Чтение онлайн

— Выпьешь?.. — слегка улыбнулся Генрих.

— Сегодня не лучший день, — сморщил лицо Артём, — Погода жаркая, а дорога долгая. Если выпью, меня неминуемо ждёт головная боль.

Генрих смотрел на Артёма хищным взглядом. Он считал его своей незаменимой перчаткой, которая плотно сидит на руки своего хозяина.

— До города ещё три дня… есть время передумать. А? Ты не испугался?

— Испугался?! — Артём начал смяться, — Генрих, я ничего не боюсь. Случится так, что все точки сойдутся в одном месте. Мы просто убьём всех мух одним ударом. И я только рад данной новости.

— Тогда, мы всё же с тобой выпьем. Отговорок я не потерплю.

Гуэн подошёл к шкафу и достал бутылку качественного виски, а так же два стеклянных стакана в виде головы дракона.

Герой быстро разлил спиртное по стаканам и поставил их на стол.

— Наш с тобой план, Артём, воистину бесподобен. За новое будущее, — поднял Генрих стакан над головой.

— За новое будущее, — сделал Артём такой же жест.

Охотник и Король выпили содержимое стаканов одним глотком.

— Гуэн, налей нам ещё.

Герой тут же исполнил приказ.

— Артём… слушай, мне вот интересно. Если бы Элизабет умерла, тебе бы было больно? — выпил Генрих полный стакан одним глотком.

Артём поперхнулся, и глянул на Монарха не добрым взглядом.

— Да это просто вопрос, чего ты так на меня смотришь. Просто интересно.

— Пожалуй, промолчу.

— А это приказ. Отвечай.

Артём мерзко улыбнулся.

— Да, будет больно… тебе ли не знать эту боль, Генрих?

— Верно…

Монарх схватил стакан и швырнул его с такой силой, что он разбился прямо в полёте. Один из осколков задел щёку Артёма, оставив на его коже неглубокий порез. Сам Охотник даже не дрогнул и не моргнул.

— Это последний шанс, Артём… у тебя больше нет попыток! — обезумили глаза Генриха, — Подведёшь меня, и тогда ты познаешь ту боль, что сжирает меня каждый день. Понял?..

Артём поднял ладони выше плеч, словно он идёт сдаваться.

— Мой план — билет в один конец. Провалюсь я, конец придёт и тебе. Мы в одной лодке, Генрих.

— Нет… — мерзко улыбнулся Монарх, — Я никогда не проигрываю. Запомни это, Артём.

«Что с ним такое?! Он меня провоцирует?!. В последние время я совсем его не понимаю… я словно теряю контроль над ситуацией. Плюсом ещё Святой, земля ему пухом, влил в Генриха и его Героев последние на всём свете „Слёзы Мироздания“, и теперь их нити исчезли.»

Артём вытер со щеки кровь и широко улыбнулся.

— Если это так, значит, мой план увенчается успехом.

— Наш план! — уточнил Генрих, — Не причисляй себе все привилегии.

«Верно… и вот это мне не нравиться. Он словно знает мои ходы наперёд. Так легко согласился на авантюру, что сначала я посчитал, что он шутит. Сука, как же это всё подозрительно. Чего я не вижу?! Почему у меня такое чувство, что Генрих на три хода впереди меня? Даже смерть Губителя его не пошатнула, как и смерть Святого и Локера Строун. Я словно всё это время бил по пустым мишеням… что ты скрываешь, сучонышь?!»

Артём поднял стакан с выпивкой и сказал очередной тост:

— Что ж, раз ты никогда не проигрываешь, тогда я выпью за твою удачу… Ведь теперь она «общая»!

Глава XXVIII

Начало Конца

Тайная пещера Королей Подпольного Мира.

