Чтение онлайн

— Ай, да, девочка, в корень смотрит! — улыбнулась зелено-синяя, — можешь, передай живое мертвому.

— А как это?

— Сама пойми, больше сказать не могу.

— А я тебе вот чего скажу, — подала голос зелено-бело-коричневая, — не бойся его, только не бойся. И как учил тебя Хитрый Лис — играй, девочка, играй.

— Но кого?

— Время придет, сама догадаешься.

— Я постараюсь.

— Боишься?

— Боюсь.

— Прости, Мэриэлла, что слишком рано все это на тебя навалилось. Но у нас не было другого выбора. Молода ты еще. У меня одна надежда, что этот твой недостаток, может обернуться достоинством. Он ждет воительницу, а увидит ребенка, — вздохнула зелено-бело-коричневая.

— Поможешь, благодарность за нами, — сказала зелено-синяя.

— Да, мне ничего не нужно. Только бы сил хватило справиться с ним.

— Силой его не возьмешь. Лиссель попыталась и проиграла. Хитростью девочка, хитростью. Ты поняла меня?

— Да. Я сделаю все, что смогу.

— Мы верим тебе, Мэриэлла, ты у нас единственная надежда. До свидания, — зелено-синяя посмотрела на меня и пропала.

— До свидания, — эхом повторила зелено-бело-коричневая.

Остров исчез, а я снова на берегу. Села на песок, обняла, по привычке колени, и уставилась на воду.

— Давно вернулась? Что же не окликнула? — около меня появилась Хранительница Светлого леса.

— Задумалась, — ответила я.

— Тяжелый разговор был?

— Да, не особенно. Уже несколько раз мысленно повторяю его, боюсь, что-то упустить, не понять.

— Не мучайся напрасно. Когда придет срок, слова Верховных духов сами всплывут в памяти. Пойдем домой. Уже скоро утро. Тебе еще поспать нужно. Завтра вам со Снежкой в путь отправляться, в Город Радуг.

Я мчался во весь опор. В ушах только ветер шумел. И одна мысль свербела душу: только бы успеть. Хотя понимал, что это бесполезно. Не могла Мэриэлла так быстро попасть к амазонкам. Летать она не умела, а по земле пешком, без лошади далеко не уйдешь. Но меня влекло в ту сторону, и я скакал, подгоняя жеребца. Быстрая езда несколько успокоила. Но конь начал покрываться пеной. Пришлось остановиться. Распряг своего друга и лег на траву.

И снова и снова пытался вспомнить, как выглядела Мэриэлла. Смущало то, что запомнилась в ночном сумраке, под трепыхающимся светом факелов, только стройная фигура и синие, насмешливые глаза на конопатом лице. В моем воображении она вырастала до воительницы, с пламенным взором амазонок, смелая, отчаянная и бесстрашная. Все, что узнал о ней, говорило об этом. Только вот странно, как она могла с таким воинственным характером быть обыкновенной танцовщицей?

Но углубиться в мысли мне не дал стук копыт. Я оглянулся, по лесной дороге галопом скакали два всадника, из срединных — селян. Увидев меня, они направились ко мне.

— Владыка, — закричал один из них, — выслушай нас.

Я поднялся на ноги: — Что случилось?

— Помоги, Верховными духами заклинаем. Останови амазонок. Житья от них не стало. Совсем замучили. Хуже шершей стали.

— Мне трудно слушать вас, когда ваши лошади гарцуют под вами. Слезайте, и присядьте рядом. Разговор, думаю, длинный будет.

Они спешились. Сели, один из них сказал:

— Да, что тут говорить, Владыка. Ты знаешь, амазонки всегда срединных защищали. Но в последнее время, что-то случилось с ними. Будто подменили их. Стали охранниками шершей. Любую просьбу их выполняют. Вчера наших мужиков плетьми отхлестали, когда те, отказались работать бесплатно на хозяина. А уж, как наши запасы отбирают, все подчистую выметают. Мы уже к князю делегацию собрали, прослышав, что он вернулся в Кантин, да, тут мужики тебя увидели, Помоги, Владыка.

— Как давно они изменились? — спросил я.

— Трудно сказать, — покачал головой второй селянин, — на моем веку об их благородстве и доброте только сказки сказывают. Старожилы уверяют, что как ты исчез, вот вскоре и стали они безобразничать. А в последнее время совсем распоясались.

— Хорошо, я разберусь, — успокоил их. — Мне до них еще долго ехать?

— Если поторопишься, к вечеру доберешься.

— Нет, коню надо отдохнуть, — покачал я головой, но как только сможем, поедем.

— Может, тебе подмога нужна? Ты только скажи, мы всех мужиков соберем. Уж больно хочется их наказать.

— Спасибо, один справлюсь!

— Владыка, — замялся первый селянин, — прошу, только не говори им, что мы тебе жаловались. Вдруг, что у тебя пойдет не так, они же нас своими мечами на мелкие кусочки порубают.

— Даже до этого дело дошло? — начал сердиться.

— Так мы же говорим тебе, совсем от них житься нет. Ты не хмурься. От кого нам помощи ждать, как не от тебя?

— Договорились! Идите по домам.

— А если ты опять пропадешь, не вернешься? Что нам делать?

— Раньше времени не оплакивайте меня, — усмехнулся я.

— Ну, а случись что? — не унимались селяне.

— К князю пойдете, все расскажете. Он поможет.

Мужики заулыбались, они получили то, что хотели. И вскочив на коней, крикнули на прощание: — Удачи тебе, Владыка.

Я остался один. На душе стало скверно, как никогда. Амазонки, женщины-воины, в основном рожденные от драконов. Потому и кровь в них горячая, ярая. Не могут они по домам сидеть, их тянет на приключения, опасность — для них радость. Когда-то мы с Энлилем вместе с ними пропадали в походах. Их девиз: «Честь и помощь».

К лагерю амазонок подъехал уже к вечеру, как и говорили селяне. И сразу почувствовал, что изменился лагерь. Обычно здесь царили смех, веселье, шутки, как бывает всегда, когда женщины собираются на девичник. Сейчас же все было по-военному, тихо и сумрачно. На границе меня окликнули. Когда представился, молодая девица, увешенная оружием, причем я вспомнил ее лицо, но не имя, приветствовала настороженно. И тут же вопрос:

— Зачем, приехал, Дар, Чёрный Дракон?

— В гости, — ответил я, — давно не виделись. Аль забыла меня красавица?

Она покраснела: — Имя мое помнишь Владыка? Не ожидала.

— Ну, что ты, Али, — ее слова заставили всплыть в памяти ее имя, — разве такую как ты забудешь?

— А ты все такой же!

— А что мне меняться? Ну, как вы тут? Расскажи!

— Что я! — проговорила девушка, — вот Фела тебе расскажет все.

— Она еще с вами? — удивился я.

— Она старшая у нас, — как-то странно замялась девушка, — Пойдем, провожу.