Чтение онлайн

За стенами кареты были слышны звуки леса. Пели птицы, шелестели на ветру ветви деревьев. Глубоко вздохнула лесной воздух.

Пахло разнотравьем, потом наёмников — сморщила носик. А ещё… где-то затаился враг. Хотела сообщить служанке, но из горла не вырвалось ни звука. Внешне я оставалась безразлична ко всему. Внутри же кипели злость и раздражение.

Резко всё стихло. А потом прозвучали первые звуки нападения. Выпущенная стрела в кого-то попала.

— Защищать карету! — отдал приказ командирам.

— Леди, на нас напали? — дрожащим голосом спросила служанка.

— Как ты проницательна, Сани.

Снаружи были слышны звуки сражения.

Резко открылась дверь кареты. Служанка закричала. Её выдернули наружу, пытаясь забраться под платье.

Резко всё стихло. Бой был окончен.

— Вылезайте, леди. И лучше по-хорошему, без сюрпризов, иначе будет по-плохому, — приказал мужчина.

Подчинилась. Вылезла из кареты. Осмотрелась. Вокруг лежали поверженные наёмники. Нападавших было в два раза больше — у наших не было шансов.

— Какая куколка. Дар, ты же отдашь нам её? — спросил один из бандитов.

— Придурок, перед тобой наша принцесса. За неё мы выручим много денег, король не поскупится за дочурку.

— Ведь так, леди Присцилла, — ничего не ответила, задрав высоко голову.

— Ну, а её служанку мы можем попользовать?

Главный кивнул, смотря на меня хмурым взглядом. Видимо моё молчание его не устроило.

— Привал на полчаса, потом уходим. Тела убрать и сжечь. Слишком много крови, могут набежать хищники.

— Леди вы можете присоединиться к нам, или вернуться в карету.

— М н е н у ж н а м о я служанка!!! — топая ногами, по слогам прокричала.

Девушку было жалко, она ни в чём не виновата. Думаю, Сани тоже находится под зельем.

Главный поморщился, но приказал пока отпустить девушку. Та бросилась ко мне со слезами на глазах.

— Спасибо, спасибо, леди, — шептала Сани.

— Помоги мне забраться в карету, — приказала той. Девушка кивнула, выполнив пожелание.

— Сиди тихо и слушайся меня, — прошептала девушке на ухо.

Мы сидели, наблюдая за нашими тюремщиками. Они развели костёр, готовя обед. Тела убрали с поляны. Вдалеке был виден погребальный костёр.

Зажарили несколько кабанчиков. Принесли нам мясо и вино. Его пить не стала, чувствовался отчётливый запах какой-то травы. Человек не унюхает, но не вампир. Сани, смотря на меня, тоже не притронулась к вину. Незаметно вылили содержимое кружек в угол кареты.

Нападавшие резко повскакивали, берясь за оружие. Только не успели им воспользоваться: упали замертво с прокушенными глотками.

— Леди, кто вы? — к нам бесшумно приблизился один из вампиров.

— Это младшая принцесса людского государства: Присцилла Эвенвуд. А я её служанка, Сани, — заикаясь, ответила девушка.

— Что вы делаете на нашей территории в компании убийц?

— Мы ехали с дипломатической миссией и охраной. На нас напали. Я приказываю проводить нас к князю! — и откуда только этот тон, сама от себя в шоке.

Вампир поднял бровь. Понимаю, по его представлениям, какая-то слабая человека ещё смеет ему приказывать.

— Сидите в карете, леди. Скоро будим на месте, — парень отвесил шутовской поклон и закрыл дверцу кареты.

Снова двинулись в путь. Карета остановилась, дверь открыл всё тот же вампир, помогая спуститься на землю.

— Леди, князь уже ожидает вас. Служанку проводят в ваши покои.

Карета остановилась рядом с величественным замком: огромный, из тёмного камня в готическом стиле, на против небольшой фантан. Он стоял на холме в отдалении от всех. Вся территория вампиров была окружена магическим куполом. Он был похож на мой защитный контур, полупрозрачный, голоубого цвета. Но думаю, очень надёжный.

Ко мне подошёл слуга — человек. Попросил следовать за ним. Поднялись по ступеням. Двери замка были приглашающе открыты, только мне совсем не хотелось туда идти. Наоборот же хотелось поскорее к сыну — подальше отсюда.

Слуга проводил меня на второй этаж. Остановились перед массивными дверьми кабинета. Постучавшись, после разрешения парень открыл передо мной дверь.

Вошла, внутренне трясясь. Огляделась в поисках князя вампиров. Он и ещё один мужчина (парень?), обнаружились, сидя чуть в стороне в креслах. При моём появлении оба встали приветствуя.

— Леди Присцилла? — задал вопрос, думаю князь. Потому что не может же у него быть эльфячьих ушей?!

— Да, ваша светлость, — присела в реверансе.

— Поднимитесь леди и скажите правду, кто вы? Я вижу сквозь иллюзии. И у принцессы серые глаза. Ваши же: цвета янтаря со всполохами огня в глубине глаз.

Выровняла спину, не зная, что ответить. Стояла и смотрела на мужчин, отмахиваясь от головокружительного запаха.

— Может, присядете, и спокойно поговорим? — от голоса эльфа по телу в экстазе побежали мурашки.

Не понимая, что со мной происходит, кивнула, усаживаясь в освобождённое кресло. Запах эльфа окутал меня, словно кокон. Вдохнула глубже, прикрывая глаза. Внутри всё трепетало, и тянулось к остроухому.

Его запах, как изысканные дорогие духи. Хотелось уткнуться ему в шею и вдыхать вместо воздуха.

— Леди, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросило моё наваждение.

— Да, — о боже… по охрипшему голосу было понятно, что со мной совсем всё не в порядке.

Открыла глаза, встретившись с любопытным взглядом князя. Слишком пристально он за мной наблюдал. Это заставило встряхнуться и привести мысли в порядок.

— Думаю, нам нужно представиться. Я князь вампиров — Киран. А это, — он кивнул на эльфа, — наследный принц светлых эльфов: Мэйниель Альвенг. Так, как вас зовут, леди?

— Леди Присцилла…

— Хватит, — было видно, что князю надоела эта игра. На его месте я бы уже придушила себя, а он ничего, держится пока.

Тело вздрогнуло. Ох… ко мне вернулась возможность двигаться. Вскочив на ноги, осмотрелась.

— Леди? — эльф был насторожен.

Сняла с пальца кольцо, отбросив в сторону. Сама же кинулась в сторону растопленного камина.