Сегодня особенный день! Так считал Курат Маранский — Король Восточного Подполья. Он получил весточку от Короля Южного Подполья с особыми чертежами, а именно, как все Подполья смогут сбывать добычу в одном месте, и не один ищейка Короны не сможет найти груз или вернуть его в королевскую казну. По чертежам — это тайные тропы, что располагаются под землёй, пустыней, морем и льдом. Всё будут в одном месте, и всё будет тщательно охраняться, за что Маска будет брать свой крошечный процент с каждой добычи. У него уже есть сбытчики любого рода. Будь то вещь, или холодный труп, всё, что попадёт в руки ублюдков и убийц, будет неминуемо обменено на золотые монеты.

И единственное, что интересовало Курата, как и остальных Королей Подполья, «зачем всё это делать»?! Маска готовиться к какому–то невероятному плану. Все понимают, что он что–то придумал, но что именно — тайна. Звук монет уже щекочет слух каждого ублюдка на этом свете. Этот человек уже доказал, что он настоящий чудотворец. Он ограбил Графа Миньяра; построил тайные тропы между всеми королевствами, дабы бандиты могли спокойно перевозить награбленное без опаски; смог вытащить людей из самой охраняемой тюрьмы во всём мире, откуда никто и никогда не сбегал; наладил поставки на Севере и вытащить особых сбытчиков из лап Короны. Если Золотая Маска что–то делает, это всегда приводит к деньгам и славе. И если ему нужна помощь других Королей Подполья, что ж, те охотно его выслушают, а потом примут решение: помогать, или же нет.

Курат находиться в тайной пещере, о которой знают только Короли Подполья и их Главенствующие семьи. Каждый принёс клятву на крови, что место это останется секретом, даже под угрозой жизни.

Внутри пещеры зажгли множество факелов. Тьма тут же отступила, открыв вид на круглый стол из золота, серебра и бронзы — три металла, что правят желаниями живых. Больше в этом месте ничего нет.

В одной части пещеры стоит Курат Маранский — Король Восточного Подполья, и его десять главенствующих семей. В другой части расположился Мурин Жлайб — Король Западного подполья и его десять Главенствующих Семей. Ещё в одной части пещеры обосновался новый Король Севера — Шрам, и его десять главенствующих семей.

Последняя часть пещеры пустует. Короли пришли на несколько дней раньше, ведь всех пожирает интерес. И раз здесь уже все Короли и их Главенствующие Семьи, значит, когда явиться Маска, ждать никого не придётся.

* * *

Город «Гидрон»

Армия Юга, Востока, Севера и Запада прибыли в город «Гидрон», дабы исполнить клятву своих предков… и то, что они увидели — одно пепелище, где остатки выживших пытаются свести концы с концами. Оборонительные стены не пострадали. Поначалу даже могло показаться, что беда обошла город стороной… но стоило лишь пройти главные врата, как перед глазами всех Воинов, Знати и Королей открылись выжженные руины, когда–то процветавшего города. Запах выжженной плоти будет стоять в этом месте ещё несколько недель… или даже месяцев.

Выжившие были спасены, согреты и накормлены. И теперь Короли расположились в оборонительных стенах. Это единственное место, что уцелело после нападения Феникса. И там они проведут совещание. Будет решаться, что делать с городом и его выжившими, и как поступить с Фениксом. Собрание намечено на утро, а в данный момент вся Знать и Короли отдыхают после долгой поездки, а их воины помогают выжившим.

* * *

Артём застыл между сгоревших зданий, а его взгляд устремлён на застывшие чёрные силуэты, что подняли руки к небу, ища там спасение… но чудо не произошло.

«И стоило оно того?..» — появился в мыслях Артёма голос Германа.

«Будешь давить на мою совесть?..» — горестно усмехнулся Артём.

«Я?.. Нашёл, кому это сказать. Я истреблял целые города, пока ты не убил меня. Я никогда не сожалел… и сейчас, видя трепет твоей души, мне интересно узнать эти, недосягаемые для меня, эмоции.»

«Тогда я тебя разочарую. Я не сожалею о сделанном. Если бы я мог отмотать время назад, я бы поступил точно так же… но я не радуюсь смертям невинных. Особенно… если это дети…»