Чтение онлайн

Брайони привлекли его топазово-карие глаза. Ясные и светящиеся. В ярком свете кухни они казались темно-золотистыми, очень красивыми, окаймленные длинными черными ресницами. Его угловатое лицо слегка поросло щетиной. Он воплощал в себе все, что нравилось Брайони в мужчинах — мускулистый, не слишком толстый и в то же время не слишком худой, с длинными ногами и темными волнистыми волосами, напоминавшими ей Джерарда Батлера. Она снова подняла голову, чтобы изучить его лицо. Он слегка улыбался. Его обаяние было заразительным. Она повернулась к Шону, который теперь выглядел как провинившийся щенок, и признала свое поражение. Если честно, мужчины проделали этот трюк с чрезмерной самоуверенностью. Она добродушно похлопала Шона по руке.

— Вы победили. Я купилась на это. Своим поступком вы убедили двух закаленных, мудрых женщин. Но имейте в виду, что однажды у меня возникнет сильное желание отомстить.

Льюис насмешливо поклонился.

— Я принимаю твой вызов.

— Придурок, — пробормотала Мелинда, грозя пальцем мужу.

Он поцеловал ее в щеку, потом усмехнулся и сказал:

— Не знаю насчет «мудрых женщин», но вы были так увлечены болтовней, что не услышали, как подъехал фургон и как мы прокрались через заднюю дверь, спрятавшись в подсобке.

— Лучше остановись, пока ты на шаг впереди, — предупредила Брайони.

— Да, ведь я могу спрятать твою маленькую железную дорогу, — добавила Мелинда.

Льюис с трудом подавил усмешку.

— Это дорога моего сына, — объяснил Шон.

— Может, так оно и есть, но почему тогда ты играл в нее один в комнате, пока Фредди смотрел телевизор?

Шон пожал плечами.

— Я не играл в нее. Я думал, что Фредди вернется, и мы поиграем вместе.

Мелинда фыркнула.

— Льюис, надеюсь, ты понимаешь, во что ввязался. Это будет безумная ночь. И мы еще не приступили к венгерскому красному.

Льюис вытянулся во весь рост и улыбнулся.

— Шон предупреждал меня, что иногда, когда вы встречаетесь, можно сойти с ума, но мне показалось, что это звучит очень весело. Надеюсь, я правильно подобрал костюм. — Он вытащил мягкую белую бейсболку и черный полосатый фартук из заднего кармана. — Я смотрел кулинарное шоу, и мне показалось, что именно так повара и одеваются. Я нашел фартук, висевший на задней двери кухни Шепардов.

Мелинда улыбнулась. На Льюисе были белые джинсы и белая футболка, которые казались только что постиранными и выглаженными.

— Ты отлично выглядишь. А это, ребята, Джордж су-шеф.

— Джордж — мой су-шеф. Становится интересно, — сказал Шон. — Итак, Льюис, я имею в виду, Джордж, давай посмотрим, как ты будешь относиться к нам всем сегодня вечером, после того как Мелинда начнет командовать тобой, и кто-то умрет на полу в гостиной.

Раздался звонок в дверь, прервавший их разговор.

— Я открою. Это, должно быть, Тина и Джеймс. Все по местам. Пора входить в роль. А ты, Шон, веди себя прилично, — крикнула Мелинда.

— Конечно, мой маленький командир, — ответил Шон, как только она ушла и не могла его услышать. Он повернулся и обратился к Брайони. — Я заметил, что тебе она не велела вести себя прилично.

— Не велела, — задумчиво ответила Брайони, прежде чем схватила и взмахнула деревянной ложкой. — Так что берегись! У меня есть оружие, и я не боюсь его использовать. Оружие для вас обоих, — добавила она, пристально глядя на Льюиса.

Он вскинул руки вверх.

— Спаси меня, Шон. У нас на кухне сумасшедшая шефетта.

— Приятель, ты сам по себе. Каждый сам за себя, — крикнул он, отбегая в другой конец комнаты. — Я предупреждал тебя, что эти двое — ненормальные.

