Чтение онлайн

– Что?

– Готов был разорвать ее. Схватил кинжал, побежал, – после этих слов Арни внезапно замолчал.

– Ну и что же? – не выдержал паузы Ингмар.

Викинг как-то виновато поглядел на хевдинга и продолжил:

– Бегу по тропинке, запыхался, а дело было вечером, сумерки уже. Гляжу – вон она! Догоняю и выхватываю нож, а она вдруг поворачивается ко мне и смотрит прямо в глаза. У меня так рука и опустилась.

– Ну что ты, Арни, – говорит она, и берет у меня из ослабевшей руки кинжал, – не смог отправить меня в Валгаллу? Я смотрю на нее – а в глазах этих ни капли страха, – и ничего сделать не могу.

– Значит, придется рожать, мучаться здесь в царстве Яви, – говорит она, – но может так и лучше, что ты грех на душу не взял.

Арни, наконец, оставил фигуры в покое и повернулся к своему хевдингу.

– Потом она сказала мне, что полюбила другого, и что не знала, вернусь я или нет, а может, и сам прилеплюсь к кому-нибудь в далеких краях. Теперь-то я понимаю, что она была права…

– А если б тебе жена изменила?

– Лучше не знать об этом, – после паузы ответил Арни, – а если б узнал – снес бы голову, совратителю тому.

– А с ней чтобы сделал? – не унимался граф.

– Не знаю, – протянул викинг, – так сразу не скажешь… Но убивать бы не стал, это точно. И простить не смог бы, наверное. Скорее всего, бросил бы.

Ингмар встал и потянулся. Разговор с рулевым немного отвлек его от черных размышлений, но ответа на свой вопрос он не получил.

– А что случилось? – окликнул Ингмара рулевой, когда тот уже направился к выходу.

– Пока не знаю, Арни, – повернулся хевдинг, поправляя пояс, – может, и ничего.

Его спина скрылась в проеме двери, где он столкнулся с возвращающимися с обхода Отто и Гро.

– Что-то не в порядке у них, нашего хевдинга и его красотки, – пробормотал Отто, когда дверь за Ингмаром захлопнулась.

– Не наше это дело, – хмыкнул Арни.

– Пока не наше, а потом вполне может стать и нашим, – резонно возразил дружинник, – они ссорятся, хорошо хоть не дерутся, а у нас тут, в замке, стало очень плохо, как в могиле.

– Это правильно, – поддержал его еще один викинг, светловолосый Олаф.

– Ты лучше поглядывай за хевдингом, как бы чего не случилось, – Гро многозначительно посмотрел прямо в выцветшие глаза рулевого.

– Это верно, – задумчиво протянул пожилой викинг и стал собираться, – сейчас он в таком состоянии, что может что угодно натворить.

С этими словами Арни тоже вышел из комнаты.

Берега Нормандии омывает океан, и погода здесь могла измениться в течение пятнадцати минут. Вот и сейчас только что был ясный летний день, и вдруг все небо затянули высокие слоистые серые облака. Стал накрапывать холодный редкий дождичек, и на душе у Ингмара стало еще тоскливей. Он вышел из замка и пошел по узкой тропке, пробитой вдоль высокой крепостной стены вокруг всего замка. Узкое полотно дорожки порой прижималось прямо к кирпичной стене и в этих местах было наклонным. Дождь сделал тропинку скользкой, но граф все равно продолжал свой путь, стараясь занять себя осмотром состояния стены и проверкой прилегающей местности. В одном месте Ингмар все же поскользнулся на мокрой траве и, поднимаясь, стал сыпать норвежскими проклятиями. При этом графу показалось, что в кустах, позади него, что-то хрустнуло. Ингмар оглянулся и притих, рука сама потянулась к мечу.

– Никого нет, померещилось, наверно, – выждав пару минуту, решил граф и продолжил начатое дело.

Через полчаса он вошел во двор и стал отряхивать грязь с сапог на каменную мостовую. Нащупав ключ в кармане мокрого плаща, быстро вбежал по каменным ступеням и вошел в комнату, где проводила в заточении время его неверная жена. Когда дверь закрылась за ним, Ингмар увидел, что в комнате было темно. Ставни были плотно закрыты; присмотревшись, он увидел, что Кларисса лежит на кровати, накрывшись с головой одеялом. На столе стоял поднос с нетронутым ужином. Молодая женщина даже не шевельнулась, когда он вошел, и граф задрожал, его охватил ужас.

– Кларисса умерла! Судя по тому, как она лежит, она мертва, покончила с собой! – он, бросившись к кровати, сорвал одеяло с головы жены. На него глянули испуганные заплаканные глаза. Ингмар отошел обратно вглубь комнаты и уселся на стул – сердце стучало так, что, казалось, вырвется из груди. Только сейчас он понял, как она ему была дорога. Но никогда Ингмар не скажет коварной обманщице об этом!

– Я должен встретиться с твоим Ги… – холодно процедил он, наконец, взяв себя в руки.

Кларисса откинула одеяло и села на постели. Молодая женщина сложила обе руки вместе открытыми ладонями вверх и бессильно протянула их перед собой на коленях, как будто давала себя связать. Ее лица Ингмар не видел, так как она опустила голову.

– Ты должна написать ему записку.

Кларисса подняла удивленный взгляд.

– Да, да, чтобы он пришел к тебе на свидание, например, вон в тот лесок, к старому дубу… Там мы с ним и разберемся, как мужчина с мужчиной. Не хочется штурмовать его замок из-за неверной бабы!

– И ты убьешь его?!

– Возможно.

– Я не желаю, чтобы ты убивал хорошего человека, я ни за что не буду писать никаких записок! – Полураздетая Кларисса вскочила и подбежала к окну, чтобы открыть ставни.

– Если ты хочешь, чтобы между нами все было по-прежнему, чтобы я простил тебя – ты должна написать эту записку, – сказал Ингмар.

– Я ни в чем перед тобой не виновата! А насчет записки… Слишком дорогая цена нашего спокойствия – смерть невинного человека.

– Невинного?! – Ингмар чуть не подавился от негодования.

– Да, невинного, – графиня резко повернулась в мужу, – он ни в чем не виноват перед тобой.

– Хорошо, – постарался быть более гибким граф, – если это правда, я ничего ему не сделаю. Но все же мы с ним должны поговорить.

– Вот и пригласи его сам, если тебя душит дурацкая ревность, а меня не ввязывай в эту смешную историю, – и графиня опять нырнула в свою постель и накрыла голову подушкой.

Ингмар так хлопнул дверью, что та чуть не развалилась. Граф уже потянулся за ключом, но из-за угла показалась тетушка Мари и издалека замахала рукой, чтобы обратить на себя внимание.

– Я хочу поговорить с племянницей, Ингмар, – заговорила она торопливо, от волнения ее второй подбородок даже затрясся. Было видно, что пожилая женщина сильно встревожена.

– Что у вас стряслось? – проговорила она, задыхаясь от быстрого шага. Поравнявшись с графом, она взяла его за локоть.

– То и стряслось, что моя жена путается с каким-то другом детства!

– Послушай, Ингмар, – взволнованная женщина приблизилась к хевдингу вплотную и заговорила прямо ему в лицо, – когда-то в детстве они играли вместе, но сейчас… Это просто невозможно! Да, он просил ее выйти за него замуж, но девочка ему отказала.

– Но вчера я их чуть не поймал, у них была любовная встреча!