Чтение онлайн

В тот вечер, трое сидели в гостиной принцессы.

— Так что с его величеством, кто этот незнакомец? — не выдержал Эдвин.

— О это очень неприятный человек дружище и тайна не моя, пойми — тихо поднял голову рыцарь — Но вы правы, ничего хорошего. Нашему королевству грозит война.

— Этого можно избежать, если Сноу отдаст дочь? — с гневом подался вперёд Эдвин. Брэн только кивнул. Айслин широко распахнула глаза и горько улыбнулась — Могу уверенно предположить, что у них давний конфликт. И уверен что ничем хорошим для Айси, это не закончится — сердито сдвинул брови — Значит это война.

— Но у Бахра Хорвина правителя востока, огромное и очень хорошо обученное войско, в отличии от нашего — осадил его Брэн — Здесь даже магия не поможет, у нас очень мало шансов на победу.

— Магия? — растерянно переспросил Эдвин. Брэн бросил на девушку короткий взгляд. Она нерешительно покачала головой — Что вы от меня скрываете?

— Я маг дружище, но не настолько сильный чтоб в одиночку справиться с войском. Я жалкий недоучка — горько улыбнулся Брэн, у Эда брови взлетели на лоб — Прости что сразу не сказал. Я даже себя не смог быстрее исцелить.

— А наш оппонент, он тоже маг? — резко спросил парень.

— Нет, но есть вероятность, что в его штате он может быть — быстро ответил — Есть ещё одно обстоятельство. Много лет назад, они оба сватались к одной леди, но эта дама предпочла Сноу. Хорвин в отместку хочет взять в жёны Айслин и ты прав, нежностью там и не пахнет — нервно вертел в руке платок Брэн — Только один вариант возможно всё же предотвратит войну.

— Какой? — решительно напрягся юноша.

— Поединок. Выступить против Бахра Хорвина может Сноу, или доверенное лицо. Уверен, он сам уже настроился к этому поединку — пояснил маг. Девушка глухо охнула и прижала кулак к губам, в глазах заблестели слёзы.

— Но наш гордый правитель не так молод и проворен как соперник — возмутился младший товарищ — А что генерал Айсгурд говорит по этому поводу?

— Не знаю, со мной он не общается — лишь раздражённо отмахнулся маг — Уже поздно, мне пора. Пожелав друзьям спокойной ночи, Брэн покинул покои. Эдди с трудом успокоил Айси, хмуро отправил её в спальню. Сам молодой рыцарь сел в кресло и нервно зажав ладонями голову, думал как можно предотвратить назревающую войну. Решение пришло быстро и другого выхода он не видел. Только бы сам повелитель согласился. Всё свободное время, Эдвин много упражнялся с оружием и оттачивал боевое мастерство. Принцесса тайно любовалась как её давний друг, крепко засевший в девичьем сердечке, изящно управлялся с любым оружием, несмотря на дождь или мокрый снег, промочивший его одежду. Айслин думала что так, он просто успокаивает его.

В одно зимнее утро, на горизонте севера появилось огромное вражеское войско. Сноу был настроен очень решительно, вызвал генерала и всех старших рыцарей. В ожидании пяти остальных советников, Сноу общался с Брэном.

— Брэн, друг мой ты всегда был верным и отважным союзником — после долгого молчания, заговорил король — Прошу тебя, выведи Айслин из замка и укрой от врага.

— Я всегда готов, ваше величество. Что вы намерены предпринять? Хорвин уже видел её в лицо. Не будь этого, мы бы могли его обхитрить — задумчиво потирал ноющую руку маг.

— И отдать на растерзание другое невинное дитя? — выпалил строго Сноу.

— Я вовсе не это имел в виду. Совсем недавно, я овладел способностью, правда на короткий срок, менять свой облик — поспешил оправдаться Брэн, от чего брови короля подскочили.

— Нет Брэн! Когда правда раскроется, он отыграется на тебе и вернётся. Я не буду рисковать никем из своих людей — крайне решительно выдал Сноу.

— Но если я попаду во владения Хорвина, то у меня будет прямая возможность, решить проблему на корню — настойчиво, резко подскочил маг. Король покачал головой. Дверь резко распахнулась, в кабинет решительно вошёл, разъярённый Айсгурд.

— Сноу, вы решили действовать за нашими спинами? — грозно рычал генерал. На лицах присутствующих, возникло недоумение — Какого хрена, ты отправил на поединок своего щенка? — вопил бородач. За его спиной послышался изумлённый возглас. Мужчины вскочили и хором бросились в коридор. Брэн с трудом догнал и удержал принцессу.

— Отпустиии — визжала она в слезах — Он же погибнет зря. Я соглашусь на брак, папа прошу верни Эдди — с мольбой обратилась она к отцу, заливаясь слезами.

