Чтение онлайн

Веселмир воодушевлённо: «Ну вот, сейчас зайдём за поворот, там и город должен стоять».

И Веселмир с Красимирой ускорили шаг. Прошло немного времени, они повернули налево, вместе с низиной и дорогой, по которой они шли. А за поворотом лес стал расходиться в стороны уступая месту огромному открытому пространству, в начале которого было небольшое озеро, за которым и стоял город Озёрск. Стоял он на небольшой возвышенности, скорее всего рукотворной, с высокими и неприступными стенами из дерева. Наружная стена шла по кругу и опоясывала город. Она была сделана из небольших деревянных срубов, доверху наполненных землёй. Срубы эти стояли вплотную друг к другу. Сверху были положены доски, чтобы можно было ходить по ним. На срубах также стоял ещё деревянный крепкий забор, с отверстиями для стрельбы и осмотра окрестностей. И было два входа, северный и южный, к которому Веселмир с Красимирой приближались. Также по периметру стояли несколько смотровых башен. Пока Веселмир с Красимирой обходили озеро, солнце совсем село. А на последних сотнях метрах дороги появились огни. Также появились огни и по периметру крепостной стены. Когда наши герои подошли ближе, то они увидели, что на определённом расстоянии друг от друга вдоль дороги стоят и горят факелы. Они освещали как всё вокруг, так и дорогу к городу. В землю были вкопаны столбы, в центре этих столбов были сделаны отверстия, куда и вставлялись древки факелов. Факелы горели, потрескивая, излучая тепло и приятный смоляной запах. Веселмир с Красимирой оптимистично проследовали подсвеченную аллею и упёрлись в закрытые ворота крепости. Крепостные стены были высотой примерно семь метров, ворота такие же. В одной из половинок была дверь стандартного размера, да и та была тоже закрыта. Веселмир подошёл к двери и несколько раз громко стукнул по ней.

Веселмир: «Открывайте, добрым путникам переночевать нужно».

В ответ тишина. Веселмир взял из-за пояса свой топорик и уже более громко и настойчиво постучал по двери обухом топора.

Веселмир: «Ну, добрым путникам будем открывать или нет!»

Неожиданно сверху донёсся голос:

«Ты своим топором по голове себе лучше постучи».

И рядом с горящим факелом над воротами появилось упитанное лицо, что-то тщательно пережёвывающее.

Веселмир: «Зачем мне по голове себе стучать? Там всё в порядке».

Стражник ворот: «Уверен? А закрытые ворота видишь?»

Веселмир: «Вижу».

Стражник ворот, проглотив еду: «Если они закрыты, наверное, их не просто так закрыли».

Затем он сунул себе ложку в рот и продолжил жевание.

Веселмир: «Ну, я и стучу, чтобы их открыли».

Стражник ворот: А кто ты такой, чтобы перед тобой ворота открывались?»

Веселмир: «Я – добрый человек, по миру хожу, на людей смотрю, чем занимаются, о чем думают, мечтают, изучаю».

Стражник, проглотив еду: «Фантазёр, короче говоря. А это там жена твоя?»

Веселмир: «Да».

Стражник: «Красивая».

Красимира молча кивнула стражнику.

Веселмир: «Так пустишь нас переночевать? Обычно в город пускают даже ночью».

Стражник: «Это обычно. А вы, видно, не местные. Все местные знают, что уже пару месяцев как воевода с дружиной ушли на юг, там сейчас не спокойно. И по его указу, как только солнце садится – вход и выход из города закрыт. Так что извиняйте».

И стражник продолжил есть, периодически поглядывая вниз.

Красимира: «Что делать будем, палатку поставим?»

Веселмир указывая пальцем наверх: «Наверное, этот нас внутрь не пустит».

С заходом солнца потянул холодный сырой северный ветер и температура резко упала. Ставить палатку им очень не хотелось, да и дрова для костра были далеко в лесу.

Стражник: «Ну и где ночевать будете?»

Веселмир: «Палатку поставим. А ты нам по доброте душевной дров немножко накидаешь».

Стражник: «Ишь чего захотел…Дров ему накидай. Мне с поста уходить нельзя! Да и с палаткой идея не очень».

Стражник повернул голову в сторону и резко несколько раз вдохнул воздух через нос.

Стражник: «Утром дождь будет, возможно до рассвета начнётся. Температура воздуха ещё больше упадёт».

Веселмир: «Ты нам хочешь что-то предложить?»

Стражник: «Тут недалеко заброшенная мельница есть. Жил тут пару лет назад один человек, рукастый был. Мельницу ветряную построил. Домик себе небольшой соорудил. Так вот, домик сгорел, а человек пропал. Мельница осталась. Ей ещё немного пользовались, а потом как сломалась – забросили. Стали зерно в городе молоть, с помощью быков вращать жернова, как и делали до его появления. Я бы на вашем месте туда пошёл ночевать. Внутри мельницы огонь можно развести, а рядом с ней, в сарае, дрова сухие найти можно».

