Чтение онлайн

Мари замолчала, и на ее личике читался неприкрытый интерес, скорее всего, она ждала, что я продолжу. Но обрывочные воспоминания не помогали восстановить целостность картины.

— Так ты не расскажешь о своих впечатлениях?

— Я не уверена… Не могу вспомнить. А что еще ты узнала?

— Все до единого рассказали одну и ту же историю. Каждый увидел волчицу огненно-рыжеватого окраса. Она завладела их сердцами и разумом, дала силу, соединив в одно целое. Ты понимаешь, что наделена огромным потенциалом? Человек с силой альфы!

Я не могла быть той волчицей. Человек с силой альфы? Разве такое возможно?

— Я же человек, а не оборотень…

— Ну и что с того. Ваша с Алексом связь тоже не частое явление, мы знали о ней лишь из легенд и сказок.

— И тебя это не беспокоит?

— Ни капельки.

— А как Алекс отреагировал?

— Молчит, злится, избегает разговоров. Но ты и сама его неплохо изучила.

— Мари, а он не говорил, чувствовал ли мои эмоции?

— Не знаю. Брат с утра торчит на реке. Думает, — Мари улыбнулась, — о тебе.

— Или… как избавиться от меня.

— Я надеюсь, что он обдумывает ваше совместное будущее.

Мари видела в происходящем только положительную сторону, а я опять сомневалась. А еще к сомнениям прибавилось опасение. А если Алекс был все это время прав? И во мне таится угроза для его народа? Сложно поверить в скрытую в себе силу, которая способна заставить будущих оборотней безрассудно подчиниться приказам человека, а не их собрата. Ритуал мог пойти не по плану, или допустили ошибку. Массовая галлюцинация — такое реально? Да кто я такая, чтобы поверить в свое равенство с альфой (таким, как Алекс или Веркен!) на право управлять стаей — это выше моего понимания.

В голове вертелось множество вопросов, но они остались неозвученными. Я понимала, Мари не способна ответить даже на малую их толику. Я также понимала, что вряд ли существует кто-то, обладающий всей информацией.

— Будущее? — я призадумалась. — Оно у нас разное. Я вернусь в Сочи, твой брат уедет в Париж. Или куда он там собирался. На этом все закончится. Я перестану досаждать ему и притягивать беду к вам.

— А как же связь?

— В ней нет смысла. Раньше на ваших землях царил хаос, войны, и именно тогда смысл в таком союзе был, а сейчас это стечение обстоятельств или ошибка. Не знаю…

— Да, но вы все-таки встретились. Связь появилась. Смысл есть, но мы его пока не видим.

— За углом притаилась опасность?

— Все возможно. Жизнь не так проста, как нам бы хотелось. И давай собирайся, я хочу прогуляться до общего сбора.

— Какого еще сбора?

— Старейшины племени ждут от тебя увлекательную историю в мир волчьих душ.

Так называемый сбор старейшин (на самом деле допрос их непутевой гостьи) прошел в доме Веркена и его родственников, а закончился где-то за полчаса до сумерек. Мило так побеседовали. Старшие семей смаковали детали, строили планы, искали ответы, а я, ответив раз пять: «Не помню», — была отпущена на волю, но прежде чем уйти, постаралась рассказать хоть что-то из того, что вспомнила. Не уверена, что у меня вышло помочь, но я честно старалась. Мари осталась с бабушкой и мужем, но обещала не задерживаться. Алекс игнорировал меня от начала и до конца, мне даже показалось, что он и смотреть то на меня не хочет. Вот сижу в беседке, в гордом одиночестве. Мерзну и мысленно себя съедаю.

— Поговорим?

Я аж ойкнула от неожиданности. Алекс, как всегда, появился беззвучно. Встал напротив, недовольно зыркнул на меня и достал черную тонкую ленту из кармана ветровки. Честно?! Я испугалась на миг. А вдруг он решил ею меня придушить. Дурость, конечно. Но трусоватая мыслишка промелькнула. Но на самом деле Алекс собрал растрепавшиеся волосы в хвост и затянул их лентой.

— Пришел специально ради разговора?

— Нет. Я даже не знал, что ты здесь. Домой заходил.

— Так тихо? Я не слышала. И дверь вроде не открывалась.

— А я с черного входа, — он кивнул в сторону, где между домом и деревьями виднелась тонкая полоска утоптанной земли (раньше ее не видела, точнее не замечала). — Ну так что, поговорим?

— Хочешь накричать?

— Догадливая.

— Кричи, если тебе от этого легче.

— Легче не станет. Но ты хоть сознаешь, насколько твоя вчерашняя выходка была опасна?

— Я понимаю. Но как, по-твоему, я должна была контролировать процесс? Меня о таком не предупреждали.

— Все равно… Как подобное могло произойти? Ты потеряла связь с внешним миром почти на сто процентов. Не удивлюсь, если узнаю, что ты изначально сомневалась в своих силах.

— Сомневалась, но не по той причине, о которой ты думаешь. Я не понимала смысла происходящего, не знала нюансов. Если бы мне рассказали подробности, все могло бы пройти без таких проблем.

— А я ведь предупреждал. Хотел тебя уберечь.

— От чего?

— От тебя же. Ты не понимаешь, что ломаешь свою жизнь, принимая нашу тайну, как свою. Пути назад не будет.

— Его уже и так нет, и это мой осознанный выбор.

— С тобой невозможно спорить.

— Не спорь, а помоги справиться. Подготовь. Я быстро учусь.

Он молчал где-то с минуту — слишком долго для того, кто ждет, но не для того, кто тянет время.

— Надеялся образумить тебя, но, видимо, не судьба. Да, и еще кое-что. Не выходи за пределы поселения.

— Почему? Что-то случилось?

— Нет, но есть подозрения, что за поселением наблюдают.

— Катрин?

— Слухи разные ходят. А пока подтверждений нет, детям и женщинам запретили покидать Панактунк без сопровождения.

— Откуда здесь могут быть слухи? Мы же далеко в лесу?

— Не все. Многие из стаи частенько исчезают на некоторое время.

— Сбегаете? — я улыбнулась. — Не выйду. Обещаю.

— Вот и хорошо. И кстати, я хочу извиниться за нарушенное обещание.

— Какое?

— Прогулка.

— Ничего страшного. Твой друг любезно согласился составить мне компанию, так что я не скучала.

— Ник?

— Да.

— И каково мнение о нем?

— Очень интересный персонаж.

Алекс вроде удивился. Или придумала? Но то, что ухмыльнулся — это точно.

— Что за странная реакция?

— Ник время зря не терял и выложился на все сто? Так быстро заинтересовал тебя? Не думал, что у него получится.

Вот пришел и мой черед удивляться:

— А почему бы и нет? Неужели я создала образ неприступной особы со скверным характером, у которой вместо сердца кирпич?

Алекс кривенько изобразил подобие улыбки, грубо что-то буркнул на своем языке и добавил по-русски: «Вроде того».

— А можно поинтересоваться, с чего такой вывод?

— Твой характер. Нрав, как у необъезженной кобылицы. Упряма, своевольна.