— Но милая, я его не отправлял — с болью оправдывался король — Я даже не видел его сегодня. Брэн это ваша идея? — повернулся к магу, рыцарь искренне покачал головой и ворча собирался за оружием — Нет, ты должен выполнить мою просьбу, я сам с этим разберусь. Вы уходите, вот ключи от потайного хода — тихо настоял король, втиснув ключ в ладонь Брэна и быстро удалился, прихватив свой меч.

— Это возмутительно! Наследница трона и безродный сопляк — зло ухмыльнулся генерал, с порога кабинета. Брэн подхватил сердито вспыхнувшую девушку за локоть и поспешно увёл.

Король Сноу помчался верхом, к стоянке вражеского войска. Эдвин с малой группой рыцарей, прибыл на поле битвы и уже вступил в поединок с соперником. Брэн ждал принцессу под дверью более десяти минут и заподозрив неладное, вломился в комнаты. Айслин нигде не было, только открытое окно в зимний сад. Рыцарь лишь громко выругался и поспешил по свежим следам на снегу. Скрыв лицо под неброской накидкой с капюшоном, Айси сломя голову, гнала своего коня к полю битвы.

Эдвин в лёгкой кожаной броне, наспех вооружившись коротким мечом, блестяще отбивал удары, опытного воина. Хорвин был в ярости узнав, что за честь принцессы бьётся не сам правитель, а безродный рыцарь. Но видя недюжинную силу и решимость юноши, в глубине души даже зауважал парня. Однако чувство давней обиды, не позволяло ему сейчас отступить. Несмотря на большой боевой опыт, вскоре правитель восточного королевства, изрядно вымотался, но юноша так уверенно держал оборону и нападал. Вдали показался сам Сноу, он сам спешил на помощь своему верному рыцарю. Применив хитрый приём, подлый Хорвин дал знак своему магу. Вокруг поединщиков, поднялся вихрь и снег в воздухе затанцевал, порыв ветра бросил плотный столб, грязных снежинок прямо в лицо юного героя, на миг ослепив его. Эдвин потерял своего соперника буквально на секунду и почувствовал, как острый меч вошёл ему в грудь, разрезая броню как масло. Но это лишь разозлило юного рыцаря, он в гневе вслепую нанёс свой последний удар, разрывая броню врага. Треск плечевых костей и громкий вопль раненого соперника, вызвали последнюю удовлетворённую улыбку на бледном лице, в глазах стремительно темнело, он смутно слышал истеричный крик любимой. Маги Хорвина поспешили к своему повелителю и исчезли в сером тумане. Сноу спрыгнул с коня и подхватил своего героя, осторожно уложил головой на колени и пытался остановить кровь. Сквозь шум и жгучую боль, Эдди слышал, как Айси надрывно плача, звала его и горячо прижимала к груди руку верного друга.

— Эдди не умирай, я прошу тебя. Ты мне нужен — молила она слёзно. Но рана в груди, нанесённая в неравной борьбе за честь любимой, была смертельна. Рядом появился Брэн. Он мягко взял парня за руку, прикрыл глаза и вложив в ладонь друга небольшой белый кристалл, размером с мизинец, он с болью шептал беззвучное заклинание. И пока жизнь уходила из тела героя, камень заполнялся голубым светом — Брэн спаси его — плакала девушка.

— Мне очень жаль моя принцесса, но рана была смертельная. Я могу лишь сохранить его душу и подарить ему новую жизнь, в другом теле — с искренним сожалением, утёр скупую слезу маг, показывая кристалл — Но увы не в этом мире. Вы позволите мне это сделать? Кристалл не сможет держать её долго, нужно поспешить.

— Мы никогда больше не увидимся, но он будет жить? — с болью спросила девушка, нежно провела по бледной щеке погибшего парня. Маг тяжело вздохнул — Поспеши Брэн, он должен жить.

— Сделай что должен, а мы позаботимся о теле нашего верного героя — с искренней скорбью, согласился король и махнул рукой подоспевшим рыцарям…

.. Он проснулся от жгучей боли в груди, сердце бешено билось, дышать было больно. С губ сорвался хрип, парень нервно ощупывал свою грудную клетку.

— Дьявол чтоб тебя. Айси — прохрипел он в бешенстве. Так резко дёрнулся, что даже грохнулся с кровати на пол. Наконец пришёл в себя и открыл глаза, огляделся — Где я? — удивлённо охнул он, заметив на себе странную пижаму из неприятной ткани. В слабо освещённом помещении восемь одинаковых пустых кроватей. Только с одной из них, на него испуганно по детски, смотрел тощий парнишка со светлыми волосами и голубыми глазами, прижимая к груди серое одеяло. В дверях появилась девушка, с короткими до плеч волосами, в летнем сарафане выше колен. Она заботливо поспешила поднять парня, но тот нервно отстранился — Руки прочь блудница. Где я? — гневно прорычал он.