Чтение онлайн

– Эль, - позвала Мереит дракона, что стоял лицом к окну, заложив руки за спину. Он вздрогнул и резко повернулся.

– Мири!
– радостно воскликнул он.
– Как я рад тебя видеть! Как дела в Элании? Неприступная крепость пала?

– Мне сейчас не до шуток, - не оценила колкости в свой адрес Мереит.

Она не знала, как сказать Элю о том, что произошло с родителями его пары. Это его точно расстроит. Но лучше пусть он сам расскажет обо всем Надире и постарается сделать это так, чтобы хоть немного смягчить удар. Про покушение на себя принцесса распространяться не собиралась. Если эта информация дойдет до ее отца, то не то, что Люцию, всю Эланию никто не пощадит.

– Что-то случилось?
– тут же напрягся Эльхаон.

– Случилось, - тихо ответила Мири, после чего набралась храбрости и вывалила на друга все.

Как к ним относятся люди, как страдают от потери дочерей и сестер, как ненавидят драконов и боятся их, а потом рассказала про родителей Надиры и сестру, которая осталась совсем одна и думала, что Надира тоже мертва.

– О, нет, - обреченно вздохнул Эльхаон и опустился в кресло. Он потер лицо руками, зарылся пальцами в волосы и бессильно откинулся на спинку сидения с невыразимой болью и жутким страхом в глазах.
– Она же мне никогда этого не простит. Я…

– Эль…

– Подожди, Мири, - сдавленным голосом попросил он.

– Прости, у меня мало времени. Ты и еще несколько драконов должны привезти свои пары в Эланию, иначе ничем хорошим это не закончится. Когда мы с Ашем поженимся, действующие порядки в любом случае будут изменены. Люди страдают. Мы не должны так поступать с ними. Пока есть время все изменить…

– Ты не понимаешь?
– вскинулся Эльхаон. Взгляд его стал колким и решительным, руки сжались в кулаки.
– Если я позволю Надире узнать о смерти родителей, потеряю ее навсегда. Я, твою мать, дракон! А она моя пара!
– сорвался на крик мужчина. Он вскочил с кресла и начал нервно ходить из стороны в сторону.

Мереит испугалась за него. В таком состоянии она друга еще не видела. Этот безумный взгляд не обещал ничего хорошего. Принцесса понимала мужчину в чем-то, буквально кожей чувствовала ужас, исходивший от него. Эль боялся потерять Надиру. До такой степени, что готов был пойти на любое безумство, но Мири не могла позволить ему совершить такую ошибку.

– Ты не дракон, а эгоист! Мы все эгоисты!
– повысила голос Мереит.
– Знаешь, сестра Надиры так и сказала. Мы не думаем о чувствах своих пар, только о собственных. Мы не спрашиваем их, хотят ли они быть с нами. Мы лишаем их выбора, заставляем забыть своих родителей, братьев, сестер. Несколько дней среди людей помогли мне понять, что чувствуют они. И это, Эльхаон, ужасно. Мы действительно монстры, чудовища, как они и считают, если не способны думать в первую очередь о любимом человеке, а не о себе. Да, Надира будет убита и, скорее всего, обвинит во всем тебя, но если любишь ее по-настоящему, то сможешь вернуть. А если сейчас пойдешь на поводу у себя любимого и запрешь свою женщину здесь, то грош цена твоей любви. Надира рано или поздно все узнает, и тогда шансов у тебя не останется. Ты потеряешь ее окончательно и виноват в этом будешь только ты!

– Хочешь сказать, что на моем месте…

– Я уже была на твоем месте. И изначально решила, что отпущу Аша, если не смогу сделать его счастливым. Да я даже отказала ему, когда думала, что он хочет быть рядом лишь из-за того, что я принцесса. Даже сейчас, если он скажет, что не хочет… - на этих словах Мири запнулась и глубоко вздохнула. От одной мысли об этом сердце пронзило невыносимой болью. Хоть Аш изменился, принял их связь, но страх потерять его до сих пор остался.

– Вот видишь?! Ты уверена, что сможешь его отпустить?

– Уверена, - твердо заявила Мереит.
– Если Аш захочет, я уйду. А сейчас, я скажу тебе, что будет дальше. Сегодня же вечером ты поговоришь с Надирой и сам все расскажешь, а через два дня я жду тебя и еще нескольких драконов со своими парами в Элании. И это приказ.

– Ты говорила, что никогда не будешь пользоваться своей властью…

– Если это нужно, чтобы спасти тебя от безумия, так тому и быть. Ты не имеешь права ослушаться. Можешь даже обидеться, возненавидеть меня. Мы решим эту проблему потом. Возможно, ты мне даже спасибо скажешь, когда поймешь, что я была права, - отчеканила Мири и прервала связь.

