Чтение онлайн

Она отшатнулась, наверное, потому, что я никогда ни с кем из них так не разговаривал. Я не была уверена, что когда-либо использовала такой резкий тон, может быть, даже с Люком. Но у меня не хватило терпения, особенно с ней.

— В любом случае, просто предупреждение, — сказала я, поворачиваясь, чтобы уйти.

— Мы не можем найти кого-то в середине семестра в таком состоянии, — крикнула Амелия.

Я оглянулся через плечо, бросая на них понимающий взгляд.

— О, я не знаю, ребята. Может быть, вы могли бы спросить моего брата. Он здесь часто, не так ли?

Оба ошеломленно уставились на меня, но ничего не ответили. Я пошла к лестнице с тяжелым сердцем. Под моей злостью по отношению к ним скрывалась немалая доля печали. Какими бы дерьмовыми они ни были в последнее время, потерять двух друзей — или двух людей, которых я считала своими друзьями, — все равно было больно.

Бэйли свернулась калачиком у меня на груди, пока мы лежали в моей постели и смотрели игру НХЛ. Мы праздно болтали, лишь наполовину следя за игрой, так как никто из нас не особо интересовался игрой команд. Что касается вечера буднего дня, он был довольно идеальным. За исключением одного: разговор, который нам был необходим.

Обязательно будет сложный, гарантированно неудобный, надеюсь, не катастрофический разговор.

Может быть, было слишком рано говорить об этом, но это будет тяготить мою совесть, пока мы это не сделаем. И я отказался сделать это в тот вечер, когда мы поужинали вместе, что потенциально могло испортить ее день рождения дважды за год.

Вся ситуация привела меня в ярость. Я буквально относился к сексу на одну ночь и случайным связям лучше, чем Моррисон относился к своей девушке. Это было неправильно на каждом уровне.

Тут ничего не происходит.

Чейз взял пульт, убавляя громкость телевизора.

— Привет, Джеймс? — Он переместился, чтобы посмотреть на меня, и низким голосом изучил мое лицо. — Что ты помнишь из нашей прогулки от XS до моего дома?

— Не так уж и много, — сказала я, качая головой. — Я помню, как заболел. Смутно. Вот об этом. Почему?

Его брови нахмурились.

— Потому что ты сказала мне что-то той ночью, и я не думаю, что ты помнишь.

В моей голове сработала сигнализация, сопровождаемая ревом сирен и мигающими красными огнями. Я была уверена, что суть этого разговора была в том, что я ему больше не нравилась из-за этого, и теперь он был готов покончить с нашими отношениями. Уже.

Режим максимальной паники.

Я попыталась сесть прямо.

— Ты поднимаешь этот вопрос сейчас ? Это было давным-давно.

— Я воздержался, потому что это было что-то личное, — сказал он. — Я не хотел, чтобы ты думал, что я дразню тебя или веду себя как мудак. Но с учетом того, как все изменилось между нами, мне кажется неправильным знать это, когда ты не знаешь, что я знаю.

У меня перехватило дыхание, сердце подскочило к горлу.

Нет.

Я этого не сделала. Я не могла. Я бы не стала.

— Что я тебе сказала? — прошептала я, паника сжала мою шею, как тиски.

— Скажи мне, пожалуйста.

— Ты сказала мне, что Моррисон сосёт в постели. — Чейз сделал паузу в нехарактерной для него нерешительности. Время замедлилось, когда я затаила дыхание, ожидая, что он продолжит. — В частности, что он не падал, и что ты регулярно притворялась с ним.

Вот так мое достоинство растворилось в воздухе. Даже мои самые близкие друзья не знали второго, а я сказала Чейзу в ту ночь, когда встретила его? О Боже. И это было бесконечно более унизительно, учитывая, насколько опытнее он был, чем я.

— Хорошо. — Я вырвалась из его объятий, соскользнула с кровати и встала. — Если я тебе понадоблюсь, я буду дома, умирая от смущения. Скажи моим родителям, чтобы они купили хороший надгробный камень. Серый мрамор, что-то в этом роде.

— Подожди. Мы можем поговорить об этом, пожалуйста? — Он протянул руку и осторожно взял меня за руку.

Унижение кипело в моем животе, едкое и обжигающее, грозя выкипеть. Я повернулась к нему лицом, щеки горели.

— Почему я тебе вообще нравлюсь, если ты это знаешь?

— Что? — Боль промелькнула на его лице, и он нахмурился. — Ты мне нравишься по миллиону причин, и ни одна из них не связана с сексом.

— Это облегчение, — сказала я, — потому что я, кажется, несовершенен в этом отделе.

Чейз дернул меня за руку, усаживая рядом с собой. Он потер мою кожу большим пальцем, делая медленные, плавные движения.

— Ты не дефектная.

— Конечно, похоже на это. — Мой голос сорвался, и я судорожно вздохнула, пытаясь подавить всхлип, затаившийся у меня в горле. Единственное, что было бы более неловко, чем это, было бы уродливым плачем перед ним.

Он вздохнул, опуская голову на руки. Шли секунды, пока его спина двигалась вверх и вниз с длинными плавными вдохами и выдохами. Его руки опустились по бокам, когда он поднял подбородок. — Я мудак. Я не хотел тебя расстраивать. Я уже некоторое время думал о том, как поговорить с тобой об этом, потому что не хотел облажаться.

— Ты этого не сделал, — сказала я, сдерживая слезы. — Это отлично.

Как-то мне стало плохо, что ему плохо. Что только усугубляло мое общее расстройство. Во мне закружилась сложная смесь стыда, печали, сожаления и страха.

И, может быть, только может быть, маленькое облегчение.

— Джеймс. — Чейз повернулся ко мне лицом. Он взял мои руки в свои, теплые, слегка мозолистые, успокаивающие. — Я не осуждаю тебя. Обещаю.

Я посмотрела на наши руки, избегая его взгляда.

— Ты должен быть.

— Поверь мне, ты не тот, кого я осуждаю в этой ситуации.

— Я действительно хочу умереть прямо сейчас, — сказала я, качая головой и глядя на текстурированное серое одеяло. — Я не могу переоценить это достаточно. Никто этого не знает. Не могу поверить, что сказал тебе.

— Нет, я рад, что ты это сделал. Я не хочу, чтобы ты чувствовал, что тебе нужно что-то притворяться со мной. — Он наклонился ближе, убирая выбившуюся прядь волос с моего лица. — Если что-то из того, что я делаю, не работает, я бы предпочел знать. Вот почему я хотел поговорить об этом.

— Чтобы поговорить о том, как я сломлена, ты имеешь в виду?

— Ты не сломлена, — мягко сказал он. — Многие девушки не могут кончить только от проникновения. Это довольно распространено. Обычно.