Чтение онлайн

Магические академии (абсолютно все, а не только Вервибалий) помещали в старинных замках. Кроме нечаянного потворства фанатам фэнтези, имелось у данного выбора и более рациональное обоснование. Чем больше в зданиях творилось магии, чем больше проводилось ритуалов и призывалось сущностей, чем дольше маги жили в них, тем сильнее место впитывало мощь. Все материалы и особенно камень насыщались магией. За пару столетий в подобных стенах становилось намного проще колдовать. А за тысячу лет мощь начинала отзываться по первому зову. Именно такое подспорье требовалось молодым людям, только-только начавшим постигать чародейское ремесло.

Сегодня знакомое трепетное ощущение показалось Димитру несколько иным. Более мощным, что ли. Насыщающим сверх прежней меры.

За последние полтора года чародей всё чаще сталкивался с необычными чарами и невиданными существами. Сам постигал новые пределы. Похоже, неординарный опыт повысил его магический потенциал, и академия это почувствовала.

Сделав глубокий вдох, Димитр отпустил довольную улыбку и пошёл вдоль замка энергичным шагом. Ностальгия ностальгией, однако нужно заняться делом. Хотя бы выяснить, зачем он сюда прибыл.

Дойдя до парадного входа, охотник зашёл внутрь и устремился напрямую к Богатырской лестнице – смешное название, придуманное первым директором Вервибалия. От неё было быстрее всего попасть к кабинету директора.

По дороге Димитр сталкивался со студентами и преподавателями. Некоторые встречали путника заинтересованными, но непродолжительными взглядами. Раз визитёра пропустили на проходной, значит, у него имелось разрешение. Защитник академии не пускал внутрь никого, кого внутри не ждали.

Пройдя через высокую арку, Димитр вышел в компактный внутренний дворик. На другом конце показалась дверь в кабинет директора.

Окинув островок зелени взглядом, чародей не увидел привычного шепчущего дуба. Видимо, древесное создание вернулось в лес. Место стража и привратника заняла гранитовая гаргулья с хризолитовыми глазами. Новый директор изменила антураж под себя.

Димитр прошёл мимо гаргульи. Та проводила его медленным поворотом головы. Не остановила, не преградила путь. Чародея ждали. Постучав, он дождался ответа и вошёл внутрь.

Из-за массивного стола вишнёвого цвета встала пожилая женщина. Накинутая сверху бордовая шаль и очки в чёрной оправе делали её облик несколько воинственным. В сочетании с поседевшими висками и идеальной осанкой она напоминала красную кобру.

– Добрый день, госпожа директор! – Охотник подошёл к столу и пожал протянутую руку. – Вы звонили мне утром. Сказали, что дело важное и неотложное. Я Димитр.

– Димитр…? – с уточняющим намёком спросила женщина.

– Просто Димитр.

– Хорошо. – В голосе проступили нотки недовольства. Директор явно была не из тех, кто любил обращаться к людям лишь по имени. – Присаживайтесь! Можете называть меня Стелла Добрев. Вы уже не ученик, чтобы обращаться ко мне как к директору.

– Все мы, так или иначе, ученики Вервибалия, – произнёс Димитр, задумчиво смотря на иней на окне за спиной директора.

Сев по другую сторону стола, чародей бегло осмотрел кабинет. С первого взгляда становилось очевидно, что госпожа Добрев имела опыт в управлении. Если вам нужно что-то проконтролировать или систематизировать, или организовать, более опытного человека не найти. Обстановка и порядок в кабинете громко заявляли – здесь обитает матёрый управленец.

– Так что произошло? Из-за чего вы позвонили мне и пригласили на личную встречу? – спросил Димитр, возвращая взгляд к директору.

– Я связалась с вами, так как вы указаны единственным контактным лицом в деле Киры Мышковой.

Димитр напрягся, сжал пальцы скрещённых рук. Директор встретилась с ним взглядом. Чародей увидел в уголках глаз скрытое за маской уверенности беспокойство.

– Кира пропала. Вместе с пятью другими студентами. Не беспокойтесь. Наш защитник вместе с прибывшими стражами уже занимается поисками. Вскоре все шестеро будут найдены, – успокаивающим голосом сказала госпожа Добрев.

– Как давно они пропали?

– Не более четырнадцати часов назад. Не волнуйтесь, делом занимаются профессионалы. Вашу… Кем именно вы приходитесь Кире Мышковой?

– Я её семья. – Тон охотника не подразумевал развития данного направления разговора.

– Хорошо, – со сдержанным недовольством произнесла госпожа Добрев. – Я должна была вас проинформировать и не хотела сообщать подобные вести по телефону. Не переживайте, как только студенты будут найдены, я вновь свяжусь с вами.

– Я бы хотел поговорить с ведущими дело стражами.

– Боюсь, это невозможно.

– Более чем возможно. Они здесь, я тоже. Ни устав академии, ни устав Чародейского Совета не запрещает подобный разговор.

– Господин Димитр, вам не следует вмешиваться в расследование.

– Я имею… – Чародей смолк. Разговор начинал ходить по кругу, пользы притом принести мог крайне мало. – Я всего лишь хочу поговорить с ними. Торжественно обещаю вам, не делать ничего, на что сами стражи не дали бы мне разрешения.

Директор ответила не сразу, не моргая смотря на охотника. Она явно заметила лазейку в его словах.

– Хорошо. Поговорите с ними. – Госпожа Добрев решила оставить дальнейшие последствия на стражей. Всё же визитёр рассчитывал получить «своё разрешение» именно от них. – Они должны быть в Лунной оранжерее.

– Извините, а где это?

– На месте старого анатомического театра. Его снесли минувшим летом.

– Благодарю! – Димитр встал и кивнул на прощание. – До свидания! Спасибо, что связались со мной!

Путь через замок и окрестности Димитр проделал по памяти. Ноги сами шли в нужном направлении, минуя коридоры, лестницы и мосты. Мысли охотника полностью сосредоточились на произошедшем.

Кира пропала не одна, с целой группой. Обстоятельство в некотором роде успокаивало. Значит, причины исчезновения не касаются её напрямую. Хорошо! Кира достаточно натерпелась в прошлом, чтобы на неё свалились очередные проблемы. Теперь нужно только всё выяснить и спасти пропавших. Повезло, что за дело взялись без проволочек. Как только на первом занятии обнаружили отсутствие студентов, надо полагать. Время не потеряно.

Димитр обогнул край замка и вдруг увидел впереди дракона. Огромный огненный змей сидел неподалёку от здания новой оранжереи. Массивные крылья были сложены за спиной, мощный хвост струился по земле. Серо-синяя чешуя делала его приметным на фоне дубравы и снега.