Ей было плохо. Она чувствовала боль друга и ненавидела себя за то, что так грубо разговаривала с ним. Но другого выхода принцесса не видела. Знала только одно - она сделает все, чтобы Надира простила Эля. Иначе карьер безумия пополнится еще одним драконом. Такого Мири не допустит.

Принцесса ощущала легкую слабость после ритуала связи. Она вышла в коридор и кивнула стражникам, охранявшим ее, показывая, что закончила. Те проводили ее до покоев и остались стоять у дверей. Мереит облегченно выдохнула и рухнула на кровать. Не смотря на все это напряжение и постоянные потрясения, она не могла не думать о сегодняшней ночи. Ашлар явно дал понять, для чего будет ждать ее. Прикрыв глаза, Мири расплылась в предвкушающей улыбке. Захотелось выглядеть идеально. Так, чтобы Аш забыл, как дышать. Чтобы смотрел на нее так, как никогда и ни на кого.

Кусая губы от предвкушения, Мереит встала с кровати и отправилась в купальню. Понежилась в теплой воде, что лилась тугими струями прямо из мраморной стены в небольшой бассейн. Натерлась благоухающими цветочными маслами, фантазируя, как все будет и ощущая, как низ живота наливается тяжестью от одной лишь мысли о мужчине, связь с которым сегодня окончательно установится.

Вещи Мереит уже успели перенести в новые покои. Она никак не могла выбрать наряд. Все ее платья казались слишком простыми и неподходящими для такого случая. Хотелось поразить своего мужчину в самое сердце. Чтобы даже не думал о других женщинах и весь принадлежал только Мири. Пришлось потратить достаточно времени на поиски, но оно того стоило. Белое платье из мягчайшего шелка с обтягивающим верхом и расклешенной многослойной юбкой в пол сидело на фигуре девушки идеально. Подчеркивало тонкую талию и красивую форму груди неглубоким, но притягивающим взгляд, декольте. При ходьбе ткань красиво развевалась, цепляя внимание и завораживая слух мягким шелестом. Волосы Мереит оставила распущенными, а глаза подвела так, как делали это ее бывшие служанки. Пришлось потрудиться и несколько раз начать заново, так как принцесса делала это в первый раз, но результатом она осталась довольна.

Улыбнувшись своему отражению, Мереит подбежала к смежной двери и медленно нажала на ручку. Та легко поддалась. Тихий скрип. Принцесса затаила дыхание и замерла, прислушиваясь к частому биению своего сердца. Внезапно накатил страх. Ведь у нее еще никогда не было мужчины. А что, если Ашу не понравится ее неопытность? Что, если она не сможет сравниться с искусными любовницами короля, которые были до нее? От мысли, что все может закончиться после сегодняшней ночи, Мереит закусила губу и вцепилась в ручку двери с такой силой, что костяшки пальцев побелели от напряжения. Как она могла не подумать об этом? Совсем голову потеряла от эйфории, а теперь начала сомневаться…

– Ваше высочество, вы разве не знаете, что заставлять короля ждать - дурной тон?
– Аш внезапно появился в проеме двери и мягко разжал пальцы Мири, что все еще сжимали ручку.

– Я…

– Глупая, - тихо шепнул Ашлар принцессе на ухо, обхватив ее за талию.
– Я знаю, какие мысли бродят в твоей голове. Просто доверься мне, - потянул за собой в комнату и закрыл дверь, отрезав все пути к отступлению.

Мереит неуверенно улыбнулась и покорно пошла за своим мужчиной. Он подготовился к ее приходу. Возле кровати стоял низкий стол, на котором красовались расписные вазы, наполненные фруктами и сладостями. В бокалах уже играла бликами от пламени свечи бордово-красная жидкость. Ашлар помог Мири усесться на подушки, что окружали стол, и опустился рядом. Тут же вручил ей один из бокалов и взял в руки второй.

– За тебя, Мири. Ты появилась в моей жизни и перевернула ее с ног на голову, но… Я очень рад, что встретил тебя. Правда, - лаская принцессу теплым взглядом, произнес Аш и, коснувшись ее бокала своим, сделал глоток.

Мереит же так нервничала, что одним махом выпила все и с громким стуком поставила бокал на стол. Она вздрогнула от резкого звука и опустила глаза, стараясь скрыть дрожь и неуверенность. Не смотря на выпитое вино, во рту пересохло. Сердце заходилось в диком ритме. Принцессе казалось, что его стук слышен даже за пределами комнаты. Она облизнула пересохшие губы и осторожно выдохнула. Прикрыла глаза, призывая себя к спокойствию, но страх только усиливался с каждым мгновением. Кто бы мог подумать, что всегда уверенная в себе принцесса может так испугаться близости с любимым мужчиной.