Чтение онлайн

И словно в ответ на ее незаданный вопрос, из глубины сада появился волк и, втянув ноздрями воздух, бросился к ним. Однако, не добежав пару метров, он неожиданно обернулся в человека и низко поклонился своему хозяину.

– Чарли! – радостно воскликнул Ноа и, подойдя ближе, крепко обнял старого друга.

Едва поспевая, за ним выбежал молодой рыжеволосый парнишка и с благоговением уставился на ангела.

«Учитывая, что прошло так много времени, это запросто может быть… сын Лиама…» – подумала девушка, подбирая правильные слова для приветствия.

– Эвелин! – первым заговорил рыжик, – я так рад, что вижу тебя снова!

– А… ты… разве…

– Неужели ты меня не узнаешь? Это же я, Лиам!

– Лиам…? – удивилась Эви, – но, учитывая, что прошло двадцать лет со дня нашей последней встречи, ты сейчас должен быть…

– Старым? – улыбнулся паренек, помогая девушке завершить фразу.

– Я хотела сказать: зрелым… но смысл остается тот же.

– Помнишь, ты поделилась со мной и Чарли своей жизненной силой? Так вот! С тех пор волк снова может обращаться человеком, а я больше не старею! Такие вот чудеса… Но что же вы стоите на пороге? Проходите скорее в дом! Прислуги пока нет, поэтому мы с Чарли приготовим для вас ванну. Кстати, сегодня пятничная ярмарка, а после – петушиные бои. Можно будет съездить в город и немного развлечься.

Идея понравилась всем, и ближе к вечеру друзья отправились на главную городскую площадь большой и дружной компанией. После трагических событий каждому хотелось праздника.

Светлая душа, улыбаясь, наблюдала за веселящимися вокруг них людьми, которые казались ей намного добрее и искреннее, чем чопорные небожители. Все-таки бессмертие и обманчивое чувство превосходства на многих накладывает отпечаток холодности и высокомерия.

– Не жалеешь, что не пошла с богами в Годгард? – поинтересовался Ноа, бросив осторожный взгляд на жену. Где-то глубоко в душе он терзался муками совести, что из-за него она отказалась от лучшей жизни.

– Ни капельки, – ответила Эви и прижалась к нему щекой. – Куда ты – туда и я.

У демона отлегло на сердце. Он крепче сжал ее руку и, не удержавшись, поцеловал в макушку. Черный ворон, сидевший на плече Эвелин, недовольно каркнул.

– Хочешь, куплю тебе сладостей? – тут же предложил обрадованный Ноа и потянул ангела к ближайшему прилавку. Заплатив продавцу и протянув Эвелин сладкий леденец, краем глаза он заметил, как одна из вкусняшек отделилась от остальных и медленно поплыла по воздуху. Стараясь не привлекать внимания, демон схватил рядом с ней воздух, тем самым проявляя видимого только магическому глазу беса. – Ты что здесь делаешь? – нахмурив брови, зашептал бывший генерал, вцепившись в руку маленькой нечисти.

– Намереваюсь попробовать эту сладкую булочку, – ответил чертенок и облизал губы, с вожделением глядя на сладость.

– Я имею ввиду, почему ты покинул межмирье? – тут же скорректировал свой вопрос Ноа.

– Мой повелитель, куда вы – туда и я! – повторил хитрец подслушанные слова Эвелин. – Мы же одна команда… – добавил он, видя, что сердце демона от этого не смягчилось.

– Ну же, милый, позволь ему остаться, – заступилась светлая душа за безобидную нечисть, – если, конечно, он пообещает больше ничего не красть, – добавила она строго, забирая у беса булочку и незаметно возвращая ее на место.

К счастью этого пройдохи, клятву принести не удалось. Где-то неподалеку раздался громкий плач и Эвелин, не раздумывая, бросилась туда. Ноа и все остальные последовали за ней.

– Снова повезло, – с облегчением выдохнул чертенок. Стащив злополучную вкусняшку, он засунул ее целиком в рот и тихо застонал. Даже глаза прикрыл от удовольствия.

Эвелин, тем временем, поспешно протискивалась сквозь толпу, ориентируясь на крик ребенка. Плакала маленькая девочка, лет пяти.

– Что с тобой случилось? – спросила ее светлая душа.

Растирая по щекам слезы, малышка указала рукой на двух сцепившихся мальчишек, которые катались в пыли и, кряхтя, калашматили друг друга.

– Он больно дернул меня за волосы и порвал мою куклу, – всхлипывая рассказала она. – Мама теперь будет ругаться…

Пока Эви успокаивала девочку, Ноа разнял дерущихся пацанят и, крепко держа их за шкирки, словно напакостивших котят, подтащил ближе к обиженной девочке.

– Кто из этих двоих тебя обидел? – грозно спросил он, встряхнув обоих.

– Вот этот, – девчушка указала пальчиком на светловолосого чумазого беспризорника, – а мой братишка за меня заступился. Отпустите его! – подбежав к маленькому рыжему пареньку, она крепко схватила его одной рукой, а второй сбила пыль с порванной рубашки. Мальчонка тряхнул золотыми кудряшками, шмыгнул носом и с благодарностью посмотрел на девочку. Его коленка была сбита в кровь, но он стойко терпел боль и не плакал.

Эвелин с удивлением смотрела на маленького рыжика не в силах поверить своим глазам. И словно подтверждая ее догадку, отделившись от толпы зевак, к ним подбежала молодая розовощекая женщина.

– Уна! Бонни! – закричала она, осматривая детей, – что вы опять натворили? Ну ни на минуту нельзя оставить без присмотра!

– Ничего страшного не произошло, – поспешила успокоить ее Эвелин и протянула ей порванную куклу. – Просто дети не поделили игрушку…

– Спасибо, что разняли, – поблагодарила их горожанка и собиралась уже уйти, но бывшая графиня ее остановила.

– Трудно, наверное, справляться с двумя детьми сразу? – спросила она, страдая от мысли, что Бонни и Уна теперь брат и сестра.

– Не легко, – вздохнула женщина. – Мальчонка-то мне не родной! Приемный будет. Племянник моего первого мужа, ныне покойного, – она испуганно посмотрела на небо и перекрестилась. – Пять лет назад чума и его самого, и сестру с зятем забрала, пришлось сироту себе оставить. Но я не жалею, смышленый пацаненок растет и Уну, как сестру родную любит, – она притянула его за голову, прижала к боку и потрепала за рыжую шевелюру. Потом взяла чумазых озорников за руки и повела домой отмывать.

– Это что же… – прошептал Лиам, склонившись к уху Эвелин, – мои дед с бабкой, что ли…?

Девушка перевела взгляд на взрослого рыжика в третьем поколении, отмечая в очередной раз, насколько они с Бонни похожи.

– Кто ж его знает… – так же тихо ответила она, а ребятишки, словно услышав, что речь о них идет, вдруг дружно обернулись и, лукаво улыбнувшись, помахали им свободной рукой.

– Все это, конечно, хорошо, – привлек к себе внимание Ноа, – но с этим разбойником что делать будем?

Оказывается, все это время он так и продолжал держать за шкирку второго сорванца.