Веселмир подняв голову: «А как мы туда дорогу найдём?»

Стражник: «Найдёте, сейчас вам всё объясню».

Он исчез из поля зрения на несколько секунд, затем появился с факелом в руках и скинул его вниз.

Стражник: «Вот вам факел. Зажжёте его и, пока он горит, дойдёте до мельницы».

Веселмир: «А если не успеем?»

Стражник улыбаясь: «На ощупь пойдёте. Значит так: идёте сейчас к северному входу, там зажигаете этот факел и идёте по дороге на север; затем первый поворот направо, повернули и продолжаете идти, пока не появится мостик справа. На мостик не заходите, напротив мостика едва заметная дорога, сворачиваете на неё и идёте, дорога пройдёт мимо сгоревшего дома и упрётся в мельницу. В добрый путь!»

Красимира подобрала недавно изготовленный факел. От него пахло смолой и немного воском. Отдала факел мужу, Веселмир поблагодарил стражника, и они пошли искать мельницу. Сначала они обошли городскую стену слева, и подошли к северным воротам в город. Наверху над воротами также горели факела, но стражника северных ворот не было видно. Дорога от этих ворот, идущая на север, также была освещена факелами. Веселмир поднёс факел к одному из горящих факелов, зажёг его и они пошли на север по освещённой дороге. На небе была густая облачность, и вокруг уже было совсем темно. Они быстро шли, и подсвеченная дорога была уже позади, а их факел был единственным источником света на всю округу. Дорога шла по открытому пространству, и свет факела выхватывал из темноты ночи только часть дороги и траву на её обочине, по сторонам же была кромешная темнота.

Красимира: «А мы поворот точно найдём?»

Веселмир: «Должны, даже стражник в нас не сомневается!»

Они ещё немного прошли, и появился долгожданный поворот направо. Справа вдали виднелись огни Озёрска, они уже прилично от него отошли. Прошли ещё немного, метров триста, и справа появился мост, деревянный. Веселмир зашёл на мост и посветил перед собой. Под мостом тёк небольшой ручеёк. Мост был узким, по прикидкам Веселмира, две повозки не смогли бы разъехаться на нём.

Веселмир: «Может воды наберём, неизвестно есть ли рядом с мельницей колодец».

Красимира: «Можно».

Она подошла к мужу и отвязала котелок от тюка с вещами, который он тащил у себя за спиной. Спуск к ручейку был пологий, поэтому она без проблем спустилась и набрала воды. Веселмир сказал, что сам понесёт котелок, Красимира отказалась, сославшись на то, что он сам уже еле ноги передвигает. Они вернулись обратно на дорогу и стали искать путь к мельнице, который должен был быть напротив мостика. Веселмир поводил факелом над травой и заметил небольшую тропу в траве, видимо они не первые, кого на эту мельницу посылают. Также он заметил, что это была дорога, которая теперь активно зарастала травой. Левая часть дороги уже заросла. По правой же шла тропа, по которой они и пошли далее. Через какое-то время справа от дороги показались обгоревшие останки дома, в которых отражался свет факела. Ещё через двести шагов показалась и сама мельница. Ветер усилился и сквозь облака стал прорываться лунный свет, освещая всё вокруг, в том числе и мельницу. Мельница была похожа на башню, высотой метров пятнадцать. Лопасти мельницы частично разрушились и уже не вращались, а самое главное, через щели в двери мельницы был виден свет, внутри горел огонь.

Красимира разочарованно: «Опоздали, теперь точно палатку ставить придётся…»

Веселмир: «Пошли посмотрим, может место для нас найдётся».

Они подошли к двери и Веселмир постучал в дверь.

Веселмир: «Для пары путников место найдётся?»

Сзади раздался голос: «Найдётся, заходите внутрь быстрее, а то у меня там рыба подгорит».

Они удивлённо обернулись. Сзади стоял человек богатырского телосложения, под два метра ростом, в правой руке у него был кинжал, а в левой два карася. Веселмир скинул с себя тюк с вещами. Справа от входа в мельницу было крепление для факела на стене, и Веселмир сунул в него свой факел, который уже практически догорел. Затем он открыл дверь и зашёл внутрь, следом скинув щит со спины, зашла Красимира. Последним зашёл хозяин костра, с карасями, и закрыл дверь. Внутри помещение было двухуровневым. На верхнем уровне, который был вдали от двери, располагались жернова и шестерни с валом, которые передавали вращение от лопастей на жернова. На нижнем уровне, который был ближе к двери, был ровный деревянный пол. В середине пол был убран, и на земле было устроено кострище, в котором горел согревающий огонь. С одной стороны от костра, на которой располагалась лестница на верхний уровень, лежали вещи незнакомца. С другой стороны от костра места было гораздо больше.