Чтение онлайн

– Хорошо, как тебе будет угодно.

Продолжая говорить о всякой чепухе, они услышали, как снова постучали.

– Входите!

Из двери с подносом в левой руке зашёл уже знакомый мужчина. Молча он поставил чайник и чашки на стол. Налив некоторое количество заварки, он встал в сторону.

– Спасибо, можешь идти - сказал епископ.

– Как желаете - слегка поклонившись, он ушёл.

«???» - Ньют не смог сдержать удивлённый взгляд.

– Такие здесь порядки и этикет - послышалось сбоку. Немного отпив, отец Ролландо продолжил - Одно дело, вести себя искренне, принимая заказ, но другое - при самой подаче. Мы пришли насладиться чаем и поговорить, а не посмеяться.

– Ага, понял.

Также отпив немного, Ньют понял, почему чай так называется.

Свечяг - СВЕжий Чёрный ЯГодный.

«Уверен на 90%, что из-за этого он так называется».

– Что же, Ньют. Мне вот интересно: откуда ты?

– А как Вы думаете, отец?

– Хм... Честно? У меня даже идей нет.

– Правда?..

Оба они улыбались. Вот только старик улыбался, как добрый дедушка, а юнец, как проказник.

– Ну, хорошо, раскусил. Я думаю, ты пришёл с Королевства Магии.

– Почему же Вы так думаете?

– Что ж, на то есть парочка причин. Во-первых, твоя внешность.

– Ах-ха-ха, я настолько привлекателен?

– Скорее, необычный. По слухам, только великие таланты Королевства Магов имеют такую же необычную внешность.

– Ну, допустим...

Не изменившись в лице, старик продолжил:

– Во-вторых, я не чувствую твой уровень силы.

– Хах, отец, что в этом такого?

– Ну, будь ты постарше, может, я бы ничего и не подумал, но твой возраст лишь недавно перешагнул совершеннолетие, а уровень твоего совершенствования скрыт. Тут два варианта. Первый, в который я не верю, ты сильнее меня. Второй, у тебя есть дорогущий артефакт скрытия.

– Хм... Интересно - всё ещё игриво смотря на старика, Ньют продолжил - А «в-третьих...» не будет?

– Думаю, этих двух предположений достаточно. Ты смышлёный парень, Ньют. Твоя походка обычная, мимика полностью под контролем, а характер вполне неплох.

– Ой, как приятно. Вы меня так нахваливаете, но... Боюсь, Ваши опасения неоправданны. Я самый обычный человек.

– Может и так...

Они всё ещё дружелюбно смотрели друг на друга.

– Знаете, епископ - отпив чая, Ньют недолго обдумывал свои слова - Кое в чём Вы правы. Я не местный, поэтому пришёл именно к Вам, чтобы узнать, что это за страна такая.

– Хм...
– также отпив немного чая, отец Ролландо продолжил - Что же, я благодарю за твоё доверие к церкви. Знаешь, империя Гормус совсем непроста. Конечно, здесь легче, чем в соседнем Королевстве Колхид, но не намного. Что ты хочешь узнать?

– Говори так, будто я в первый раз слышу об этой стране.

– Даже так? Что же... Более трёх столетий назад была основана эта империя. На самом деле, раньше эти земли принадлежали королевству Колхид, но из-за начавшейся гражданской войны, империя смогла отделиться и приобрести независимость. И вот, спустя пару десятков лет сражений, после многочисленных поражений элитного королевского корпуса, Колхид не смогло больше претендовать на власть над этими территориями. Это также стало возможным из-за того, что королевство предало учение Святого Сына. Это было причиной, из-за которой всем священникам было приказано перейти на сторону Гормус.

– Значит, Церковь решила поддержать империю, а не королевство. Почему? Только из-за отступничества жителей королевства?

– Гегемоны умирают, Ньют. Империя ещё должна была доказать, что ей можно доверять, но Королевство уже тогда было в очевидном закате и никаких признаков на изменения не было.

– И всё?

– Да.

– Я ожидал услышать какой-нибудь секрет...

– Хо-хо, молодёжь... У вас определённо богатое воображение!

– Ладно, что ещё мне следует знать?

– Хм... Тебя же интересует структура власти, верно?
– не дожидаясь ответа, епископ продолжил - нынешний правитель Империи - Дорасеус Монтань. Он является внуком Креона Великого, что её основал. После него во власти стоят маркизы - Крокотиум Геминиус и Селениум Лурио. Они хоть и не являются государственными землевладельцами, но имеют огромное влияние в столице и во дворце. Они единственные советники юного императора. Ниже них есть 5 графов, которые управляют остальными землями государства. Ещё ниже них - 15 виконтов. Каждый из них подчинён своему графу. А потом уже - бесчисленные бароны. Они, по своей сути, могут управлять только городом. Максимум, парочкой. Есть также Рыцарский Орден. Они - клинок Империи. Конечно, есть ещё множество богатых людей, но их влияние ограничивается баронами и крестьянами.

– Почему?

– Что «почему»?

– ... почему богатые люди не имеют власти на более высокие классы?

Епископ очень странно посмотрел на Ньюта.

– Да они сами своими богатствами могут их задавить... А ещё, при желании, маркизы, графы и виконты могут просто силой отнять всё, что есть у них, а Империя не будет в это вмешиваться...

Ньют нахмурился.

– Почему Империя ничего не будет делать?

– А зачем?

– Ну, права человека, все дела...

– Юный друг, ты о чём? Начнём с того, что ежедневные траты маркиза могут быть больше, чем месячный доход самого богатого купца. А ещё - купец не защитит Империю от Королевства. Я повторю вопрос: зачем Империи защищать таких людей?

Разговор затих. Ньют был погружён в свои мысли, а отец Ролландо его не перебивал. Спустя некоторое время, Ньют снова посмотрел на епископа, но уже не так дружелюбно. Сейчас это был, скорее, мрачно-задумчивый взгляд.

– Насколько Империя милитаризирована?

– Мили... что?

– Эх... Насколько Империя зациклена на военной мощи?

– Ньют, а ты не заметил, что даже торговцы культивируют внутреннюю силу?

– Конечно, заметил...

– Именно. От их внутренней силы будет многое зависеть: безопасность конвоя, защита их прав, как свободных людей, размер пошлины, скорость продвижения во власть, количество связей...

– И так во всех сферах?

– Ну, может, исключением являются художники. Зачем нужны мускулы, когда проектируешь дом или рисуешь человека? Ха-ха, только если выносливость! Иначе, как убежать от недовольного заказчика? Ха-ха-ха!

– Эх...
– с грустью вздохнул Ньют - А соседние страны?

– Ньют... Везде так.

– И в Церкви?

– Особенно в Церкви.

– То есть...

– Да. Должность епископа мне досталась только за заслуги и за развитие внутренней силы.

– Вау, Вы - молодец!

– Не надо лести, друг мой. Знаешь, по мне, конечно, не скажешь, но я стою на тысячах голов. Я убил множество демонов, ещё больше людей, ещё больше зверей...

Постепенно тихая и спокойная аура епископа начала преобразовываться в кровожадную и мрачную. «Запах крови» можно было уже «почувствовать» в воздухе. Однако, вскоре эта кровавая аура исчезла, вернувшись на тихую и спокойную, словно всегда только такой и была. Заметив отсутствие реакции на проявление его кровожадности, епископ сказал: