Чтение онлайн

– Расскажи нам всё, - я не знала, откуда в моём голосе появились эти обволакивающие, мягкие тона, но упырь повёлся, словно погрузившись в состояние полного гипноза.

– Вам всё равно не понять, - произнёс он обречённо, прикрыв глаза.
– Он обещал, что власть вампиров вернётся, и маги будут пресмыкаться перед нами! Мы больше не будем прятаться по ночам, кидаясь на всякий мусор, как крысы… Ты!
– он резко распахнул веки, и если бы плотные верёвки его не сдерживали, он бы бросился на меня.
– Ты станешь их смертью! Аххахаха!

Братья молчали, глядя на меня, булькающий смех не утихал, и я поняла, что больше не могу это слушать. Бросив взгляд на стоящий в углу топор, я подошла туда, не чувствуя никаких угрызений за то, что собираюсь сделать. Взяв явно остро заточенное орудие, я вернулась к упырю, обходя его сзади, и безжалостно замахнулась, уверенно целясь в шею. Голова легко отделилась от давно мёртвого тела со звуком, похожим на разрезание спелого граната, а капли крови, подобно ягодам этого фрукта, разлетелись вокруг, оседая и у меня на лице, но какой же свободной я себя в тот момент ощутила! Какое невероятное облегчение испытала…

– Знаешь, сестрёныш, в те далёкие времена, когда гильотина ещё не была придумана, и палачу приходилось использовать меч или топор для обезглавливания, - внезапно начал экскурс в историю чуть ошеломлённый Рик, - ему необходимо было попасть приговорённому точно между шейных позвонков, чтобы казнь не доставила преступнику слишком сильных мучений и не продлилась долго. То, что ты сделала сейчас – чистейшее искусство! Ты далеко пойдёшь, малыш, - с какой-то безумной, удовлетворённой улыбкой заявил брат, в то время как остальные два просто переводили взгляд с трупа на нас, зато Эрик, похоже, нашёл во мне родственную душу.

Я лишь ухмыльнулась, стерев кровь с нижней губы.

«Ну здравствуй, чудище».

Минуты перед рассветом – самое лучшее время. На улице безлюдно, вокруг всё только пробуждается, и ты понимаешь, что новый день может принести всё, что угодно. Мне совершенно не спалось прошлой ночью, особенно после моего «кровавого дебюта», как окрестил его Рик; хотелось вершить вселенскую справедливость и отлавливать вот таких же монстров, какого я собственноручно обезглавила. Когда братья отошли от того представления, которое я отыграла на ура, они отправились избавляться от трупа, и я изъявила желание к ним присоединиться, но Дем, придя в себя, решительно и непреклонно отказал мне, отослав спать. Я, конечно, заупрямилась, сама не понимая, что на меня нашло, но так как время было довольно позднее, да и утром предстоял подъём в школу, пришлось с неохотой подчиниться. Уже лёжа в кровати, я анализировала то, что сделала и что при этом почувствовала, понимая и признавая правильность собственного поступка. Наверное, моя кровь постепенно просыпается, и с одной стороны, это хорошо, если я действительно в будущем займусь охотой на нежить, но с другой я также осознаю, что не хочу стать просто бесчувственной машиной для убийства. Думаю, даже в ремесле охотника нужно уметь проводить грани, различая настоящих чудовищ и тех, кто живёт в нашем неспокойном и жестоком мире, сам при этом не ожесточаясь. Надеюсь, я смогу научиться этому.

В таких раздумьях пролетело какое-то время, пока я не решила вновь попытать счастье с книгами. Здраво рассудив, что начну с той, которую дастся в руки первой, я так и поступила, очень удивившись, когда всё же смогла открыть фолиант, пройдясь пальцами по коричневой шероховатой обложке. Сначала я не могла понять, какой это язык и что именно написано на древних страницах, но чем внимательнее я всматривалась в текст, тем дальше начинала продираться сквозь его загадочные дебри… И, собрав мысли в кучу, в конце концов, выяснила: передо мной лежит история т’аррхаров. Конечно, в некоторых местах, она несла в себе довольно сложную смысловую нагрузку, и мне не всё удалось прочесть, как следует, но отдельные вещи я для себя почерпнула. Например, помимо устройства быта вампиров, я узнала, что в семье Высших может родиться лишь двое детей, максимум, и как бы они не пытались исправить сей прискорбный факт, ничего не получалось, хоть у простых т’аррхаров с рождаемостью всё было в порядке. Автор книги, конечно, объяснял этот феномен наличием у Высших очень сильной стихийной и не только магии, потому как чем меньше существ с такими способностями появлялось, тем стабильнее и спокойнее был магический фон самого мира. Ну да, если бы такие сильные вампиры рождались, как по заказу, магам Инрема пришлось бы несладко, и они бы вряд ли решились восстать против столь могущественных существ. По крайней мере, даже с силой Тёмного бога им бы не удалось так быстро одержать победу.

Самое смешное, что Тёмными Князьями т’аррхаров окрестили сами люди, считая, что те реально поклоняются Тьме, забывая, что именно вампирам они обязаны за плодородную почву и хороший урожай, за чистый воздух и отсутствие мощных природных катаклизмов – воистину, глупость толпы заразна. Понятно, что когда маги так подставили Повелителей, простому народу сложно было поверить в их невиновность, и они нашли защиту и надежду в лице этих предателей, но последствия их мир переживает с трудом до по сей день. Миазмы от чёрной энергии – «арве-тхэ», расползлись почти по большинству городов, включая близлежащие леса с их чистейшими реками и свежим воздухом – что уж говорить о крестьянах с их полями, на которых едва теперь может что-то взойти. Конечно, к людям на помощь в последние века начали приходить эльфы и другие создания, помогая где-то нейтрализовать воздействие тёмной магии, но она до сих пор остаётся слишком сильной, и до сих пор никто не может прогнать её из мира навсегда. Наверное, это происходит ещё и потому, что богиня т’аррхаров Антаррэль была светлой, но с уходом Повелителей из Инрема, ей перестали молиться, и она оказалась просто забыта. Печально, но факт – забытые и покинутые боги забывают свой народ в ответ, и это история всего одного мира, когда подобное происходит и в других, о которых мы ничего не знаем.

В книге я так же нашла много иллюстраций, изображающих разных низших тварей – опасных и не очень, таких как теневые животные, к примеру; посмотрела на образы богов и картинки с их храмами, а ещё получше рассмотрела Повелителя т’аррхаров. Всё же странно сложилась его судьба, которая почему-то взволновала меня не на шутку. Алеар в’ерр Виллрон по прозвищу Неугасаемый Свет (а прозвища были у всех Высших), был поистине справедливым, но и жестоким правителем. Его боялись, его уважали, его любили и хотели быть к нему как можно ближе, но не у всех получалось. Самыми близкими его друзьями и доверенными лицами были всего двое: Алистер в’ерр Солияр с милым прозвищем Багровый Ураган, который, похоже, и приходился отцом братьям Залесским, судя по картинке, хоть имя он уже давно носит иное, и Иари в’ерр Вайесу, названный Исцеляющим Дождём – мужчина выглядел самым спокойным из этой троицы и, на мой взгляд, прозвище ему действительно подходило. Глядя на них, я вспомнила, картину, висящую в доме Мастера – она была такой же, как и в этой книге. Похоже, они и правда были настоящими друзьями.

Что же касалось отношений с женщинами, то тут всё оказалось ещё проще. Своей истинной пары Повелитель так и не успел встретить, а вынужденный брак с представительницей ещё одного родовитого семейства не принёс Алеару ничего хорошего – жена умерла во время первых же родов, так и не оставив наследника, а на фавориток у Повелителя не было времени, да и не жаловал он их. Это действительно удивляло, ведь такой властный мужчина, как мне кажется, должен купаться во внимании придворных красоток и не только их. Короче говоря, та ещё запутанная жизнь оказалась у Повелителя Повелителей.

– Куда же ты всё-таки сгинул?
– вздохнула я, закрывая в итоге книгу и оставляя большинство вопросов пока без ответа. Мне хотелось узнать ещё многое, но я не могла добраться до всего за раз.

В этих знаниях и фактах я прокопалась остаток ночи, и когда я почувствовала приближение рассвета, поднялась, потягиваясь и разминая мышцы. Бросив беглый взгляд на запястья, с облегчением увидела, что следы совсем исчезли – спасибо Ие Ивановне, которую я вчера отозвала в сторону, пока близнецы были заняты разговором, и попросила её помочь. Верховная меня подлечила, заодно маскируя мою седую прядь, предупредив, что сильный маг такую иллюзию разглядит, но с остальными проблем и вопросов не возникнет. Мне этого было достаточно, а друзьям я ничего не хотела рассказывать – им и собственных проблем наверняка хватает…

Пробежку сегодня я решила заменить кое-чем другим. В гараже, где было достаточно места не только для машин, парни, как и обещали, всё-таки повесили боксёрский мешок, и я решила испытать его, как и свои силы. Время на часах ещё не перевалило за пять утра, а я, несмотря на бессонную ночь, переодевшись, спустилась вниз, хлопнула кофе и, воодушевлённая, отправилась в поисках новых свершений. Кулаки просто чесались опробовать снаряд, и я незамедлительно воспользовалась открывшейся возможностью, увидев подвешенную на крюк в потолке, красную громадину, а перчатки нашлись рядом – на стуле. Надев их и ударив пару раз для пробы, я с небывалым энтузиазмом принялась колотить мешок, постепенно теряясь в ощущениях и забывая, где я нахожусь – во мне полыхало лишь одно желание: выплеснуть злость на саму себя.

Пульс стучал в висках, пот стекал градом, но я продолжала яростно и неистово наносить удары. И пока я вымещала всё, что накопилось на ни в чём не повинном снаряде, осознала, что за мной время наблюдает брат. Я каким-то внутренним радаром могла определить, кто рядом со мной и не ошиблась, опознав в визитёре Демьяна, смотрящего на меня с любопытством.

– Перенеси вес на правую ногу, - подсказал он, подходя ко мне и чуть придерживая за талию.
– И немного разверни корпус в ту же сторону. Молодец.