Чтение онлайн

Старушка, выпучив глаза, громко охнула и прижала ладони ко рту. Застывшая за ее спиной Глаша едва не выронила из рук тарелку, но вовремя спохватилась.

— Помилуй господи, — перекрестилась она.

— Сонечка, — запричитала тетушка, качая головой. — Но как же так? Какой кошмар…

— Ничего, к сожалению, уже не исправить. Но я решила сделать все возможное, чтобы помочь полиции раскрыть преступление. Так как считаю, что… женская внимательность, ничуть не уступает, а во многом даже превосходит мужскую.

Ну вот и все, я наконец-то выговорилась. Даже на сердце полегчало. Отлегло. Только тетушка с Глашей теперь смотрели на меня, как на безумную. Чего, впрочем, и следовало ожидать.

Инесса Ивановна несколько раз открывала рот, пытаясь что-то сказать. Но вновь закрывала. Видимо, так и не найдя нужных слов.

Пожалев ее, я поднялась со стула, подошла к ней и коснулась руки.

— Я понимаю, это звучит странно и непонятно. Но вы должны мне поверить. Криминалистика — это мое призвание. А еще возможность помогать людям.

— Но как же свадьба? — одними губами прошептала старушка, качая головой. — Сергей Данилович…

—…меня не любит. Как и я его. Я не выйду за него замуж, Инесса Ивановна. Простите, но это окончательное решение и обсуждение не… — не успела я договорить, как раздался стук в дверь.

— Гордей Назарович? Как неожиданно.

Застыв посреди прихожей, мы с тетушкой и Глашей смотрели на мужчину, чьи широкие плечи заполонили дверной проем. И если во взглядах двух последних читалось немалое удивление при виде чиновника полиции, меня лично раздирало жгучее любопытство.

Расставшись вчера с приставом у дверей моего дома, куда он домчал меня на нанятом у борделя извозчике, мы договорились встретиться сегодня в участке. И нате вам… явился. Сам.

В форме, при параде. Возвышается над нами тремя, как исполинский дуб, в тени которого хоть сейчас ложись и отдыхай.

— С кем имею честь? — первой опомнилась Инесса Ивановна и шагнула вперед.

— Тетушка, позволь представить…

— Пристав Мещанского участка Ермаков Гордей Назарович, — он склонил голову и тут же вытянулся по струнке, будто находился не в прихожей пожилой дамы, а в кабинете высшего начальства.

— Инесса Ивановна Замировская, — представилась тетушка и замолчала, ожидая продолжения. Объяснение причины визита и все в таком ключе. Но Гордей, вместо этого, принялся сверлить меня нечитаемым взглядом.

Или читаемым, просто я еще толком не проснулась.

У него явно какие-то новости, только сообщить из в присутствии посторонних дам то ли не решается, то ли не имеет права.

— Тетушка, господин пристав здесь по тому самому деликатному делу, которое мы с тобой недавно обсуждали. Вы извините нас, если мы поговорим… наедине?

— Ах, ну что ж вы молчали? — всплеснула руками Инесса Ивановна. — Я уж испужалась, случилось чего. Сонечка, не держи господина на пороге, проводи в гостиную, усади за стол.

— Премного благодарен, госпожа Замировская, но служба не ждет, — развел руками Гордей.

Смешной.

Обычно суровый и строгий, в присутствии моей родственницы он вдруг сделался смущенным и кротким. На щеках заалел румянец. Будто не по делу пришел, а на свидание меня звать.

Инесса Ивановна, кивнув, удалилась. Глаша последовала за ней. Не забыв на прощание прикрыть за собой дверь.

— Что вы здесь делаете? — понизив голос до шепота, поинтересовалась я. — Случилось чего?

— Ничего срочного, Софья Алексеевна. Я лишь намеревался скататься по адресу, где квартировала госпожа Немировская. Полагал, вы заходите присоединиться. Заехал спросить…

Боже, как волнительно! Меня, кажется, пригласили принять участие в обыске. Да не кто попало, а сам Ермаков. А это, по моей оценочной шкале, в миллион раз лучше всяких свиданий.

— Да, конечно, — держа в узде собственные чувства, кивнула я. — Но с чего такая честь?

— Признаюсь, собирался взять с собой Яшку. Но малец все еще возится с бумагами в участке. А помощник мне необходим.

И чего я, спрашивается, ожидала? Что этот чурбан бесчувственный вдруг превратится в коварного обольстителя? Расскажет, как ценит мои умения и знания? Сообщит, что сделать без меня ничего не может? Умолять начнет отправиться с ним?

Лесть очень редко остается безнаказанной. Я бы, естественно, уши развесила, размякла и поплыла. Ну, а как иначе?

— Умеете вы осадить, Гордей Назарович, — покачала я головой. — А я уже решила, что вы без меня никак.

Гордей усмехнулся.

— Вы правы, Софья Алексеевна. Без вас — никак, — полил он рану сладким медом. — Собирайтесь, дело не ждет.

Разместившись в салоне полицейского экипажа, я дождалась, когда Ермаков займет место напротив и выглянула в окно. На крыльце моего дома стоял знакомый мужской силуэт. Его сиятельство граф Бабишев. Да не один, а в компании внушительного букета цветов.

Черт!

Он же предупреждал, что явится сегодня утром. Как я могла…

— Забыли чего, Софья Алексеевна? — нахмурился Гордей. — Али привиделся кто?

— Нет-нет, — отвернувшись от окна, я откинулась на жесткую спинку. — Показалось…

— Покупайте утренние новости!

— Свежий номер «Сплетника»! Князь Тьмы восстал из мертвых и принялся за старое!

— Новая жертва Китежского потрошителя!

— Убийца на свободе!

Звонкие крики разносящих газеты мальчишек, застали нас с приставом врасплох. Особенно Гордея. Я-то, после вчерашнего разговора с Дарьей Спиридоновной, подозревала, откуда тут уши растут. А Ермаков ни сном, ни духом.

— Чертовы газетчики! — выругался он еле слышно и схватился за спинку сиденья, когда экипаж тряхнуло на повороте. — Понапишут всякого. Только народ пугают.

— То есть, история про Князя Тьмы, это выдумка репортеров? — удивленно приподняла я брови.

— И вы туда же, Софья Алексеевна? — покачал головой Гордей. — Где только услыхать успели…

— Птичка на хвосте принесла.

— Знаю я вашу птичку. Самолично ее вчера из холодной погнал.

— Но все же, Гордей Назарович, расскажите, как дело было. Вдруг этот убийца, которого, кстати, так и не поймали, снова принялся за старое? Вы даже не рассматриваете такую возможность?