Чтение онлайн

— Мир не создан для людей твоего размера, а?

Чейз взглянул на свои ноги в голубых джинсах и поджал губы.

— Неа. — Он кивнул мне. — Вот почему мне нравится, что ты тоже высокий. Ты знаешь, каково это возвышаться над всеми остальными.

— Мне жаль, что ты проделал весь этот путь, чтобы увидеть меня, когда тебе нужно развернуться и вернуться обратно.

Он протянул руку вдоль спинки моего стула, пальцы задели мою верхнюю часть спины. — Что еще мне делать в свободный вечер пятницы? Исследование? Одна ?

— Ну, да. — Я рассмеялась, откусив последний кусочек риса с лаймом и кинзой. — Наверное, это было бы хорошей идеей. А как насчет всего твоего дневного сна перед игрой?

— Зачем мне спать, если я могу тусоваться с тобой здесь?

Я указала на него вилкой. — Ты даже сюда не ходи.

— Так? — Чейз пожал плечами. — Я все еще студент.

Справедливо. И, по крайней мере, на нем была черная толстовка с капюшоном на молнии вместо обычной алой экипировки Falcons. Малиновая птица была запрещена в этих краях.

— Хорошо, но как только мы закончим есть, нам нужно заняться учебой. — Я пыталась и не смогла сохранить невозмутимое выражение лица и строгий тон. — И под «мы» я подразумеваю тебя. Исследование. Не флиртуй со мной через стол.

— Как насчет обоих? — Он одарил меня игривой улыбкой. — Знаешь, компромисс.

Невероятно обаятельный, от которого невозможно отказаться.

— Что бы ни мешало тебе учиться и не выходить на испытательный срок.

— Хочу, чтобы вы знали, что в этом семестре я получаю пятерки. — Он сделал глоток воды из бутылки, бросив на меня невинный взгляд, который я почти купила. — Я был идеальным ангелом.

— Ты имеешь в виду, что его заменил самозванец? — спросила я, собирая пустую миску, салфетку и столовые приборы, а Чейз сделал то же самое.

— Скорее реабилитирован вашим добрым влиянием.

Мы встали и перенесли мусор и вторсырье в мусорные баки у столба, затем я повела его к лестничной клетке, ведущей в мой любимый кабинет на втором этаже. Там было уютно, с удобными креслами и функционирующим теплом, чего я не могла сказать о некоторых других учебных помещениях Коллингвуда.

— Хм. — Я промычала, задержав руку на ручке двери из нержавеющей стали. — Если я хорошо на тебя влияю, значит ли это, что ты на меня плохо влияешь?

— Определенно. — Чейз убрал мои волосы с плеча. От его прикосновения по моей спине пробежали мурашки. Он убрал мои волосы и придвинулся ближе, уткнувшись носом мне в ухо. — Кстати об этом, — пробормотал он. — Не могу дождаться, чтобы добраться до тебя завтра вечером.

У меня перехватило дыхание. Я ожидала поцелуя в щеку, а не грязных разговоров посреди студенческого городка. Но это был Чейз, с которым я имела дело.

— Почему это? — спросила я с придыханием.

— Потому что я заставлю тебя кончить так сильно, что ты разбудишь своих новых соседей.

Меня пронзила дрожь, и я повернула голову к нему, широко распахнув глаза.

— О мой Бог. Чейз. Везде есть люди.

— Я знаю. — Он одарил меня волчьей ухмылкой. — Вот почему я сказал это тихо.

— Но теперь я чувствую…

— Застенчивой?

— На публике . — Я просканировала окрестности в поисках подслушивающих. Зона отдыха позади него была заполнена студентами, которые ели и слонялись вокруг, неся подносы с едой и разговаривая по своим телефонам. Конечно, никто из них ничего не заметил. Никто не знал, что я разгорячилась и забеспокоилась. Но все равно.

— В том-то и дело, Джеймс. Ожидание — половина удовольствия. — Он подтолкнул меня, открыл дверь и придержал ее для меня.

Я покачала головой, понизив голос. — Ты такой дразнящий.

— Конечно, — сказал он. — Я люблю дразнить тебя.

— Знаешь, я тоже могла бы подразнить тебя.

Его взгляд поймал мой, теплые карие глаза смешали веселье и желание. — Да, пожалуйста.

— Знаменитые последние слова, Картер.

Когда-нибудь я верну его. Мне просто нужно было напрячь нервы.

Проведя час за изучением — или пытаясь, пока Чейз воспользовался пустой комнатой, изо всех сил стараясь подшучивать и играть со мной в футажи, — он проводил меня в класс на противоположной стороне кампуса.

Мы шли через двор под порывами ветра, над головой нависло хмурое серое небо. По крайней мере, дождь прекратился. Обычно я любила осень, но сегодня погода была удручающей, намекая на близкую зиму.

— Угадай, кто звонил мне на днях? — сказал Чейз, делая глоток черного кофе. Другая его рука была переплетена с моей, тепло его кожи согревало ее от холода.

— Кто?

— Помощник генерального директора Лос-Анджелеса.

— Что? — Я замерла с чашкой на полпути ко рту. — Это огромно. Чего он хотел?

— Регистрация. Как проходят занятия, тренировки и питание, как мои тренера, разговоры о видеозаписях игр, что заметили скауты.

Будучи призванным до того, как он пошел в школу, Чейз оказался в идеальной ситуации для хоккеиста колледжа. Место в команде он должен был проиграть.

И наоборот, Дерек не был призван. Он все еще не знал, кто, если вообще кто-нибудь, заберет его после выпуска. Он может не знать до следующего лета. И даже тогда это могла быть НХЛ, АХЛ или ECHL — или ничего из вышеперечисленного, что означало найти постоянную работу, как и все остальные. Последний вариант пугал его больше всего. Он отчаянно хотел играть профессионально после колледжа.

— Сейчас им рано начинать сезон, не так ли? — спросила я, нахмурив брови. Я не была так знакома с тонкостями процесса подписания контракта, как с другими аспектами хоккея.

— Вроде, да. Думаю, они пытаются меня прощупать.

— На следующий год? — Мое сердце замерло. Я хотела сказать, что это потому, что я рада за него, но мои чувства были не такими уж альтруистическими.

— Может быть. — Чейз пожал плечами. — Это или они знают, что я создаю проблемы, и следят за мной. Может быть и то, и другое.

Я смеялась, но он быстро умер. — Ты бы действительно бросил университет на год раньше? Без диплома?

— Ах, да. — Он кивнул.

— Сюда. — Повернув налево, я потянула его к кирпичному зданию факультета социальных наук. Думаю, я знала, почему он был таким немотивированным, когда дело доходило до школы. У него не было планов оставаться там достаточно долго, чтобы закончить учебу.

— Ты бы ушел? Просто так?

— Сто процентов.

Я вдруг почувствовала, что запыхалась.

— Это важное решение.