Чтение онлайн

— В Араденнад, это такой крошечный городок в предгорье, в трёх днях пути отсюда.

— Знаю-знаю, — обрадовался Кристас. — А мы с отцом держим путь в Глоан, это небольшое поселение по пути в Араденнад. Вы можете присоединиться к нам, если желаете.

Старший Йонас наблюдал за действиями «сына» с интересом, а на этих словах одобрительно кивнул. Всё же жрецам везде оказывали почёт и уважение. Им запрещалось жениться и владеть недвижимым имуществом, а службу они несли до самой смерти. Небольшое жалование, получаемое из пожертвований, многие тратили на приюты или помощь обездоленным.

В памяти Кристаса сохранилось почтение Реннарда к священнослужителям, но чутьё подсказывало, что в благопристойном стаде завелась дурная овца.

Полуденник, судя по всему, остался не в восторге от полученных денег — скандал и возможность начистить толстую рожу жрецу прельщали его куда сильнее скромной суммы в двести арчантов. Кристас не без удовольствия выложил последние деньги и считал, что инвестирует в будущее.

Утылый до одышливости жрец выглядел идеальным кандидатом на задуманную Кристасом роль, осталось лишь расположить его к себе да поманить состоянием и возможностью самому занять другое тело — молодое и стройное, не связанное обетом безбрачия.

— Пожалуй, и правда присоединюсь к такой достойной компании. Вы уж извините меня за такие обстоятельства знакомства, есть за мной слабость к Чарте этой проклятой… — посетовал жрец, однако всем окружающим было понятно, что слабость эта у него далеко не одна. — Позвольте представиться, Тэв Белег.

— Рады знакомству, ваша праведность, — подошёл ближе старший Йонас. — Я — лардон Эжей Йонас, а это мой сын — Реннард. Мы будем рады вашей компании в пути.

— Какое чудесное стечение обстоятельств, — обрадовался тучный жрец и окончательно расплылся в довольной улыбке.

Компания путешественников двинулась на выход.

Кристас дошёл до своего экипажа, достал из холодильного сундука пирог с ревенем и вернулся в таверну. Положил сомнительный дар на стол перед полуденником и сказал:

— Прошу прощения, господа, за доставленные неудобства. Мачеха приготовила для меня пирог, надеюсь, вы им насладитесь сполна.

Не то чтобы полуденник сделал ему нечто плохое — просто под руку подвернулся и не понравился непочтительностью к магам.

Неодарённая шваль должна знать своё место — и это место в придорожной канаве. С одной стороны, жаль, что Кристас не сможет убедиться в том, что пирог отравлен. С другой — его забавляла игра с чужой судьбой. Пусть полуденник испытает свою удачу.

Остаток пути до своего имения Кристас намеревался провести с пользой — за игрой в Чарту со священником и размышлениями над адаптацией ритуала переселения духа к местным реалиям.

Кто знает, быть может, до женитьбы дело и не дойдёт, а жрец согласится переселить его в тело отца уже по приезде в Глоан.

Уступив место в экипаже жирному жрецу, Кристас вскочил в седло и мрачно улыбнулся.

Наконец всё складывалось в его пользу.

Десар

Капитан Блайнер и сам не мог сформулировать, зачем по такому зною притащился смотреть на аттестационные магические бои текущего выпуска боевого факультета. Нет, формально причина нашлась достойная — понаблюдать за стажёрами и составить мнение об их навыках командной работы. Однако и он, и сидящие рядом напарники доподлинно знали, что обычно на такие формальности Десар клал толстую папку с каким-нибудь архивным делом.

— Ну и жара, — пробасил Мелен, каждое южное лето преодолевавший на одних лишь морально-волевых. — Я прям чувствую, как у меня яйца в штанах варятся… вкрутую…

Свободная рубашка прилипла к его телу, а под мышками образовались пятна. Мелен расстегнул ворот и несколько пуговиц. Волосатая грудь влажно заблестела в лучах заходящего солнца, которое, словно в насмешку над собравшимися на открытом стадионе, прятало покрасневший лик в воды прохладной Сте?ры.

Никто не отказался бы окунуться следом за Соларом — юнэль в этом году выдался до того жарким, что даже привычные ко всему полуденники начинали роптать.

— А я тебе говорил намазаться кремом, — хмыкнул Эрер, испытавший на себе охлаждающее кожу изобретение, и теперь наслаждавшийся ментоловой прохладой. — Он и пахнет приятно.

— Ты воняешь, как банка с зубным порошком, — огрызнулся Мелен.

— Лучше пахнуть свеженьким зубным порошочком, чем просаленным тюремным матрасиком, — парировал тот.

— Где все холодосы, когда они так нужны? — с тоской спросил Мелен, сердитым взглядом заталкивая алый диск Солара поглубже в реку, чтобы поскорее началась ночь.

Холодосами на Севере называли магов, способных замораживать. Такие очень ценились у Разлома — при определённой доле везения могли обратить в лёд внутренности нападавшей твари.

Сам Мелен родился с даром света, не самым грозным, но вполне опасным в умелых руках. Эрер и Десар могли лишь пронизать пространство молниями, и поэтому перед беспощадным зноем были так же бессильны, как и северянин.

— Когда уже бои эти начнутся, сколько можно ждать? И зачем ты вообще нас сюда притащил? — повернулся Мелен к Десару, но тот отреагировал как всегда спокойно:

— Вы сами притащились, никто никуда вас звать не собирался, не обольщайся. Можешь сходить к реке и искупаться. Смотри только, чтобы студенток поблизости не оказалось, а то без рубашки примут тебя за медведя и в обморок попадают.

— А такие, как Кайра Боллар, могут и прибить случайненько.

— Таких, как Кайра Боллар, больше нет, — хмыкнул Десар.

— Кстати, я мог бы использовать своё желаньице на то, чтобы ты к реке прогулялся искупаться. Голышочком, — заговорщически подмигнул Эрер.

С момента, как выиграл у Мелена спор на желание, он то и дело дразнил северянина, грозя всё более и более невероятными сценариями. Разумеется, северянин бесился, а ехидный Эрер и не думал останавливаться.

— Так пожелай, — с вызовом ответил Мелен, кому уже порядком надоела эта игра.

Вот надо было этой упрямой Кайре выиграть бой! Теперь Прейзер не отстанет, пока всю душу не вымотает.

— Я подумаю, — уклончиво ответил Эрер и оскалился в довольной улыбке.

Наконец солнце село целиком, и раздался гонг, знаменующий начало командных боёв.

На песчаную арену стадиона стремительно выползло сразу несколько тварей.

Этот парад был сделан в угоду зрителям. Помимо родственников и друзей студентов, на финальный бои приходили посмотреть и командоры различных подразделений, и просто любопытствующие зеваки, охочие до бесплатных зрелищ, поэтому трибуны, как всегда, оказались переполнены.