Воскресенье, 9 июля — утро

«Поиски Ханны»

Дорогая Ханна,

Вчера у меня был сумасшедший вечер. Как и планировала, я отправилась на детективную вечеринку к Мелинде. У нее есть настольная игра, которая состоит из нескольких сценариев. Мы выбрали сценарий «В ресторане». Во время игры всем было очень весело. Действие разворачивалось в ресторане под названием «Чез Винсент», и по сюжету шеф-повара должны убить. Я была в роли уволенной за сгоревшие кексы кухонной работницы, которая до ужаса боится шеф-повара. Джеймс играл бывшего заключенного, нанятого мыть посуду. На самом деле, он и оказался убийцей — «заколол» шеф-повара чрезвычайно острым ножом Сабатье, принадлежащим Джорджу, су-шефу, которого играл Льюис, наш новый сосед. Льюис классный; несколько минут мы хохотали и дурачились на кухне, словно дети. Шон играл очень злого повара и был убит после первого блюда. Он ушел за вином и спустя какое-то время мы решили, что его слишком долго нет. Он был найден лежащим на кухне с воткнутым в бок ножом и кровью на фартуке. Не переживай. Это была ненастоящая кровь. Мы перетащили Шона обратно в гостиную, чтобы он мог нас слышать, а потом нам предстояло выяснить, кто и зачем его убил. После второго блюда и нескольких бутылок вина мы продолжали смеяться и, честно говоря, никто уже не мог вспомнить, какая у кого роль. Льюис сыграл блестяще, хоть и произносил свои реплики как персонаж из телевизионного шоу «Алло, алло!». Мы с Шоном посмеивались над ним. Мелинда отчитала Шона за то, что тот фыркал от смеха, хотя должен был притворяться мертвым. Льюис был самым веселым и интересным. Вскоре ему нужно было уходить. Но он собирается прийти на следующую вечеринку, которую Мелинда планирует провести через несколько недель. Завтра у меня важное прослушивание в Бирмингеме. Скрести за меня пальцы. Если ты читаешь это, Ханна, пожалуйста, свяжись со мной.

Твоя любящая сестра,

Брайони.

Она опубликовала свой пост и после этого перечитала письмо, которое получила на следующий день после подачи заявки на «Однажды в…»:

Уважаемая Брайони,

Спасибо, что подали заявку на участие в невероятном новом телешоу «Однажды в…». Мы очень рады пригласить вас на прослушивание, которое состоится в понедельник 10 июля в 12:00 в Королевском театре, Брод-стрит, Бирмингем. С нетерпением ждем встречи с вами.

С наилучшими пожеланиями,

Лора Перри, продюсер «Однажды в…».

В письме не было никакой дополнительной информации о шоу, и Брайони решила изучить рекламу на их сайте, чтобы понять, чего ждать на прослушивании.

«Любишь викторины? Любишь решать трудные задачи? Ты лучше остальных? Мы срочно ищем ярких претендентов для новой телевикторины «Однажды в…». Это шоу не похоже на другие викторины. Только лучшие останутся и смогут перейти к следующему испытанию в борьбе за приз в размере десять тысяч фунтов! Съемки будут проходить во Франции в июле. Хватит ли у вас мозгов, чтобы побороться за главный приз? Тогда подавайте заявку прямо сейчас.»

Она перечитала текст еще раз, хотя знала его наизусть. Не было никаких подсказок, которые помогли бы ей подготовиться к прослушиванию. Придется полагаться только на свой ум. У Брайони совершенно другая причина участия в данном шоу. Ее не интересует главный приз. У нее более важная цель — найти Ханну. Для этого ей нужно принять участие в телевикторине, которая день за днем будет транслироваться по национальному телевидению.

Понедельник, 10 июля — утро

Поезд подъехал к станции Бирмингем-Нью-стрит и, остановившись, издал неприятный гудок. Пассажиры столпились у дверей в ожидании зеленого сигнала. Двери распахнулись и из душных вагонов высыпали люди. Брайони, зажатая между крупным джентльменом в костюме-тройке и женщиной на высоченных каблуках и в юбке, которая едва прикрывала ее зад, вывалилась на платформу и присоединилась к толпе, спешащей к выходу, чтобы начать свой день. Прослушивание начиналось в девять, и Брайони рассчитывала, что поездка на такси займет десять минут. Она пошла по указателям к стоянке такси. Снаружи небо было свинцовым и лил дождь. Море зонтов заполнили взор, и сердце ее сжалось. Перед ней по тротуару змеилась очередь по меньшей мере из ста человек. Она подошла к концу очереди и посмотрела на часы. Оставалось тридцать минут. Очередь сдвинулась вперед на одного человека.