Чтение онлайн

– Мири, что такое?
– забеспокоился Аш.

– На нашем столе вся еда отравлена. Это покушение на тебя, - выдавила из себя Мереит, делая глубокие вдохи, чтобы восстановить дыхание.

– Что с тобой? Плохо? Я могу позвать…

– Нет, все хорошо, - схватила короля за руку Мири.
– Мне уже лучше, - она медленно поднялась и натянуто улыбнулась, все еще ощущая горечь во рту.

– Точно?
– с нескрываемой тревогой спросил Ашлар.

Как раз в этот момент все драконы передали своей принцессе, что за их столами яда в пище не обнаружено, поэтому она на какое-то время отстранилась от реальности, выслушивая отчеты.

– Мири? Мири, что с тобой?

– Все хорошо, - вздрогнув от голоса мужчины, поспешила ответить Мереит.
– Яд только на нашем столе.

– Хороший ход. Отравить короля Элании на празднике в честь мира между драконами и людьми, а потом обвинить в этом гостей, - самодовольно протянул Ашлар. Он поднял бокал с вином и посмотрел в сторону герцога Атера.
– Что будет если я выпью вина? Браслет меня спасет?

– Нет, не вздумай этого делать!
– зашипела Мереит, ощущая холод, сковывающий все внутри.

– Тише ты, я просто спросил, - едко улыбнувшись своему врагу и отсалютовав тому бокалом, успокоил принцессу король Элании и сделал вид, что отпил немного вина. При этом мужчина внимательно наблюдал за реакцией герцога, но тот держался хорошо. Повторил жест своего короля и отпил из своего бокала. Лишь напряженный выжидающий взгляд выдал его.
– Пойдем танцевать?
– весело спросил Ашлар, взяв Мири за руку.

– С ума сошел? Чему ты радуешься? Тебя хотели отравить твои же подданные!
– возмущенно процедила сквозь зубы Мири.

– Зато теперь я точно знаю, кто именно. И уже после праздника герцог Атер будет предоставлен в распоряжение начальника стражи, а он обладает невероятной способностью добывать информацию. Пусть наш дорогой гость в последний раз насладится жизнью. Мы не будем портить всем праздник, верно?

– Ты сумасшедший, ты…

– Твой, Мири. Твой сумасшедший, который непреодолимо хочет потанцевать со своей невестой, - Аш резко потянул Мири на себя, вынуждая встать, и повел ее к сцене.

Его веселый настрой принцесса не разделяла. Наоборот, тревога в душе разрасталась с новой силой, перерастая в настоящую панику. Одно дело покушаться на драконов, а другое на собственного короля.

– Я не понимаю тебя… - растягивая напряженную улыбку на лице, пробубнила Мереит, но договорить не смогла. Ее закружили в веселом танце, от которого она уже не могла отказаться. На площадку возле сцены высыпали и другие пары. Драконы также поддержали свою принцессу и пригласили своих жен.

Вокруг царила атмосфера веселья. Заливистый смех и радостные выкрики довольных жителей раздавались со всех сторон, но Мереит никак не могла расслабиться, как бы ни добивался этого Ашлар. Они танцевали, улыбались, смеялись, а герцог Атер буравил непонимающим взглядом своего короля и явно находился в панике, не понимая, почему тот до сих пор жив. В какой-то момент пара Аша и Мири поравнялась с парой первого советника и белокурой молодой девушки. Ашлар быстро шепнул Триону что-то на ухо, тот кивнул в ответ, извинился перед партнершей и куда-то ушел.

– И что это сейчас было?
– строго поинтересовалась Мири.

– Ничего, моя любопытная невеста. Я всего лишь позаботился о том, чтобы наш хитрый герцог не ушел с праздника раньше времени, - продолжал веселиться мужчина.
– Тем более, он явно действовал не один, так что никому не повредит, если он случайно сдаст их сам.

– Аш, мне тревожно. Я чувствую, что-то не так. Как-будто…

– Тш-ш-ш, расслабься. У меня все под контролем, - улыбнулся Ашлар, и принцесса решила отодвинуть свои переживания на задний план. В конце концов, она столько сил и нервов потратила на подготовку к празднику, что не имеет права не присоединиться к всеобщему веселью.

На улице уже начало темнеть. Мереит чувствовала себя усталой, но невероятно счастливой. Общее мероприятие сблизило драконов и людей. Последние, конечно, относились к ящерам с опаской, но уже гораздо теплее. Принцессе не терпелось оказаться наедине со своим мужчиной, который не отходил от нее ни на шаг, осыпал комплиментами и шептал на ушко о своих совсем нескромных желаниях, рождая в теле принцессы сладкую дрожь и предвкушение. Она окончательно расслабилась и не думала о проблемах. Все шло по плану, а переживала она зря. Но стоило ей об этом подумать, как все изменилось.

– Что это?
– послышался испуганный возглас одного из мужчин. Все повернулись в ту сторону, куда он показывал, и замерли от увиденного.

Небо над лесом окрасилось ярким полыхающим заревом. От крон деревьев валил клубами густой черный дым, словно сама тьма ворвалась в этот мир и угрожающе надвигалась на жителей Элании. Огненная стихия бушевала, захватывала пространство с поражающей скоростью, продвигаясь все ближе к поселению, угрожая перекинуться на дома.

– Лес горит!
– завопил кто-то из толпы.

Поднялась паника. Люди испугались за свои дома, но Мереит не могла допустить, чтобы с кем-то из них что-то случилось. Усилив свой голос, она прокричала.

– Всем оставаться на месте!

Люди замерли на местах и растерянно уставились на принцессу. Она тут же воспользовалась заминкой и продолжила.

– Все люди будут перевезены в безопасное место. Огнем займутся драконы. Прошу прекратить панику и выстроиться в очередь, чтобы никто не пострадал в давке.

Мереит оставила десять драконов для перевозки людей, а остальным приказала идти с ней. Ашлар не хотел отпускать ее, но принцесса была непреклонна.

– Я пойду с тобой! Это опасно. Этот пожар…

– Аш, ты должен остаться со своим народом и проконтролировать, чтобы никто не пострадал. А мне огонь не страшен, ты же знаешь…

Ашлар недовольно рыкнул, притянул Мири к себе и поцеловал, не обращая внимания на присутствие всего города.

– Я люблю тебя, - выдохнул он.
– И только попробуй не вернуться.

– Я вернусь. И я тоже люблю тебя…

– Ваше высочество, - поторопил Мереит один из драконов.

– Будь осторожен, - подарив короткий поцелуй своему мужчине, принцесса отстранилась и побежала за своими подданными. Как только они добежали до открытого места, обратились в драконов и полетели в сторону леса.

Ашлар резко выдохнул и сжал руки в кулаки. Его терзали неприятные догадки о возникновении пожара. А то, что туда полетела Мири, злило неимоверно. Ведь сейчас он не мог обеспечить ей безопасность. Лишь в одном она была права: король Элании должен быть в этот момент со своим народом. Как ни странно, но люди послушались принцессу, и сейчас к каждому из драконов выстроилась очередь. Не теряя времени, Ашлар направился к начальнику стражи и приказал, чтобы его подчиненные вывозили женщин и детей на лошадях к замку, где, по его мнению, было безопаснее всего.