добычей.

Алекс молча притянул ее к себе и прижался так, что она чуть слышно пискнула от неожиданности. Уткнувшись лицом ей в грудь, начал тихонько гладить ее по спине. Вдруг она прижалась к нему еще сильнее, и он услышал, что Джин негромко всхлипывает.

Подняв голову, Алекс увидел, как по ее щекам текут слезы.

— Прости, я сейчас тебе что попало наговорила… Не могу так вот сразу перестать изображать стерву… Привычка…

Он встал и поцеловал ее так нежно, как только мог, она ответила с неожиданной страстью. И тут в семейную сцену ворвался характерный звук выбившегося из-под крышки кастрюли и закипевшего на раскаленной плите супа. Джин бросилась спасать ужин, улыбаясь и одновременно вытирая слезы, а Алекс пошел переодеваться и мыть руки.

Весь вечер после ужина они просидели в гостиной, смотрели очередную старую комедию. Джинджер держала Алекса за руку, и он ощущал, как ее постепенно отпускает напряжение.

— Джинни, когда мы с тобой пойдем и оформим наши отношения, чтобы ты, наконец, перестала волноваться?

— Давай на следующей неделе, хорошо? Мне нужно подготовиться…

— Как скажешь, милая.

Уже в спальне, засыпая, она еле слышно прошептала:

— Ты будь рядом со мной, пожалуйста…

— Обязательно, только жди меня, Огонек…

Глава третья

Утром Алекс поехал на аэродром, а Джинджер чуть позже отправилась в офис. День прошел, как и большинство предыдущих, спокойно. Разве что начальник снова очень вежливо попросил кое-что поправить в нескольких заявках… И опять «к завтрашнему утру». Разумеется, сверхурочная работа будет хорошо оплачена, в этом он никогда не обманывал. Иначе кто же согласится работать «за спасибо»? (Может, работать и будут, только о-о-чень медленно…) Так что пришлось сразу по возвращении домой включать ноутбук в кабинете и начинать вбивать в таблицы правильные данные.