Чтение онлайн

Ну что ж, он не видел смысла и дальше скрывать от хольда то, что произошло с ним в замке Арле. Тем более, что после того, как их дела здесь будут завершены, ему нужно будет вернуться на пару дней. И проще будет назвать истинную причину, рыжую и зеленоглазую. При воспоминании о Тэффи Роан невольно улыбнулся.

— Может, носилки, — предложил граф.

Но Кэртис ответил красноречивым взглядом:

— Спасибо, но нет, я не настолько беспомощен.

Граф посмотрел на него с уважением и кивнул:

— Но от целителя не рекомендую отказываться.

Роан перебил уже открывшего рот Кэртиса:

— Спасибо, ваше сиятельство. Целителю он покажется обязательно.

Один за другим возвращались воины. Все с пустыми руками. Неизвестный маг следов не оставил.

В ворота крепости они въехали, когда стемнело.

Улица, ведущая к центральной площади, была вымощена булыжником, а по ширине только немного уже главной столичной, на ней смогли бы с запасом разъехаться две встречных телеги.

По обеим сторонам деревянные тротуары для пешеходов. И на них выходили двери многочисленных трактиров и гостиниц побогаче и победнее, на любой вкус и кошелёк. Тут же, освещённые магическими светильниками для привлечения праздно гуляющей публики, витрины лавок со всякой всячиной, привозимой с Севера, с Юга и даже из-за Южных морей.

Удивляло отсутствие гнилостных запахов, которое обыкновенно встречало путников при въезде в маленькие городишки. Здесь тоже за первой линией домов были каналы для сброса отходов. Во всяком случае влажность в воздухе ощущалась, но даже чуткий драконий нос не улавливал вони.

Похоже, как и в столице, здешние маги зарабатывали хорошо, создавая привлекательный образ города для приезжих.

Прав Кэртис — хорошее местоположение. Графство Шагрен вполне может соперничать по своему богатству с главным городом Империи. И толпа гуляющих вдоль главной улицы одета не беднее столичных франтов.

Сейчас поток горожан застыл, глазея на приехавших, и обмениваясь впечатлениями.

И надо же было дракону безо всякой просьбы со стороны Роана включить слух. Молодому и любопытному зверю было интересно. А Роану пришлось слушать местные сплетни заодно с ним.

Он и прислушался, надеясь выловить информацию о нападении на деревню охотников, ради которого они сюда приехали, но услышал только мнение дам о собственной внешности, и о том, зачем граф Шагрен его сюда пригласил.

— Интересно, кто этот красавчик?

— Смотри какие доспехи…

— А ящер-то, ящер… эх, заполучить бы такого на ночку, хороши бы детки были.

— Ты о ящере для фермы или о красавчике для дочки?

— Тьфу на тебя, скажешь тоже. Красавчик-то не про нашу честь, не иначе граф нашёл-таки жениха для дочки.

— Да уж, от такого леди Вилена вряд ли будет нос воротить.

И вот так вдоль всей улицы, веселя дракона и приводя в уныние самого Роана.

«Тебе ш-што, не нр-р-равится? Не лес-стно?»

«Лестно, но не интересно. Ты что уже забыл Тэффи?»

«Вот ещ-щё. Тэффи — это пара, ис-стинная. А послу-ш-шать о себе пр-равду пр-риятно. И это они ещ-щё меня не видели»

«Представляю, что бы они сказали»

Центральная площадь впечатлила Роана ещё больше. С западной стороны почти все пространство занимали торговые ряды. В центре их разрезала дорога шириной в две телеги, ведущая прямиком к замку на скале. Он закрывал собой всю западную часть неба. За последними домиками начинался подъём, и дорога переходила в серпантин. Крепостная стена из огромных каменных глыб заканчивалась по краям высокими башнями из более мелкой скальной породы.

На восточном краю площади противоположном замку высилась круглая ступенчатая пирамида из розового туфа — Дом Асхара, и рядом Чаша Асиды, подобие амфитеатра с гигантскими ступенями, уводящими вниз, точная копия Дома. Если бы нашелся великан, сумевший оторвать от земли величественный Дом Асхара и перевернуть его вершиной вниз, здание вошло бы в Чашу ступень к ступени.

Даже сейчас, когда солнце на западе опустилось за скалу, и стены, выходящие на площадь, подернулись тенью, розовый туф светился изнутри. Часть площади, примыкавшая к святилищам, была вымощена столь ровными каменными плитами, тщательно подогнанными друг к другу, что никакое колесо не дрогнуло бы на стыке. Вот только на эту часть площади экипажи и телеги не допускались.

Даже служители Асхара и Асиды, оставив лошадей или экипажи во дворах, принадлежащих им гостиниц, последнюю часть пути проходили пешком. Единственным исключением являлась специальная повозка с клетью, привозившая на эшафот осужденного.

В центре площади на границе мира людей и мира божеств возвышался прямоугольный каменный жертвенник. Рядом треугольник смерти — три колонны, соединенные друг с другом брусьями.

В настоящее время все три перекладины пустовали.

Оно и к лучшему, Роан не любил подобных зрелищ.

Всю дорогу, успевая поглядывать по сторонам, Роан не забывал и о том, что надо присматривать за наставником. Он ехал бок о бок с Кэртисом, готовый в любой момент его подхватить. С другой стороны хольда тоже подстраховывали. Тот держался, но временами казалось, что он вот-вот потеряет сознание. Ох уж эта гордость. Ведь сам учил, что излишняя самонадеянность может привести к новым травмам. Вот свалится ещё разок — целителю больше работы.

Но Кэртис продержался. И только когда они въехали в ворота замка, силы оставили его окончательно.

Подскочившие воины подхватили обмякшее тело. Граф Шагрен грозно рыкнул, и слуги заметались.

Кэртиса перенесли в отведённые ему покои, из которых маг-целитель моментально всех выгнал.

Роан рассчитывал, что его разместят по соседству с Кэртисом, но управляющий повел его в другое крыло:

— Вы не волнуйтесь, ваша светлость, целитель будет неотлучно рядом, пока ваш друг не поправится. Для вас его сиятельство маркграф Шагрен, приказал приготовить в главном крыле. Это не так далеко.

Как же не вовремя это случилось с Кэртисом. Хотя, когда такие травмы были вовремя? Но самое неприятное, что придётся отправиться в деревню без него. Справиться-то они справятся, Кэртис и прежде передоверял командование Роану, но всё же у хольда более цепкий взгляд на разные мелочи. А что-то говорило Роану, что с деревней охотников не всё так просто. Слишком уж странную и неудобную цель выбрали чампы для нападения.

Покои, которые отвели Роану, поразили его помпезной роскошью, очень непривычной для приграничного замка. И дело не в том, что за время рейда Роан привыкал к более простой обстановке. В его домашних покоях было скромнее и приятнее. А здесь, чересчур много блеска и позолоты.