Чтение онлайн

Мысли Али устремились в тёмную бездну, поглощённые возможностями того, что могло бы быть, если бы она просто нашла время признать реальность своего положения.

Погрузившись в свои мысли, Аля не заметила едва уловимых изменений в атмосфере за пределами её комнаты. Некогда гнетущая тишина сменилась тихим шорохом ткани и приглушённым бормотанием голосов, которые с каждой секундой становились всё громче.

Она вздрогнула, осознав, что что-то — или, скорее, кто-то — приближается. Её сердце подпрыгнуло к горлу, когда она вскочила на ноги, поспешно вытирая следы слёз. Она не могла позволить им увидеть её такой, уязвимой и сломленной.

Как только ей удалось взять себя в руки, дверь со скрипом открылась, и на пороге показались Элиас и Кай. Выражения их лиц были непроницаемыми, на них застыла маска спокойного безразличия. И всё же Алиса уловила в их глазах проблеск беспокойства, намёк на эмоции, которые они изо всех сил старались скрыть.

— Что случилось?

— Ничего… ответила Аля.

— Ммм… вы что-то хотели?

Элиас и Кай обменялись краткими взглядами, прежде чем снова обратить внимание на Алю, которая вышла из ванной, двигаясь медленно и размеренно. Несмотря на её попытки казаться невозмутимой, в воздухе витал слабый запах слёз, выдававший эмоциональную бурю, которую она пережила в одиночестве.

— Ты выглядишь обеспокоенной, — заметил Элиас низким и ровным голосом.

— Мы можем чем-то помочь?

Кай подошёл ближе, пристально глядя ей в лицо.

— Мы что-то сказали или сделали, что тебя расстроило?

Аля сделала паузу, тщательно обдумывая свой ответ. Она не хотела раскрывать истинную причину своего беспокойства, по крайней мере пока. Вместо этого она тщательно подбирала слова, стараясь говорить непринуждённо.

— Ничего особенного, — ответила она, проходя мимо них к своему гардеробу.

Руки Али замерли в воздухе, когда она повернулась лицом к Элиасу и Каю, и её слова повисли в воздухе, словно вызов. Осознание того, что она больше не чувствует себя комфортно в их мире, в сочетании с непосильным бременем беременности, вылилось в решение, которое, как она знала, пошатнёт основы их отношений.

— Я думала… — начала она, её голос был ровным, несмотря на бушующие внутри неё чувства.

— В последние дни я чувствую себя не очень хорошо. Простое недомогание ничего серьезного.

— Мне нужно вернуться домой раньше, чем планировалось.

Элиас и Кай удивлённо посмотрели на неё, их лица сменили выражение с обеспокоенного на растерянное.

— Домой? — повторил Элиас, нахмурившись.

— Но ты наша пара, Аля.

Аля прикусила губу, чувствуя, как её секрет вот-вот вырвется наружу. Но воспоминания о вчерашних резких словах всё ещё причиняли боль, и она не могла заставить себя открыть душу только для того, чтобы снова получить отказ. Поэтому вместо этого она предпочла расплывчатое объяснение, надеясь отвести их пристальные взгляды.

— Просто… этот город мне не нравится, — сказала она, выдавив слабую улыбку.

— Жара, толпы людей, постоянный шум… всего этого становится слишком много.

— Мне нужно сменить обстановку, побыть в тишине и покое.

Кай шагнул вперёд, слегка прищурившись.

— Ты уверена, что это не связано с… ситуацией, о которой мы говорили раньше? — спросил он осторожно, но настойчиво

Аля решительно покачала головой, тихо звякнув золотыми цепочками.

— Нет, абсолютно нет!

Элиас скрестил руки на груди и пристально посмотрел на Алю.

— Тогда, возможно, тебе стоит передумать, — предложил он с ноткой строгости в голосе.

— В этом доме всё держится на равновесии, и твой уход, несомненно, нарушит это равновесие.

Аля почувствовала укол вины при мысли о том, что может создать проблемы, но она стояла на своём.

— Я понимаю твои опасения, но моё благополучие должно быть на первом месте.

— Мне нужно найти место, где я смогу исцелиться, как физически, так и эмоционально.

Выражение лица Кая смягчилось, и он протянул руку, чтобы нежно коснуться её.

— Мы хотим для тебя самого лучшего, Аля.

— Если ты действительно считаешь, что это необходимо, то мы поддержим твоё решение.

— Однако… — Он замолчал, пристально глядя ей в глаза.

— Пожалуйста, знай, что твой отъезд не разрушит нашу связь.

Аля знала, что отъезд будет решительным шагом, который безвозвратно изменит динамику её отношений с Элиасом и Каем. Но альтернатива — остаться и разбираться в сложной паутине их желаний и ожиданий, вынашивая нежеланного ребёнка, — была не менее пугающей….

— До моего отъезда, — закончила она едва слышным шёпотом.

— Я остановлюсь в отеле неподалёку, чтобы у нас было время привыкнуть к новому распорядку.

Элиас медленно кивнул, задумчиво сжав челюсти.

— Хорошо, — согласился он, хотя в его тоне слышалось лёгкое недовольство.

— Мы позаботимся о том, чтобы для вас подготовили комфортабельный номер в «Ритц-Карлтоне» в центре города.

Щеки Али вспыхнули от смеси смущения и неповиновения, когда она быстро вставила свои слова, выпаливая их на одном дыхании.

— Нет-нет, всё в порядке — я уже нашла уютное местечко недалеко от Французского квартала.

— Я сама справлюсь с расходами, так что не нужно поднимать такой шум.

Она избегала зрительного контакта, вместо этого теребя изящный кулон в виде сердечка, свисающий с её серебряной цепочки. Это была нервная привычка, которая выработалась у неё с годами, когда она чувствовала себя загнанной в угол или подавленной.

Элиас приподнял бровь, явно не впечатлённый её настойчивостью.

— Ты уверена в этом, Аля?

— Мы могли бы обеспечить тебя гораздо лучше, чем любой скромный отель.

Его тон был покровительственным, подразумевающим, что она ведёт себя глупо и неблагодарно.

Аля ощетинилась от снисходительного замечания Элиаса, и её гордость обожгла её, как пощёчина. Как он смеет намекать, что она нуждается в их благотворительности? Что она не способна позаботиться о себе сама?

— Нет, я ценю ваше предложение, но предпочитаю сохранять некоторую независимость, — твёрдо сказала она, встретив его взгляд с вызывающим блеском в глазах.