Чтение онлайн

– Лангри, – машинально ответил Тимур, и только после подумал, что можно было назвать любую другую фамилию.

– Очень приятно! Чем могу помочь? – трактирщик зашёл за стойку. За его спиной, на полке, стояло чучело сурка, старое, поеденное молью, с одним вывалившимся стеклянным глазом.

– Хотелось бы поесть, ну и мне нужна кой-какая информация.

– Могу предложить рулет из кролика с грибами или баранину с овощами, ещё есть сыр овечий, немного вяленой конины…

– Рулет и баранину. А давайте и сыру. И можно конины с собой. И выпить есть что?

– Самогон гоним, из пшеницы.

Тимур поморщился.

– Ну давайте стопку. И пустую кружку, и графин воды. Не хочу напиваться.

Бартон оглядел пришельца, что был ниже его на полголовы и в два раза тоньше.

– Хорошо, ожидайте, – он повернулся в сторону кухни, – Гуин, дорогуша, топи печь!

Тимур вернулся в зал, выбрал столик, так чтобы за спиной была стена, а бар и вход одинаково видны. В городах-из-башен его постоянно окружали какие-то звуки, шум на улицах, звуки механизмов в стенах, да просто человеческие голоса в коридорах Анклава. В Повитуме: скрип кораблей в порту, крики чаек над водой, шум волн, пьяные песни моряков. А в этих степных местах было удивительно тихо. «Наверное, на километры вокруг этого постоялого двора – ни души. Как они тут живут, пёс их знает. Может даже удовольствие от этого получают. Но если что произойдёт, помощи ждать неоткуда.» Охотник закинул ноги на соседний стул, надвинул шляпу поглубже на глаза и задремал, в обнимку с вещмешком.

Стук глиняной посуды об стол разбудил его. Круглая столешница стремительно заполнялась тарелками.

Тимур выложил две золотые монеты за обед.

– Присядь со мной, хозяин, поговорим.

Бартон опустился на заскрипевший стул.

– Да я и сам собирался поглядеть, как в вас всё это поместиться.

Молодой мужчина усмехнулся.

– Знал бы ты, как я питался последние пять, да не, семь дней… – Тимур поднял глаза к потолку. – А может даже и больше… В общем, нельзя упускать такую возможность, как поесть по-человечески.

Он взял нож в правую руку, вилку в левую и принялся отрезать мясной рулет. Трактирщик почесал в затылке.

– Вы законник, господин? Охотитесь на кого?

– Охочусь, но я не законник. – Тимур достал жетон. – Я из Анклава.

Бартон вздрогнул, побледнел.

– У нас тут Зверей нет, всё тихо.

– Я бы даже сказал слишком. Что можешь рассказать о городке на юг отсюда, Жатанасе, – молодой Охотник нахмурился, на мгновение перестав жевать. «Жатанас, где же я видел это название?»

– Городок как городок, небольшой, в основном там живут скотоводы и охотники, ну, обычные, что промышляют силками да ловушками. Раз в месяц, примерно, гоняют скот в Тримеру, на обратном пути у меня останавливаются, часть денежек спускают. Всё чин чинарём.

– И, говорят, давненько их не было?

– А вот, кстати, да, больше месяца поди прошло с последнего визита. Задерживаются что-то в этот раз. Но, думаю, такое уже бывало, они ж не по графику работают. Может скот ещё бока не нагулял. Зима скоро, из травы уже весь сок ушёл.

– Ну а обычные путешественники из тех мест давно к тебе заезжали? Не обязательно в Тримеру, может там на запад, в Карнусир, или на восток. Всё равно ведь быстрее по Полуденному Тракту выходит.

– Да, обычно все через меня идут, место дед мой хорошее выбрал для заведения. Но, знаешь что, господин Охотник, с юга давно никто не приезжал, давно. А раз тебя прислали, недоброе что-то Анклав предполагает?

Тимур проигнорировал вопрос. Бартон смотрел, как пустеют тарелки, а челюсти странника перемалывали пищу всё с той же скоростью. «Да когда ж он наестся?»

– Сколько до Жатанаса добираться? И лошадь у тебя есть свободная, хозяин? – молодой Охотник на время прекратил жевать.

– Лошади есть, врать не буду, но держу их для курьеров и для дилижансов, договор у меня с государством, денежки получаю за это. Поэтому вам выделить не могу, а вдруг какой посланец прилетит со срочной депешей царю, а ему сменного коня предоставить не смогу? Что будет с моей репутацией? По ветру пойдёт дело всей моей жизни и всех моих предков! Тут недалеко, часов за пятнадцать дойдёте. А может и попадётся кто по дороге, подбросит!

Охотник прищурился, трактирщик отвёл глаза, потупился.

«Были бы у меня лишние деньги – забыл бы он сразу про свою репутацию. Не хочешь по-хорошему, пёс, я могу и по-плохому.»

Тимур встал из-за стола, Бартон съёжился, насколько это было возможно для его фигуры.

– Может я и дойду пешком. Но если кто погибнет, пока я грязь месил, его смерть будет на твоей совести, трактирщик. И на обратном пути я с тебя за это спрошу. Так что лучше подай-ка мне коня!

– А вот не надо тут мне угрожать, господин Охотник! – всплеснул руками Бартон. – Всякий что-то с меня стребовать норовит! Возьмете без разрешения: вас вздёрнут! У меня есть чёткий договор с государством, оно же меня и защищает, понятно вам?

Тимур навис над ним. Ярость поднималась из глубин души, сердце разгоняло волнами страх, казалось сочащийся из пор на коже и давящий на Бартона.

– А вот прямо сейчас кто тебя защитит? – очень тихо спросил он.

Трактирщик открыл рот, но понял, что даже если крикнет, помощь прийти не успеет. На лбу выступили капельки пота. Тогда он поднял ладони вверх.

– Ой, ну что мы спорим, господин Охотник, ругаемся, к чему это? Да ни к чему же, мы же люди должны помогать друг другу, кто же нам ещё поможет, кроме нас же самих? Коня я вам выделить не могу, но давайте я вам соберу в дорогу припасов, и идти будет веселее, и пищей нормальной поужинаете, а не сусликом каким-нибудь подгорелым.

Тимур неуверенно сделал шаг назад, потёр переносицу. «В чём-то он прав, пёс его дери. Что я сразу на человека бросаюсь? Лучше так, чем ничего.»

– Пёс с тобой. Я погорячился. Ты верно говоришь, Бартон. Снедь в дорогу будет хорошей помощью.

Напряжение, повисшее в салуне, развеялось. Трактирщик вскочил со стула, засуетился, гремя опустевшей посудой.

– Один ещё вопрос, если позволишь. – Тимур постарался дружелюбно улыбнуться.
– Может про сам Жатанас что-то вспомнишь, может чем-то знаменит этот городок. Где-то я это название слышал, не могу вспомнить где.

– Ну, городок этот старый, дед мой из него переехал, – Бартон сооружал пирамиду из тарелок, чтобы унести всё за раз. – Тогда многие из него разъезжались.

Он задумался.

– Дед говорил, что город проклят. Праздник там был, а на нём бойня случилась.

Трактирщик пожал плечами.

– А так, всё как у всех. Иногда бандиты заезжают, иногда Звери нападают. Лет десять назад, если мне память не изменяет, стая оборотней там прилично народу вырезала, до нас не добрались, к счастью…