Чтение онлайн

Мой разум заметался в поисках выходов из ситуации. Первый нашёлся довольно быстро, и я без лишних раздумий, затолкала картину Эйвана в свой чехол. К счастью, она оказалась примерно одного размера с моим пейзажем.

Правда, вот незадача: теперь мне некуда деть свою собственную работу.

Времени на раздумья не было. Быстро переместив её к стене, я поставила пейзаж за какой–то натюрморт и, подхватив свою ношу, вылетела из студии.

– Мисс? – в холле я наткнулась на Клариссу. – Вы уже уходите?

– Да–да, – я облизнула пересохшие губы. Врунья из меня никакая, наверное, я сейчас всем видом показываю, что уношу чужое добро из их дома. – Мне позвонили, срочно... эм... срочно надо ехать домой. Извинитесь перед Элиной за меня. Я... я ещё загляну... на днях, – после этой гнусной лжи я выскочила из дома и практически бегом понеслась к машине.

Аккуратно пристроила чехол с картиной на пассажирском сидении и, нажав на газ, рванула с места.

Сердце дико колотилось. Боже, я сделала катастрофически глупую, необдуманную, нехорошую вещь – я украла.

~ ~

Первая кара за нарушение восьмой заповеди настигла меня уже в супермаркете. Терминал никак не хотел принимать мою кредитку.

Девушка за кассой, словно извиняясь, покачала головой.

– Сожалею, но платёж не проходит, – она протянула мне карту.

– Может быть, попробуем ещё раз? – с надеждой спросила я.

– Попробуем, – пожав плечами, согласилась она.

Но результат был тем же. Тихо пискнув, терминал выдал отказ.

– Ладно, – вздохнула я. – Ничего не понимаю, – покопавшись в сумочке, я вытащила пару купюр и, забрав воду, вышла из магазина.

Покрутив кредитку в руках, я сунула её обратно в кошелёк и зашагала к машине.

День клонился к вечеру. Удушающая дневная жара переросла в жару вялую и немного расслабляющую. По статистике, именно в это время суток в Майами случается большинство аварий.

Отпив из бутылки с холодной водой, я передёрнула плечами для бодрости и отправилась домой. Мой взгляд то и дело обращался к картине справа. Мне не терпелось быстрее добраться до комнаты и спокойно рассмотреть её.

Но и там меня ждал сюрприз.

– Что за чёрт, – пробормотала я, пытаясь вставить ключ в замок, но он не проворачивался.

Перечертыхавшись достаточно, я пристроила картину на крыльце и сунула руку на подставку под горшок с примулой, где у нас лежал запасной ключ, но там было пусто.

Ничего не понимая, я подхватила вещи и обошла дом. У второго входа история повторилась.

Тяжело вздохнув, я прислонилась к двери. Где–то в глубине моего горла начал зарождаться плач. Частью сознания я понимала, что происходит. Тёмные окна дома должны были ещё на подходе сообщить мне, что что–то не так.

Но я была слишком занята своими чувствами.

Два дня истекли. Два дня, что дала мне Андре на раздумья. Два дня, за которые я так и не выбрала ни одну из её альтернатив.

Розовое небо постепенно становилось пепельно–серым. День почти отступил. Начинались сумерки.

~ ~

Моя машина резко затормозила у дома Кристалл. Выскочив, я понеслась к единственному человеку, на которого могла ещё рассчитывать. Нажав на звонок, усилием воли я заставила себя снять палец с кнопки и спокойно, насколько это было возможно, дожидаться Крис.

Через несколько секунд дверь распахнулась.

– Кристалл! – я кинулась к подруге.

Крис обняла меня, затаскивая из вечерней жары в наполненный прохладой холл.

– Что такое, Райли? Ты вся дрожишь!

– Она... она заблокировала мою кредитку. И я не могу попасть домой. Замки другие. Она поменяла их.

Мне даже не надо было уточнять кто, Крис и так всё поняла.

Не выдержав, я разрыдалась.

– Тише–тише, – она ласково погладила меня по спине, – пойдём на кухню.

Схватив мою безвольную руку, она потащила меня за собой. По пути нам встретилась мать Кристалл. Она была в лёгком брючном костюме светло–зелёного цвета, выгодно оттенявшем её тёмно–каштановые волосы и подчёркивающем фигуру, такую же стройную, как и удочери.

– Привет, Райли, – улыбнулась она.

– Здравствуйте, миссис Прайм, – я наклонила голову, пытаясь прикрыть заплаканное лицо распущенными волосами.

– Что–то случилось, милая?

От добрых ноток в её голосе мне сделалось лишь хуже.

– Нет–нет, всё в порядке, – поспешила заверить я.

Ласковая рука отвела волосы от моего лица и накрыла мне лоб.

– Ты вся горишь. Кристалл, принеси аспирин, а ты, Райли, поднимись наверх, я приготовлю вам чай.

– Миссис Прайм... – начала я, но она деликатно развернула меня в сторону лестницы.

В спальне мы шлёпнулись на кровать, и Крис тут же притянула меня в свои объятья.

Я плакала и никак не могла остановиться. Она гладила меня по спине.

Пришла миссис Прайм с подносом и стаканом воды для лекарства, но не стала задерживаться, считая, что у нас свой особый, девичий разговор.

Сквозь рыдания я постепенно рассказала терпеливой Кристалл о том, что происходило в моём доме последние два дня более подробно.

– Так ты думаешь, она нарочно сменила замки? И кредитка...

– Никаких сомнений. Она вычёркивает меня из своей жизни. Я ослушалась её не единожды... и вот...

Я шмыгнула носом, словно мне было пять лет. Крис протянула бумажный платок.

– Спасибо, – пробормотала я, промакивая лицо.

– И что ты собираешься делать?

– Не знаю.

Я, правда, не знала.

– Может, она передумает? Может, это простое наказание?

– Нет, – я замотала головой. – Ты бы видела её лицо, когда она намеревалась утащить меня в Скоттсдейл в клинику. Это не наказание.

Подтянув колени к груди, я уткнулась в них лицом, тихо раскачиваясь на постели.

– Можешь пока пожить у меня, – робко предложила Кристалл.

– Спасибо, но пару дней, не больше, – не поднимая взгляда, ответила я.

Ласковая рука Крис прошлась по моим волосам.

– Оставайся на столько, насколько надо.