Чтение онлайн

Дальше было что-то еще, но этого Дрей уже не стал читать, потому что теперь наконец понял, что же хранилось в том маленьком цилиндрике из черного дерева - в том, что стоял на столе, рядом с бумагами и угощением. Он протянул руку, взял цилиндрик и приоткрыл со всей возможной осторожностью.

– Там уже ничего нет, - сообщил Биммин.
– Это был последний шип.

– Но почему? Умопомешательство?

– ...Нет, - покачал головой бывший Первый советник.
– Трезвый расчет, ничего более. Он не хотел делать этого, но других способов не существовало, по крайней мере мы их не нашли.

– Не понимаю, - развел руками Дрей.

– Ты, наверное, догадался еще по прошлому разу, что к нам завел моду наведываться Темный бог. Мы очень долго не могли сообразить, как он это делает. А уже с самого начала он продемонстрировал нам свои возможности, так что противиться его воле было невозможно. Правитель подчинялся, но искал способ противостоять. И вот однажды ему удалось подсмотреть за Темным богом, и выяснилось, что между тем местом, где тот обитает, и Нисом он перемещается с помощью мыслей; догадаться об этом Правителю помогли приказы, отданные Богом тогда, при охоте на вас. А вамва, как ты уже понял, накрывает весь Брарт-О-Дейн завесой, так что теперь мы недостижимы.

– До тех пор, пока не наступит период размножения, - уточнил Дрей.

– Ты не дочитал до конца, а там указано, что оный период наступает не так уж скоро. Совсем не скоро, иначе бы эльфы никогда не справились с вамвой.

– Но... он же питается вашими мыслями, - растерянно сказал бессмертный.

– Лучше так, чем...
– Рыжеволосый гном покачал головой, словно припоминая что-то крайне неприятное.
– Уж лучше так, чем исчезающие навсегда города. Он старается не слишком давить... на головы... нас вообще не трогает, да и в государстве, кроме столицы, положение более или менее нормальное. Ты пойми, у нас в то время не было другого выхода!

– Да, - согласился Дрей.
– Все понимаю. Но Гритон-Сдраул гибнет. Как мы решим этот вопрос?

– Ты обещал, что не станешь убивать его, - напомнил Биммин.

– Именно поэтому и спрашиваю. И кстати, как ему удается накрывать колпаком такую огромную территорию?

– Не знаю. И еще раз не знаю.

– Великолепно.
– Бессмертный отхлебнул из чашки и откусил еще немного от булочки.
– Просто великолепно.

– Помоги нам, - попросил гном, наклоняясь над столом и хватая Дрея за руку.
– Помоги, ты же можешь!

– Что, интересно, я могу?
– Бессмертный высвободился из хватки гнома.

– Ну, вызови его на поединок...

– Кого?! Темного бога?! Кажется, уважаемый, ты переохладился там, на колокольне.

– Ну придумай что-нибудь!
– взмолился Биммин.
– Мы так долго не проживем, все равно рано или поздно завеса спадет, и тогда...

– Тогда сделаете новую вамву.

Гном промолчал, только опустил взгляд да горестно качнул головой.

Бессмертный отставил чашку в сторону.

– Может, я и способен помочь, - произнес он тихо.
– Может быть. Но я раздал достаточно обещаний, которые так и не выполнил. Нынче к ним присоединилось еще одно. В конце концов, нужно ведь когда-то платить по счетам. Поэтому я не стану вам ничего обещать, я просто уйду и, когда закончу с остальным, может быть - может быть! слышишь!
– может быть, вернусь. Надеюсь, вы к тому времени сами со всем разберетесь.

– Не раньше, чем возвратится Создатель, - саркастически улыбнулся Биммин.

Дрей развел руками:

– Ничего не поделаешь.

Гном опустил голову.

6

На лестнице загремели шаги, и в библиотеку вошел Ломмэн.

– Учитель пожелал остаться и понаблюдать лично, - сообщил молодой гном, приставляя к столу еще один стул и присаживаясь. Стопку бумаг, которую Ломмэн принес с собой, он отложил в сторонку.

– Замерзнет там, - сказал Биммин ровным голосом, словно и не было только что напряженного разговора, - нужно отнести старику что-нибудь потеплее.

– Там есть, - успокоил его Ломмэн.
– Я оставил свою куртку, а у колонны, в ящике, где все мои вещи, лежит несколько одеял, в которые он сможет при желании укутаться.

– Ведь забудет, - досадливо махнул рукой бывший Первый советник.
– Все равно забудет.

Ломмэн пожал плечами и налил себе цаха:

– Здесь никакие слова не помогут. Я сбегаю чуть позже, проверю, как он там. Вот только немного отогреюсь.

Он откусил булочку, из тех, что лежали рядом с кувшином цаха, и причмокнул:

– Все-таки прекрасно, что у тебя такая жена! Этим булочкам нет цены, никак не могу наесться.

– Кушай, - кивнул Биммин.
– Завтра испечет еще. А к ужину обещала сделать, кроме прочего, пирог.

– С орехами?

– С орехами.

– Это здорово!

На некоторое время наступило молчание, все ели и прихлебывали цах. Дрей смотрел на цилиндрик из черного дерева и размышлял о том, каким путем этот предмет попал сюда, на далекий север. Праздные мысли, но они помогли снять напряжение. Немного.

Потом поднялся и сказал, что ему нужно идти. Ломмэн удивленно посмотрел сначала на бессмертного, затем на Биммина. Тут до него дошло, что уговорить Дрея не удалось, и на лице паренька проступило прямо-таки детское разочарование.

– Пойдем, я провожу тебя, - глухо молвил бывший Первый советник и тоже поднялся.

Дрей подобрал с пола свой дорожный мешок и вышел из библиотеки. Сзади его сопровождал рыжеволосый гном. Оказавшись наверху, в заброшенных комнатах дворца-крепости, бессмертный неожиданно даже для самого себя свернул в сторону колокольни. Что-то тянуло его еще раз взглянуть на Дэррина, по собственной воле превратившегося в вамву.

Он одолел разваливающиеся ступеньки и открыл люк, который Хоффин, видимо, по рассеянности забыл запереть. Впрочем, запираться здесь было не от кого.

Наверху по-прежнему дул ветер. Старый хранитель архивов, накинув на плечи одно из одеял Ломмэна, сгорбился на деревянном ящике у колонны и что-то вписывал в бумаги, норовившие разлететься в разные стороны. Услышав стук люка, Хоффин поднял голову. Он тоже надеялся на лучшее, но по выражению лица Биммина, явившегося следом за бессмертным, все понял.