Чтение онлайн

— И как я понимаю… закончилось всё плохо? — сморщил Артём лицо, убрав в кой то веке улыбку.

— С одной стороны я не могу винить во всех своих бедах одного лишь Десницу, но с другой стороны… именно он рассказал про меня другим представителям «Иной Расы». И волей судьбы, мой загадочный недуг добрался до ушей Корона — Первого Первородного, — она остановилась, из — за чего замер и Артём, а следом закрыла глаза, — Первородные «Перового» и «Второго» поколения пришли в мой дом… и они… они убили Лиану и Франса. Прямо у меня на глазах!.. — она сжала кулаки, а её плечи начали дрожать, — Корон пронзил мне сердце своим мечом. Он убил меня, сказав при этом: «Мне очень жаль… но я не могу повторять былые ошибки!», — женщина тяжело выдохнул и открыла глаза, показав в них боль и отчаяние, что она пережила в тот роковой день, — Я умерла!.. Я помню, как жизнь покинул моё тело. Но… я воскресла! Правда вот моя плоть почернела, глаза приняли белоснежный оттенок, волосы стали подобно осязаемому свету, а тело прошло преобразование, и я стала выглядеть как гигант. Во мне пробудилась кровь «Тьмы», сделав из меня «Полукровку». Я стала «бессмертным человеком», но сильно отличающимся от себе подобных. Я стала не такой, как все… ничего не изменилось…. хотя нет! Франса и Лианы больше не было рядом со мной. Они умерли! Последнее, что я о них помню — это их лица, искажённые от боли и ужаса несправедливой судьбы. И с того самого дня я стала той, кого по сей день называют — Тёмная Дева. Потом я просто ждала… я знала, что тот старик вернётся в моё поселение. И я дождалась этого Десницу. Выпытала из него всю информацию. Узнала про «МежМирие», про «Иную Расу», про «Млечный Путь» и про «Полукровок». Но вот про «Призраков» он ничего не знал… точнее… он не видел в них опасность, как это видели Первородные.

В памяти Артёма промелькнула история Самюэля, и то, как из — за «Призраков» чуть не пала вся «Иная Раса». Да и по всей видимости Первородные испугались того, что может появиться кто — то вроде Малии.

— Помимо внешних изменений, я поняла, что мне доступна сила под названием «Мироздание», а моя мана, без договора с один из Богов «Среднего Мира», сама собой преобразуется в «чёрный огонь». И тогда я осознала… эти две силы… это были Франс и Лиана. Да! По-другому и быть не может. «Чистый свет» Лианы и «непоколебимая воля» Франса, которую никогда не потушить. Дальше я отправилась путешествовать по всему «МежМирию». Собрала настоящую армию «Полукровок» и пробудила в них «Мироздание», а также «чёрный огонь». И мы отправились на войну. Мы желали лишь одного — прекратить гонения в сторону «Полукровок». Но моя цель была иной… я хотела мести… но чем дальше шла эта война, тем я всё больше обращала внимание на «Призраков», и то, что они мне говорят. Они желали, чтобы я осознала — кто я такая на самом деле. И тогда я задумалась. Кто истинный виновник моих бед?! Что спровоцировало смерть моих любимых?!… Да… это были «Призраки». Тогда я впервые подумала о том, что бы наконец— то узнать, кто они такие на самом деле. Что это за существа?! В ту пору мне на глаза попался Вильдриф. Я видела, как Призраки на него реагируют. И Я за долю секунды поняла, что мы с ним похожи. И он не участвовал в расправе над моей семьёй. Я знаю, что он отказался от этой миссии.

«Отказался?!… Этот полоумный, которому плевать на любую жизнь, отказался кого — то убивать?!» — удивился Артём.

— Вильдриф не мог встать на мою сторону. Он скрывал тот факт, что он видит Призраков. Но я знала… всё будет так же, как и у меня… в один момент он всё потеряет и отправиться на поиски ответов. И я буду ему нужна. Поэтому я решила закончить войну, которая уже превратилась не в отстаивание своих интересов, а в самый настоящий захват власти. «Полукровки» совсем обезумили. Почувствовав небывалую силу, они решили стать новыми властителями «МежМирия». Они хотели меня использовать. Поэтому я решила умереть… точнее… притвориться мёртвой. С помощью «Мироздания», за долю секунды до смертельного удара от рук Корона, я запечатала свою жизнь в косный мозг.

— В косный мозг?! — опешил Артём.

— Это очень сложный процесс… я бы даже сказала — невыполнимый, — покачала она головой, — Да и исполнить этот трюк может лишь тот, у кого есть бессмертное тело.

— Эх, жалко, — усмехнулся Артём, — И что было дальше?

— Мой подчинённый — Кристафор, выкрал моё тело с поля боя. Я знала, что так будет. Ведь без меня Полукровки утеряют не только «Мироздание», но и силу «чёрного огня». Поэтому мои сородичи держали меня в плену и использовали мою кровь для пробуждения в новом поколение силы «чёрного огня». И они ждали, когда я вновь обрету жизнь. Полукровки хотели, чтобы я дала им «Мироздание» и продолжила войну против «Иной Расы». Но место этого я прибывала в глубоком сне. Я ждала момента, когда смогу сбежать. Но потом ко мне явился Вильдриф. И теперь он такой же, как и я. Он изменился. Его тоже постиг злой рок, который накликали на него «Призраки». Это идея и объединила нас. И, повторю, он не участвовал в расправе над моей семьёй. Я не испытываю к нему ненависти. Да и к тому же… он никогда меня не оскорблял в лицо и всегда общался на равных. Даже сейчас, когда «Крестоносцы Света» в тайне меня призирают, он стоит на моей стороне. Он делает вид, что ему плевать на меня, но я-то знаю, что это не так.

