Чтение онлайн

— Я. Я не понимаю. Ай! — Из моего горла вырвался испуганный писк.

Жесткие пальцы обхватили мое предплечье и заставили встать на колени. Теперь главнокомандующий нависал надо мной, пристально осмотрев, он скривился от отвращения:

— Кто бы мог подумать.

Только сейчас я осознала, что полностью обнажена, и подхватила упавшее покрывало.

— Не переживайте. Теперь ваше тело прельщает меня ещё меньше, чем раньше.

— Спасибо, — еле слышно выдохнула я.

— За что? — Лорд Льен недоуменно нахмурился.

— За то, что я вам не нравлюсь.

— Чтобы мужчину захотел взять женщину, она не обязательно должна ему нравиться. Достаточно банального зова крови. — Лорд Льен разжал пальцы и и толкнул меня на кровать. Несколько бесконечных секунд он меня рассматривал, а потом резко отвернулся: — Одевайтесь. Я жду вас в гостиной. Настало время для серьезного разговора.

Мне следовало промолчать. Это было более чем разумно в сложившихся обстоятельствах, но я привыкла всегда прояснять ситуацию.

— Или что?

— Или в следующий раз, Элена, когда вам приспичит полетать с крыши, я вас не поймаю.

Лорд Льен исчез, а я еще долго смотрела на то место, где он только что стоял. Лорд Льен назвал меня Эленой. Теперь он тоже знал, кто я такая.

Связующая руна молчала. Я нещадно терла ладонь в надежде дотянуться до Элмара, но знак не наливался привычным теплом.

— Бесполезно. Любая связь рвется, если меняются исходные. — Донеслось из гостиной.

Зеркало! Мне срочно нужно зеркало!

В гостиную я выбежала с такой скоростью, это едва не влетела в низкий журнальный столик. Перепрыгнула и осознала, что сотворила, когда приземлилась, словно кошка, на четыре опоры.

Вот Тьма! Только не паниковать и делать вид, что ничего особенного не случилось.

— Элмар — потрясающий тренер! А вот стола здесь раньше точно не было.

— У вас потрясающая память. — Ироничный взгляд. — Мое зеркало полностью в вашем распоряжении.

И все бы ничего, но сейчас лорд Льен стоял как раз у этого самого зеркала! Орать-истерить! Я не настолько хорошо владею собой!

К цели я добиралась, словно приговоренный к месту казни, ноги отяжелели, каждый шаг давался с трудом. Никогда бы не подумала, это буду бояться собственного отражения. В последнюю секунду не выдержала и всё-таки зажмурилась.

— Вы слишком боязливы для той, кто шагнул с крыши замка.

— Элмар и остальные знают?

— Вряд ли. Но ваш напарник несомненно почувствовал... изменения.

Изменения? Я изменилась?!

Распахнула глаза и неверяще уставилась на собственное отражение. На меня смотрела все та же Динара Лэсарт. Тощая, угловатая блондинка с колючим недоверчивым взглядом. Но ведь лорд Льен утверждал, что после этого путешествия на Изнанку я стала другой. Настолько другой, что связь с Элмаром начала разрушаться. Кровь ночной фурии пробудилась, но сейчас на моем лице не было и намека на татуировки.

На моем фальшивом лице. Все изменения происходили под иллюзорной маской.

— Знаете, что меня бесило больше всего? — внезапно обронил лорд Льен. — Ваш запах. Он совершенно не соответствовал вашей внешности.

— Вас это настораживало?

— Мне настораживало то, что необученная ночная фурия, как магнит, притягивала порождения Бездны. Присаживайтесь.

— Зачем? Лучше постою. — Я покосилась на спасительную дверь.

Если призвать молнию, а потом рвануть, что есть мочи через парк...

— Нет, Элена, вы сядете. Сейчас. И без глупостей, иллюзион. Я не позволю вам нанести удар еще раз.

Я так и застыла, судорожно хватая воздух ртом. А я-то удивлялась, как это я умудрилась пробить защиту высшего демона. А ее и не было! Лорд Льен специально раскрылся, чтобы оценить мой потенциал. Все это время он меня проверял и выжидал. Но зачем?

Невесть откуда взявшийся стул ощутимо стукнул меня под колени и заставил шлепнуться на мягкое сиденье.

— Хотите узнать, на чем вы прокололись? — По мужским губам скользнула улыбка. — Ни на чем. У вас изначально не было ни шанса. Я высший демон, Элена. Полагаю, вам неизвестно, что это означает. Умение чувствовать своих. Всегда, везде и невзирая на их ухищрения. Я разгадал в вас родную кровь, едва мой грифон опустился во двор гарнизона. И все-таки кое-что мне было неизвестно. Предположения будут? Нет? Как странно и совсем на вас непохоже. Обычно вы разговорчивее.

Лорд Льен не повышал голоса, не угрожал, но меня начало потряхивать, словно мой самый главный кошмар становился явью.

— Вы не знали моего настоящего имени? — Первые слова за долгое время, и как тяжело они мне дались.

— Мне было на него плевать. Я не знал, как ваш дар проявит себя. Взросление ночной фурии происходит медленно, кровь пробуждается постепенно, наделяя своего носителя характерными талантами. Каждая проявленная способность отмечается татуировкой, но здесь у вас складывается также особая ситуация. Так ведь, Элена?

Молча киваю в ответ.

— Вы хотя бы знаете, как снять иллюзию?

Снова кивок.

— Даже так? — Судя по тону мне удалось удивить нашего главнокомандующего.

— Всегда знала, просто не получалось.

— Ах да. Смертельное проклятие, наложенное черным магом и погубившее весь прежний выпуск Школы иллюзий и преображения. Оно вас не слишком беспокоило.

— Глупо переживать, из-за того, что не в силах изменить. Но я много размышляла о маге, наславшем проклятие. — Лорд Льен устроился на диване напротив и кивнул, давая понять, что весь во внимании. — Черные маги охотятся на тех, в ком есть Тьма. Это единственный способ усиления дара.

Осознание сказанного ударило меня наотмашь. Несколько секунд я только и могла, что таращиться в одну точку и хватать воздух ртом.

Мой отец! Он был сын черного алхимика и унаследовал ничтожно мало Тьмы. И все-таки Эдриан Сатор сумел дорасти до уровня архимага темных сил.

— Тьма всегда ищет нового носителя. Чаще всего выбирает ближайших родственников или же переходит к тому, кого сочтет достойным.

И моему отцу приходилось убивать. Вот та цена, которую он заплатил за обретение дара, и вот почему оттягивал мое обучение. Дети темных воспитываются поодиночке во избежание соблазнов. Эдриан Сатор надеялся, что моя Тьма не проснется вовсе, ведь мама передала свою силу Ионар Яростной. Родители сделали все, чтобы я стала магом-иллюзионистом.

И я им стала! Я — иллюзион!

— Я — иллюзион... — повторила я уже вслух.

— Ночная фурия и черный архимаг могли породить исключительно себе подобную, но вашим родителям вздумалось обмануть природу.

— Они хотели меня защитить!

— А должны были обучить, — мягко парировал лорд Льен. — Первыми погибают необученные птенцы, неспособные себя защитить. Впрочем, признаю, здесь ваш отец добился определенных успехов.

Да, папа научил меня прятаться. Этот талант я освоила в совершенстве. Лорд Льен считал, что я унаследовал дар от родителей, и здесь, в Карагате, он начал пробуждаться. Главнокомандующий не знал, что я получила силу Ионар Яростной. И не должен узнать! Хватит с меня и того, что он теперь в курсе моих способностей иллюзиона и наверняка прикидывает, как их можно использовать.