Чтение онлайн

Мужчина рассмеялся и, глубоко вдохнув терпкий запах человека, затмевающий сознание и пробуждающий звериные инстинкты, ответил.

– Этой ночью я принес тебе маленький пузырек из хрусталя. На нем была выгравирована позолоченная заглавная буква “М”. Это означает Мануэль. Так зовут моего хозяина, который может вернуть тебя домой. Я знаю, звучит странно и совершенно не вызывает доверия, но на моей груди есть медальон с такой же буквой. Вот, – и мужчина тут же расстегнул резные пуговицы пиджака, представляя вниманию человека точно такую же букву, как и на пузырьке, покоящемся в кармане. – И Вы решили, что я Вам поверю? Вы слишком высокого о себе мнения, Эстебан, или как Вас там? – Но разве не ради этого ты напросился на Бал, где мог бы быть пойманным Советом или сдан гостями? Не ради ли встречи со мной ты переспал с Его Величеством, несмотря на его чудовищный поступок в лесу? Я же знаю, что там было... И как после этого ты страдал, сын Адама... – прошептал мужчина, и полная луна отразилась в его темно-бордовых глазах. Да, он знал про изнасилование в лесу и про то, что Демон показал свою вторую натуру. Откуда? Секрет, как говорится, фирмы. Но эти слова убедили Артура и заставили его сердце биться чаще то ли от предстоящей встречи с родными, то ли от страха, то ли от жуткого стыда. – Я уверен, что за просто так Вы ничего делать не станете, верно? – Верно. Ты очень сообразительный молодой человек, Артур. Мне потребуется совсем немного. Лишь заполненный своей кровью тот малюсенький пузырек. И все...

Демон слушал молодого вампира и не слышал его. Ни единого слова. Да, мужчина знал, что сейчас он встретится с девушкой, которая совсем недавно была человеком, а теперь вампир. И Совет все прекрасно знал и не стал наказывать за нарушение правил, ведь Дерек и, как оказалось, Алиса связаны какими-то узами. Без понятия, как эти двое поняли это, но Его Величество во всю эту сентиментальную ересь не верил. Его больше заботило то, что за его мальчиком, пока он отошел на время, он попросил проследить свою горячо любимую мать. Её тоже пригласили на Бал как бывшую королеву и мать нынешнего короля. Но Ирей просто ненавидела Артура лютой ненавистью, терпеть его не могла. И не только потому, что из-за этого её сын мог спокойно без суда и следствия проститься с жизнью, но и просто личная, свойственная только ей, далеко не молодой женщине, которая все еще пыталась всячески сохранить свою красоту, ненависть. Да, демоны прекрасны всегда, даже на старости лет, но так как женщина не родила своего первого и единственного ребенка от чистокровного демона-аристократа, со временем и очень медленно красота и молодость начинают увядать. Но длится это чуть ли не целую вечность. И Демону тоже досталось такое свойство, так что его красота тоже не вечна.

– Мы уже практически пришли, – оповестил Дерек, шедший чуть впереди Демона. Блондин чуть ли не бежал к своей невесте, смешно подпрыгивая при каждом шаге и громко стуча лакированными туфлями. Светлые волосы разметались, так что от качественной укладки не осталось и следа. А от всего мужчины веяло приторным запахом, который источают только вампиры: смесь металлического запаха свежей крови, тухлой вони мертвого тела и животного инстинкта. Все это вызывало у Демона адские головные боли и неконтролируемую агрессию. Просто он ненавидел вампиров по понятной лишь ему причине, и это относилось даже к Дереку, ставшему чуть ли не другом Демону и вызывающего у брюнета не только уважение, но и доверие. – Её зовут Алиса. Говори, пожалуйста, тихо и медленно, иначе она тебя не поймет. Старайся не делать лишних резких движений и не подходи к ней близко. – К чему такая осторожность? – поинтересовался Демон, хрустя костяшками пальцев. – Просто... Алиса новорожденный вампир, любое твое лишнее действие может её спровоцировать. А драка ни тебе, ни нам не нужна. Тем более твоя печать уже была один раз снята. Второго раза уже не будет, и ты это прекрасно понимаешь... – объяснил Дерек, крепко держась за ручку двери. – Я-то знаю, так что и за своей вампиршей в случае чего присмотри. Хотя... Подожди, ты же тоже нарушил Кодекс и обратил человека в вампира! Чего же тебя не наказали? – Просто для нас сделали исключение. Мы с Алисой связаны древними узами, даже у вас, демонов, существует такое поверье, что каждый имеет свою истинную половинку. Она может быть как и одного рода с вами, так и различного. Вы узнаете её сразу же. Вот только вампиры узнают её по запаху, а вы по имени. В твоем же случае эти два варианта подходят. – Я слышал об этом, но не верю, что такое случается. Моя мать, поверив в эту бабушкину сказку, связалась с вампиром, из-за чего ее чуть не казнили. Ну ладно, показывай уже свою невесту.

И блондин тут же надавил на ручку двери. Она тихо щелкнула, противно скрипнули петли и из образовавшейся щелки показался блестяще-белый мерцающий свет. Из комнаты вкусно пахло цветами и ночной свежестью. Окутанная серебряной полупрозрачной вуалью, перед большим зеркалом сидела совсем еще молодая девушка. Она медленно расчесывала свои золотые кудри, иногда тонкими пальчиками касалась рубинового ожерелья. От нее уже пахло вампиром. Но только слегка. Красивая златовласка все еще источала желанный запах живой крови, движущейся по венам и артериям. От нее пахло потом, но запах был настолько соблазнительным, что Демон поражался железной выдержке Дерека. Златовласка обернулась и одарила вошедших улыбкой. Бесшумно встав со стула, она легко оказалась рядом со своим хозяином и будущим супругом.

