Чтение онлайн

— Что для этого нужно? — осторожно спросил Эйрик.

— Жениться по нашим законам на хозяйке замка Севидж и принять крещение.

— В последнем я сомневаюсь, — ответил Эйрик.

— Эйрик, я не могу плыть с тобой, — тревожно сказала Агнес. — Два дня назад я родила ребенка.

Эйрик вздохнул с облегчением. По сроку выходит, что она родила от него.

— Я хочу видеть сына!

— Это невозможно, — тихо ответила молодая мать.

— Ты мне не можешь отказать! Этот мой сын!

— Я родила дочь, Эйрик! — выкрикнула Агнес.

Сидящий рядом с Эйриком викинг резко захохотал.

— Я бы удивился, если у тебя все сложилось как у всех, — Маргад продолжал смеяться. — Прими мои поздравления!

Эйрик вдруг заулыбался. Дочь! У него дочь!

— Я назову её Рагна!

— Она уже получила имя! Её зовут Элизабет!

— Что ж, я согласен. Дай мне её увидеть! У тебя не осталось выбора, Агнес. Не после того, как ты рассказала о дочери!

— Что вы решили, Эйрик, — спросила настоятельница.

— Я согласен назвать Агнес женой, перед её богами. И останусь править замком и землями, но только пока моя дочь не окрепнет. У меня тоже есть обязательства и не я решаю, как распорядится всем.

Настоятельница повернулась к Агнес:

— Большего я не могу сделать.

— Спасибо вам! Это самое большое, что я просила у Господа.

— Все в руках Его.

Люси собрала все вещи в мгновение ока. Через несколько минут Агнес с дочерью на руках уже прощалась со святыми сестрами. Выехав из ворот, Агнес с опаской ждала встречи с Эйриком. Приблизившись к повозке, викинг протянул руки к Агнес, давая понять, что хочет взять ребенка. Агнес отдала дочь с колотящимся сердцем. Эйрик осторожно принял сверток и мягко прижал его к груди. Лицо мужчины изменилось, когда он посмотрел на свою дочь. Широкая улыбка осветила его. Агнес выдохнула, только сейчас сообразив, что совсем не дышала.

— Ты подарила мне самое дорогое, — тихо сказал мужчина. — Ты подарила мне смысл жизни.

Дорога в замок Севидж прошла спокойно. Эйрик по дороге забрал своих людей от стен замка Нортон. Люси отказалась покидать госпожу и последовала за ней. У стен родового замка Эйрик прокричал, что Агнес теперь у него.

Прибыл в замок Севидж, Агнес расположилась в своей старой комнате. Эйрик занял спальню старого лорда. Викинг немедленно послал весть с ладьей на Родину. Предложение своему ярлу и весть отцу, с просьбой исполнить его долг перед ярлом Асвальдом. Построить тому боевой драккар.

Лето шло своим чередом. Агнес обвенчалась с Эйриком в часовне замка Севидж, но они продолжали жить раздельно. Иногда ночью она просыпалась и видела, как Эйрик сидит у колыбели Элизабет. Вновь началась тишина между ними. Эта тишина сводила Агнес с ума.

Замковые слуги притихли перед Агнес. Эйрик дал понять всем, что за неуважение к себе или своей жене он будет карать смертью. Люси стала не только присматривать за Агнес с Элизабет, но и гоняла местных слуг как коз. Замок преобразился, еда стала лучше, а незаконнорожденные дети прошлого лорда старались не попадаться Агнес на глаза, боясь, что она пожалуется Эйрику.

К концу лета пришел ответ ярлов. Совет ярлов принял решение, что замок Севидж отходит Эйрику с условием гостеприимства викингов. Так же земли принадлежащие Эйрику больше не являются охотничьими. Грабить их больше не будут. Хавард оплатит долг драккаром ярлу Асвальду. Это будет подарком за новость о внучке.

За прошедшее время родители Агнес приезжали дважды. В первый раз они приехали с войском. Но Эйрик открыл ворота, обосновав, что лорд Нортон теперь его тесть, а родню не убивают.

Лорд и леди Нортон настороженно приняли нового зятя. Внучке же они не могли нарадоваться. Вопросы о дальнейшей судьбе Эйрик пока отметал, ожидая решения ярлов.

Когда пришло известие от ярлов, Эйрик вздохнул с облегчением. Он боялся, что его призовут обратно и Агнес заартачится. Принуждать её он не хотел. Эйрик ждал пока она сама придет к нему, но видимо ждать этого надо до старости! Иногда ночами он спал рядом с самыми дорогими женщинами. Дочка была его радостью, наблюдать, как она спит было волшебным. Иногда он просыпался среди ночи и шел к ним. Ему надо было услышать, как она дышит. Агнес же спала как ангел. Столько раз он порывался лечь с ней, но знал, что не сдержится. Обняв её снова, Эйрик уже не отпустит до утра. Агнес недавно родила, значит, пока неприкосновенна. Днем он управлял землей, людьми, с которыми теперь предстояло жить и работать. Некоторые его друзья решили остаться с ним. Эта земля была плодородна и давала достаточно урожая, чтобы не волноваться о хлебе для своих детей. Остальные же пожелали вернуться. Часть из награбленного викинги вернули Эйрику, как подарок на свадьбу и для его дочери.

— Леди Агнес, лорд Эйрик ожидает вас в главном зале, — робко произнесла служанка.

— Передайте, что я уже спускаюсь, — Агнес приказала всем называть Эйрика лордом.

Спустившись к мужу, Агнес уже знала, что прибыли новости. Девушка волновалась о своей судьбе и судьбе дочери. Если понадобится, она будет умолять Эйрика остаться.

— Добро пожаловать, супруга моя, — тихо произнес муж.

— Не томи, Эйрик, какое решение приняли ярлы? — Агнес уже приготовилась к самому плохому.

— Мы остаемся здесь.

Агнес вздохнула с облегчением.

— Ты рада? — спросил Эйрик.

— Да. А ты? — спросила в ответ Агнес.

— Я рад уже тому, что ты довольна.

Мужчина стоял у очага, не глядя на Агнес. Девушка посмотрела на своего мужа и вдруг поняла, как много он теряет, оставшись здесь. Он ведь теряет свою семью: отца, мать и сестру, которых он очень любит. Оставляет привычную жизнь и свое ремесло. Его здесь ничего не держит, но он все оставил ради дочери и, как она надеялась, неё.

— Эйрик, если ты хочешь, мы с Элизабет поплывем, куда ты скажешь, — произнесла Агнес, уставившись в пол.

Неожиданно Агнес очутилась в объятьях мужа. Почувствовав поцелуй в висок, Агнес подняла глаза на Эйрика.

— Ты моя жена, моя семья, моя охалла. Если ты хочешь, я переплыву любые моря, покорю любые земли. Лишь бы ты была в моих объятьях.

Слезы навернулись на глаза Агнес.

— Эйрик, я думала, что не нужна тебе. Что ты женился на другой. Торхалла сказала, что ты уехал за женой!

— Торхалла наказана за свой длинный язык. Я передумал жениться на дочери ярла Асвальда еще до отплытия. Она этого не знала. Ингрид вышла замуж за Бьорна. Ты заставила меня испытать жуткие минуты, когда я понял, что ты пропала.

— Прости. Я сама была в шоке, когда меня схватили в лесу. Я видела тебя там. Ты ведь меня искал?

— И сильно корю себя, за то, что не нашел! Не делай больше так. Не беги от меня.

Слова лились из её любимого викинга. Это было такой редкостью. Агнес наслаждалась объятьями и речами мужа.