Артём искренне удивился рассказу Аяки. Особенно про Вильдрифа.

«Чёрт… не знаю почему… но я чувствую к этой женщине какие — то родные чувства. Может с Вильдрифом тоже самое?»

— Я испытываю к тебе аналогичные чувства, Дитя Северной Звезды, — прочитала Аяка мысли Артёма по его удивлённому лицу, — Как я и говорила тебе в нашу первую встречу: мы с тобой как — то связанны. Я не испытываю к тебе вражды или же ненависти. Поэтому и открылась, пока есть такая возможность. И… я надеюсь после этого похода, мы найдём компромисс.

Артём хотел ответить взаимностью… но… он не может. Слишком всё сложно. Может быть сейчас Аяка врёт и просто пытается заслужить его доверие! В этом отряде нельзя доверять чужим, и даже своим. У каждого свои цели. Поэтому нужно быть эгоистом и думать только о себе.

— Кто знает… — пожал Артём плечами.

— ЭЙ!!! Хорош языком трепать! — махнул рукой Вильдриф, подзывая Аяку и Артёму к отряду, что уже стоит напротив прохода в гору.

— Ладно. На этом закончим, — кивнула Аяка и направилась к отряду.

Артём пошёл следом за высокой женщиной, а в его груди теплятся слова, которые он не должен говорить… но… если он их не скажет, то потом будет сожалеть:

— Мне очень жаль твоих родных… надеюсь Франс и Лиана нашли свой покой.

На лице Аяки возникла радостная улыбка. Она была счастлива услышать подобные слова из уст Охотника.

— Спасибо, Артём!

* * *

Послышался металлический звон, а следом мрак пещеры разорвала в клочья алая молния, что окутала клинок Вильдрифа.

Иной перевернул меч и вонзил остриё в чёрную землю.

Из рукояти оружия вырвался столб алых молний, который возвысился до потолка пещеры, что снаружи достаёт до самих облаков. И тьма резко отступила, обнажив то, что она прячет внутри этой загадочной горы.

Никого из отряда не поразило сие чудо. И это, несомненно, удивило Артёма. Ведь он думал, что Делюрг, Кот и Аннабель потеряют дар речи. Но нет… они ведут себя так, словно уже были здесь. И причём не один раз.

Внутри гора полностью полая, поэтому алая молния Вильдрифа, застыв на одном месте, обратилась в подобие векового древа. Стены, от самого пола, и до самого потолка, покрыты людьми! Их здесь десятки, а то и сотни, тысяч!!! Они торчат из стен по пояс, выставив перед собой руки, а их ладони плотно прижаты друг к другу. Их кожа покрыта каменным слоем, что потрескался и больше напоминает чешую. Лица… их лица скрыты под слоем чёрного, а у кого — то белого, огня. Пленники что — то шепчут, и такое чувство, что они молятся, а на груди у каждого вырезано какое — то слово, что уже не разобрать из — за каменного слоя.

Эти призраки очень сильно отличаются от своих собратьев. Их лица покрыты огнём… прямо как у «последователей» Первых Королей.

«Как же их здесь много!.. — огляделся Артём, — Последний раз такую ораву я видел в воспоминаниях Самюэля. В момент, когда он и его родичи нашли запечатанную Лилит. Но здесь никак не может быть тело одного из Предтечей. Ведь все они запечатаны в «Среднем Мире». Тогда… что тут прячется?! Эти Призраки явно выступают как некий барьер. Они молятся… молятся…»

Артём весь покрылся холодным потом, ведь в голове родилась жуткая теория:

«Подождите… неужто… да нет! Быть этого не может!»

Охотник молча подошёл к стене и спросил у одного из «Призраков»:

— Кому ты молишься?! Назови его имя!

В ответ тишина. Хотя этот Призрак перестал шептать.

«Дерьмо! Опять этот чёртов «блок»!»

Артём широко раскрыл глаза, так как слева от него возникла Плеяда. И она прошептала ему на ухо слово на языке «забытой эпохе»:

— Боишься?…

— Куда ты хочешь нас отвести? — не стал Артём потакать Плеяде и перешёл на местный язык «Среднего Мира», который знают все присутствующие в пещере.

Плеяда сощурила глаза, а её мёртвая мимика лица даже не дрогнула. Хотя мгновение назад, когда был шанс того, что Артём не возьмёт её в поход, она открыто запаниковала.

«Не уж — то она показала эмоции, что бы Вильдриф встал на её защиту?…»

— Мы идём…

Последнюю фразу Плеяды оборвала тишина. Ничего не слышно.

— Супер!.. — тихо прошептал Охотник.

Отряд подошёл поближе к Артёму и Плеяде.

— Вы тоже ничего не слышали? — оглядел всех присутствующих Охотник.