– Милый, а кто это?- неземным голосом спросила девушка. Он был чист и звонок, будто тоже соткан из божественного лунного сияния, как и сама девушка.

– Это Демон. Он, можно сказать, мой друг, и ему можно доверять. Так что бояться его не стоит, – успокоил блондин невесту и, обняв её за талию, уткнулся носом в её золотые волосы, вдыхая пока еще человеческий запах.

– Дерек вчера учил меня охотиться и...

– Но вампирам запрещено нападать на существ и тем самым обеспечивать себе пропитание! – возмутился Демон, еле удерживая свою нарастающую ненависть к вампирам. Он мог спокойно перенести мертвый запах Дерека, но вонизму двух кровососущих не в состоянии.

– Совет специально открыл для нас пастбища, где мы можем спокойно, не причиняя никому вреда, питаться.

– Это же отвратительно! Выращивать живых существ ради пропитания…

Дерек заметно переменился в лице. Небольшая складка на лбу выдавала его недовольство. Но как бы обидно Демон не выражал своего мнения, Дерек должен ему кое-что сказать.

– Мы видели Мануэля. И он пока что очень слаб. Он похож на скрючившееся существо, скелет обтянутый кожей. Он ничего сделать не может, но силы к нему возвращаются. Его любовник Ян ему помогает. Но дело сейчас не в этом. Совет я оповестил, и теперь они прочесывают весь лес в поисках хоть каких- либо следов бывшего Старейшины. Но... Ему нужна кровь человека, для полного восстановления как внешности, так и сил. И единственные люди в нашем мире – это твой Артур и моя Алиса. В ней пока что еще течет кровь человека. И я хочу тебя попросить об одной услуге, брат, пусть Алиса пока поживет у тебя. В моем королевстве есть те, которые придерживаются Мануэля, и они обязательно ему помогут. А у тебя безопаснее. Пойми, я не о чем тебя никогда серьезно не просил, а сейчас прошу: спаси жизнь моей невесте.

– Спасти жизнь невесте вампира, чтобы мой дом провонял вами... Да и подвергнуть свою семью и слуг опасности… Неужели ты так сильно её любишь, что готов просить у меня о такой услуге? Даже несмотря на то, что я твой брат.

– Да, я прошу твоей помощи, – прошептал Дерек и, присев на колени, поцеловал кончики пальцев Его Величества. Тот руки не отнял, а внимательно смотрел в алые глаза Алисы, которая все это время неотрывно следила за разговором двух братьев.

– А можешь ли ты гарантировать, что она моего Артура не укусит?

– Я обещаю, Ваше Величество. И еще кое-что... Хозяин... Я чувствую его присутствие в этом замке. Он здесь, он буквально в шаге от нас. И он немножко сильнее, чем тогда. Он уже выпил человеческой крови. Но этого мало. А юноша человек больше не дает. Да и Хозяину еще что-то нужно. Не только кровь человека. Но и еще что-то...

====== Глава 22. ======

– Я обещаю, Ваше Величество. И еще кое-что... Хозяин... Я чувствую его присутствие в этом замке. Он здесь, он буквально в шаге от нас. И он немножко сильнее, чем тогда. Он уже выпил человеческой крови. Но этого мало. А юноша-человек больше не дает. Да и Хозяину еще что-то нужно. Не только кровь человека. Но и еще что-то...

Сердце глухо стукнуло в груди, доставив боль и перекрыв доступ к кислороду. Ноги не двигались, из-за охватившей Демона паники и страха он не знал, куда бежать. Раз Мануэль рядом с Артуром, нужно что-то делать. Нужно найти его немедленно, пока еще есть время, пока еще Артур жив, пока еще его не укусили, если этого ещё не сделали. А если...

– Ты же чувствуешь, где мой Артур. Где он сейчас?!

Но Алиса ничего не сказала. Лишь указала на открытую дверь балкона, откуда в комнату врывался свежий ночной ветерок, играя шторами: то раздувая их как паруса, то забирая с собой на улицу.

Демон без промедления ринулся в указанном направлении и...

– Вот черт! – воскликнул брюнет. На другом балконе этажом выше стояли Артур и знакомый мужчина с рыжими волосами. Тот улыбался и о чем-то упорно спрашивал человека, но тот пока успешно отнекивался. – Как мне побыстрее оказаться на том балконе? – крикнул Демон, не желая ждать ни секунды. – Есть один проход, но его закрыли по техническим причинам, – ответил Дерек, боясь, как бы брат не наделал глупостей. – Плевать! Показывай дорогу! И собирай свою невесту, мы уезжаем!

– Я этого не сделаю. – Поверь, без этого домой не попадешь. Так что лучше еще раз подумай, прежде чем выдать окончательный ответ. – Мое решение непоколебимо, так что ничем помочь не могу. Да и зачем для возвращения домой нужна пл... – Тише ты, не кричи так! – Зачем она нужна? – Это уже неважно. И тебя особо не касается. Это секрет! Так что лучше согласись и сделай это без лишних вопросов.

Артур молчал. Такой вариант развития событий его не особо устраивал. Точнее, вообще не нравился. Но... В сотый раз повторять, что жутко хочется домой... Но что, если это все правда?