Чтение онлайн

— Давай!

Едва прочная волосяная веревка коснулась его шеи, монстр точно обезумел. Темный силуэт рванулся, едва не вырвав другой конец из рук Норида, протащил его по размокшей земле, направляясь в сторону Гларда. Времени на рассуждения не хватало, и Глард совершил то, что мог сделать, когда на него неслось чудище размером с волка: ушел в сторону, рассчитывая набросить вторую веревку. К сожалению, Темноречье опять выкинуло фокус, подставив ему под ноги особо скользкое место. Глард не устоял на ногах, упал. Прямо на зверя, мгновенно прижав того к земле. Монстр попытался встать, бешено захлестал хвостом, но мужчина только выругался и попытался как можно сильнее вдавить в землю уродливую голову. Ответом на его усилия послужило лишь сдавленное рычание, которое постепенно ослабевало. Потом зверь затих окончательно, но заслуги Гларда в этом не было. Просто Норид наконец-то догадался затянуть удавку.

— Из тебя получился бы отличный укротитель псов, — фыркнул наемник, подходя к ним. Глард молча встал и принялся вытирать лицо от грязи.

— Верно, отличное представление.

Левок стоял всего в нескольких шагах от них, скрестив руки. В ладони он сжимал ненужную уже веревку.

Глард бешено повернулся к нему.

— Ты все время стоял здесь?

— Да, — пожал плечами вор. — Я подумал что вы и так хорошо веселитесь… Эй, что с тобой?!

Глард молча рванулся к нему и повалил на землю. И потом встал над ним и долго, с наслаждением стоял так, не давая подняться. Любая попытка пресекалась пинками и дальнейшим втаптыванием в грязь.

— Командир… — Голос Левока, обычно нагло-спокойный, дал трещину. — Командир… ну… я думал… — Вор изменил выражение лица, сделав его почти искренне испуганным. Глард невольно восхитился его искусством, однако даже не пошевелился.

— Норид, будь добр, обыщи его. Мне не хочется думать, что этот человек так быстро забывает уроки…

Норид послушно обшарил карманы темнореченца. Но ничего не обнаружил. Левок в очередной раз дернулся и попытался встать. На этот раз Глард не стал ему мешать.

— Мразь, — процедил он и отвернулся. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Крыса заканчивает связывать монстра. Результат, Глард не мог это не признать, выглядел более чем впечатляюще.

— А ты чего не… — Он запнулся. Крыса глядела на него уставшими, текущими глазами. Ее руки с крошечными загнутыми коготками подрагивали.

— Извините, капитан. Мы не смогли быстро идти… — произнес понурившийся Къес. — Крыса спотыкалась постоянно…

Глард вздохнул и подошел к бессознательному монстру, с трудом взвалил его себе на плечи. Монстр оказался на удивление легким, словно состоял не из плоти и крови, а того же серого тумана.

— Пошли, — скомандовал он. — Крыса, идти сможешь?

— Да. Отстань от меня, дедушкин внучек! — Крыса сердито отмахнулась от Норида и сделала несколько шагов. Несмотря на плохое самочувствие, двигалась она довольно бодро. — Гад ты все-таки… Ну зачем порошок-то выкинул?

Норид пожал плечами, открыл рот, собираясь что-то сказать… и тут же захлопнул его.

— Слушай, Глард, — тихо и медленно сказал он. — Мы, случаем, не это ищем?

Глард проследил за его взглядом.

На размокшей, взрыхленной драчунами земле отчетливо виднелась большая пятиконечная звезда.

След. Потерян.

Не дали учуять… Настигнуть… А ведь это было так близко! Предатель — так близко! Его так легко учуять… Было. А теперь…

"Ненавижу"

Всех. Почему им так надо издеваться? Почему они не видят, не понимают, не хотят понять? Почему относятся к нему хуже, чем к вещи? И почему от них так пахнет опасностью?

Звери. Жестокие звери. Им нравится валять других в грязи, нравится убивать. Особенно этот, высокий, похожий на медведя… Как таких называл хозяин? Псы? Волки? Падальщики?

Забавно. Мечтать перегрызть глотки им только чтобы освободиться — и при этом называть жестокими зверями. Вот только не хочется от этого смеяться. Совсем.

Холодно.

— Хорошая история. Зверь-то, оказывается, магию чует, — заключил Шиорка после десятиминутного осмотра звезды. — Значит, будем использовать пока можно.

— А как же подарок императору? Себе оставим? — лениво спросил Норид, машинально поглаживая покрытую серой кожей голову.

— Зачем? — пожал плечами великан. — Найдем нашего беглеца, прирежем его по-тихому… и отошлем зверя правителю. Так даже быстрее будет. Давно пора эти игрушки заканчивать… Глард!

— Что? — Отставной сержант поднял голову, оселок в его руках скользнул по клинку кинжала и оставил на металле царапину.

— Бери Норида, зверя и идите по следу! Как не заплутать, знаете? Тропинка там вроде бы есть, так что не заблудитесь…

Глард пожал плечами и поднялся. Приказы Шиорки уже давно перестали удивлять его. А возмущение, желание перестать подчиняться… Да кого, Тьма побери, это волнует?! Никого. И никому нет дела до того, что командир в любой момент может предать, что его подчиненные вместо сработанного отряда напоминают шайку разбойников. Здесь, на Темноречье, это ничего не значит.

Вот только бывают вещи, которые не забудешь, сколько не пытайся. Нельзя забыть имперцев, забываемых, как свиней. Нельзя забыть глаза темнореченцев, отправляемые на бой. Нельзя забыть и то, как герой-избранник вдруг оказывается сверженным благодаря нелепой и безжалостной клевете. Это запоминается навеки, и копится, копится долго и тщательно, пока наконец не прорвется.

Норид тоже не стал возражать, а вот с серым монстром возникли проблемы. Зверь не спал, Глард видел это, но и подниматься не желал. Наконец, когда они уже подумывали о радикальных мерах, он подчинился неизбежному и встал на лапы. Даже позволил надеть на себя поводок, что оказалось полной неожиданностью.

— И что нам с этим чудом делать? — растерянно спросил Норид.

Крыса передернула плечами.

— Топиться, — мрачно посоветовала она. — В луже. Где-то рядом я видела подходящую…

Норид не обиделся. Он продолжал выжидательно смотреть то на Гларда, то на Шиорку. Великан фыркнул.

— Идите побродите. Может, учует что-то. Насколько я знаю, кто магию чует, того она тянет, как магнитом. Верно, предателишка?

— Да. — Глард не стал договаривать, что это не только чутья касается, но и всего остального. Он по себе знал, что если довелось хоть однажды испытать на себе ее действие, отказаться будет очень трудно. Именно поэтому солдат, служащих в штрафном отряде нередко накачивали какими-то препаратами, резко повышающими способности. А потом… Гларда передернуло. Да, по сравнению с той ломкой Темноречье — даже не цветочки. Так, мелкие бутончики.

— Ну тогда пошли, — предложил Норид.

Лагерь быстро скрылся из виду, оставив от себя лишь тропинку, как напоминание. Липкий серый туман окружил их со всех сторон, и так же со всех сторон зазвучали голоса. Сколько Глард не пытался, ему не удалось разобрать ни слова, но в том, что это — не порождение фантазии, сомнений уже не осталось.

Норид шагал рядом, почти не глядя на зверя, а тот, в свою очередь, даже не поднимал головы, шагал, словно во сне. Глард покачал головой. Нет, ни о каком "почуять" тут не может быть и речи.