Чтение онлайн

Запасливые родственники пустили незадачливых грабителей на ингредиенты, цена на которые постоянно возрастала с тех пор как идеи землян о «ценности каждой жизни» проникали в консервативное общество магов с молчаливого одобрения Повелителя.

– Отец, -позвал АшОтр.

Сидевший в кресле старый маг повернул голову.

– Я уезжаю, отец, -сказал юный маг, -уезжаю учиться в республику. Но не беспокойся, за тобой найдется кому присмотреть, обо всём уже договорено.

Губы АшОйлока растянулись в усмешке, а секунду спустя он засмеялся хриплым, каркающим смехом.

– Что такое отец?

– Ничего, просто мне пришло в голову, что весь этот мятеж, коллегия, война – всё было только для того, чтобы я изменил своё мнение, и ты смог поехать к чужакам, как давно этого хотел.

– Ты отпускаешь меня, отец?

– А тебе всё ещё нужно моё разрешение? –удивился АшОйлок и пожал плечами. –Тогда езжай. Аш-амоном изменился и скоро изменится ещё сильнее. Цвет старой аристократии вырезан. Кланы и дома потеряли власть. Но Повелителю и землянам понадобятся кто-то, на кого они смогут опереться, взамен старой аристократии и кому будут доверять. Поэтому вот тебе моё благословение. Говорят, ты на хорошем счету у землян и сможешь очень высоко взлететь, если всё сделаешь правильно. Сейчас, когда старые вороны сброшены вниз и на верхних насестах освободились множество мест, для этого самого подходящее время.

– Отец!

– Всё так же наивен, -покачал головой АшОйлок. –К счастью юность это не навсегда. Езжай сын, ты получил моё разрешение и благословение. А пока оставь меня одного. Благодаря нашему милосердному Повелителю, от долгих бесед у меня начинает болеть голова.

Тихо скрипнула входная дверь. Он вошёл в полутёмную прихожую, не зажигая света. Наконец-то дома.

Она ждала его, должно быть предупредил Рассвет или позвонили работавшие с ним учёные и безопасники. Просто стояла в полутёмной прихожей, освещённой только отблесками догорающего вечера, проникающими через окна в комнатах. Лица не видно, только силуэт.

С кухни пахло свежей выпечкой и ещё чем-то вкусным. Он совсем не хотел есть, поел, когда уезжал от безопасников, но теперь, видимо, придётся. Его ждали, это было прекрасно.

Первым не выдержал сын Иван. Он вырвался из материнских рук и бросился к Константу. Кто-то из тройки незримо присутствовавших в каждом доме, в каждой жилой ячейке, интеллектов включил верхний свет. И не пришлось касаться выключателя.

Яркий свет высветил лица Маты, Вани и самого Константа. Сын висел на нём, вцепившись в одежду, как будто боялся, что отец может исчезнуть, растворится. Но он никуда не исчезнет, он наконец-то вернулся домой.

– Папа, спроси у Рассвета, -сквозь слёзы и сопли потребовал сын.

– Что спросить?

– Спроси у него, он скажет, что пока тебя не было, я был настоящим коммунаром.

– Я знаю, что так и было, -согласился Констант, -мне не нужно спрашивать у Рассвета.

Мата поцеловала его и их поцелуй длился целую бесконечность, а когда он всё же закончился, Констант смущённо кашлянул и сказал: -Вообще-то я не один. У нас вроде как гости. Там, на лестнице стоит. Хотел сначала с вами поздороваться. Сейчас приведу.

Он открыл входную дверь и поманил худенькую девочку, робко и настороженно оглядывающуюся вокруг, словно пугливый зверёк.

– Это Номи, -сказал Констант. –Она оттуда и ей у нас всё в новинку. Когда предложили остаться в общежитии института, впала в истерику, пришлось взять с собой. Она поживёт у нас немного. Пока не привыкнет.

– Номи, -представил Констант, -это моя жена Мата и мой сын Иван.

– Привет, -буркнул сын. Он пытался незаметно вытереть набежавшие на глаза слёзы, но получалось не очень.

Но Номи смотрела не на него, а на Мату. Та присела, чтобы их глаза оказались на одном уровне и сказала: -Здравствуй, Номи. Добро пожаловать в наш дом.

Девочка внимательно посмотрела на неё и вдруг сказала на языке землян, смешно и необычно расставляя ударения и проглатывая окончания некоторых слов: -Ты красивая. Ты жена Константа?

– Всё верно, -согласилась Мата.

– Я тоже его жена, -заявила Номи. Подумала и добавила: -Но ты не бойся, я согласна быть младшей женой!

Позже, когда дети уснули, а кухонная техника, негромко урча, домывала посуду, Констант оправдывался перед Матой: -Не мог же я оставить её там? Знаешь, какие у них порядки? Людоедские, честное слово. Хуже того, людоеды, по сравнению с этими драконолюбами просто сама вежливость и доброта.

Жена попыталась что-то сказать, но Констант продолжать кипятиться: -Я не мог помочь никому из них, из всех тех людей, кому не повезло родиться в империи драконов. Я почти никому не могу помочь, но хотя бы ей одной. Ни за что не простил себе, если бы не выдернул девочку оттуда, не забрал с собой.

– Это всё понятно, -сказала Мата, -но почему она называет себя твоей женой?

Констант отмахнулся: -Формальности.

– Ничего себе формальности!

– Ну, надо было придумать какое-нибудь основание, чтобы забрать её с собой. Рабы те же вещи, их бы взять не позволили. Пришлось сказать драконолюбам, что хочу на ней женится. Не удочерять же мне её было, в самом деле!

Мата улыбнулась: -Лет ей хоть сколько, многожёнец?

– Даже не начинай, -попросил Констант, -знаешь сколько я наслушался подобных шуток, пока учёные пополам с безопасниками в карантине держали? Поживёт у нас пару дней, привыкнет. Потом переедет в детский дом при какой-нибудь школе. У Номи никакого образования, она даже считать умеет только до двадцати. Ей учиться надо. А сколько ей лет она и сама не знает. Около четырнадцати, я так думаю.

– Что ты за человек, -вздохнула Мата, -как в новый лепесток попадаешь, так сразу жену находишь.

– Когда это я жену…, -пожевав губами, Констант счёл за лучшее не продолжать тему.

Протянув руку, Мата взъерошила ему волосы. Константу очень не хватало этой простой, незамысловатой ласки любимого человека.

– Хотя бы признала меня за старшую, значит с пониманием, хорошо.

– Постой, ты это серьёзно? –удивился Констант.

Мата пожала плечами: -У моего отца было две жены, а сколько наложниц уже не помню. Они постоянно менялись, я плохо запомнила.

– Средневековое варварство!

Она рассмеялась и снова взъерошила ему отросшие волосы.

– Я пошутила, -улыбнулась Мата. –Номи ещё ребёнок, причём совсем дикий. Ей учиться и учиться надо. А если захочешь завести вторую жену, то мы тебе подберём кого-нибудь получше. Человек ты большой - целый инженер и заместитель директора института. Да за тебя, любимый, кто угодно с радостью пойдёт даже младшей женой.

– Дикарка, -проворчал Констант. –Туземка!

– Аборигенка, -подсказала Мата и шумно вздохнув впилась в губы Константа поцелуем, крепко, до боли. –Никому тебя не отдам, ты весь только для меня одной.