Чтение онлайн

При других обстоятельствах Артём бы открыл двери с пинка. Но на сей раз он аккуратно протиснулся в проход, а следом, пройдя длинный холл, попал в самый настоящий театр.

Это некогда величественное и полное жизни помещение погружено в запустение и разрушение. Стены покрылись трещинами, штукатурка осыпалась, а гигантская люстра, утеряв весь хрусталь, лежит в зале.

На сиденьях, что тянуться рядов так на пятьдесят, сидят самые настоящие трупы. На них нет одежды, на головах плешь, а тела высушены до такой степени, что кости прорезают кожу.

У мертвецов выколоты глаза, а на лицах застыла жуткая улыбка. Они тихо смеются, при этом, не делая вдоха и не выдыхая. Смех выходит из их сухих глоток, подобно скрипу прогнивших половиц.

И там, в конце зала, куда устремлены все выколотые глаза, находится сцена с древним фортепиано. Его корпус, некогда гордый и величественный, теперь изъеден временем: древесина трещит, словно кости мертвеца, а лак облез, обнажая гнилую плоть дерева. Клавиши — пожелтевшие, щербатые — напоминают оскаленный рот, готовый изрыгнуть проклятия.

За фортепиано сидит мужчина, одетый в плащ с длинным хвостом. На руках кожаные перчатки, а лицо таится во тьме капюшона. Вся его одежда покрыта чернильным мазутом, а тело выделяет чёрный дым, что тоненькими струйками уходит к потолку, оставляя на нём пятно копоти.

Мужчина играет на фортепиано мелодию, которая заставила душу Артёма покрыться ледяным ужасом. Она была громкой, в моментах острой и невероятно мрачной. Складывалось такое ощущение, что струны сделаны из человеческих нервов.

Заметив в начале помещения самый настоящий бар, погрязший в паутине и вековой пыли, Артём подошёл к стойке и начал рассматривать инвентарь данного заведения.

В бутылках полно выпивки. Причем крепкой. Также здесь темно, холодно и нет сырости. Поэтому ничего не испортилось.

Артём, сев за барную стойку, взял в руки стакан и вычистил его от пыли и паутины. Следом он налил в него чёрно-белую жидкость, выдохнул и сделал большой глоток.

Горечь с привкусом орехов и шоколада привела Артёма в чувства, а тепло, распространившееся по груди, отогнало тревогу, которая пожирает душу и разум.

— Так-то лучше!

Феникс медленно обернулся, а в этот момент музыка резко исчезла… как и загадочный мужчина с мертвыми слушателями.

Казалось, что Артёму всё это привиделось. Но стоило ему повернуться обратно в сторону бара, как он заметил, что загадочный мужчина сидит по правое от него плечо.

— Будешь? — приподнял Феникс бутылку.

Неизвестный кивнул, тем самым соглашаясь на предложение.

Артём налил выпивку в стакан и поставил его возле загадочного мужчины. Сам же он приступил пить прямо из горла. Ведь нервы ни к чёрту. Это место буквально желает свести тебя с ума.

Теперь осталось понять, кто этот мужик. Если не считать дыма, то на монстра он не похож. Значит, эта одна из заблудших душ. Прямо, как Артём. Поэтому нужно выведать у него информацию.

— Артём Ван–Хельсинг! Ты у нас тут настоящая легенда!

Голос мужчины звучал так знакомо, что Артём на секунду даже дрогнул. Вот только осознать правду помешали звериные нотки, а также этот неизвестный говорит эхом. Буквально эхом. Одно слово рикошетит два раза.

— Знаешь меня?! — сделал Артём глоток из бутылки, а его взгляд не сходит с незнакомца.

Мужчина выпил содержимое стакана одним глотком, следом выдохнул, а потом продолжал диалог:

— Знаю?! Ох! Да у нас с тобой есть целая история!

Артём поставил бутылку на стойку, а его нити напряглись, только и ожидая команды хозяина.

— Кто ты?!

Мужчина взял бутылку, налил себе полный стакан, а следом ответил:

— В этом мире меня называют — Инквизитор. Я слежу за «Бездной Душ» от лица самой Смерти. Я её меч! Её закон! Я её правая рука! Я — весы, воздающие особым мученикам страдания, равные тяжести их грехов. Я — смотритель, следящий за балансом этого проклятого мира. Но… у меня была и другая жизнь… и ты играл в ней главную роль…

Артём сжал кулаки, а его лицо начало звереть. Ведь чем больше этот мужчина говорит, тем больше его таинственная личность рассыпается, обнажая правду.

— Вижу по лицу. Ты всё же меня не забыл!

Мужчина высоко поднял стакан, сделав большой глоток, а его капюшон в этот момент упал на спину.

Выдохнув, неизвестный повернулся к Артёму, показав своё лицо. Это был мужчина, которому на вид примерно двадцать восемь лет. Его кожа по цвету напоминает первый выпавший снег, а также она покрыта чернильной коростой. Длинные волосы чёрные у корней и седые на концах. Склера погрязла в багровых линиях, которые тянутся к белоснежной радужке, словно паучьи лапы, а тёмные зрачки колышутся и напоминают своим видом огонь.

— Давно не виделись, Проклятый!

Перед глазами возникло вековое дерево, на котором висит мёртвый мальчик, а следом показались кадры, на которых Артём умирает на больничной койке в окружение своей ненавистной семьи.

Феникс сжал зубы до скрежета, его лицо покрылось багрянцем, а глаза начали источать такую жажду крови, словно весь этот мир должно испепелить в мгновение ока.

— АВГУСТ!!! — зарычал Артём так яростно, что через крепко сжатые зубы прыснула слюна, а его губы в этот момент изогнулись в мерзкой улыбке.

Это тот самый Последний «Скиталец», который поклялся отомстить Артёму за убийство Влада Дракулы. И он это сделал. Август дождался, когда Проклятый отправится на покой, а потом, одной тёмной ночью, он исполнил свой замысел. Только вот пострадал не только Артём. Август убил Кайла. Это был мальчик, которого Проклятый решил воспитать и дать ему новую жизнь. Как когда-то для него это сдали Ева и Георг.

— Ненависть в тебе не угасла, — бросил Август на Артёма пронзительный взгляд, — Это хорошо! Очень хорошо!

Артём резко вскочил со стула. Но вместо того, чтобы напасть, он начал идти вперёд спиной. И всё дело в том, что с Августом творится что-то странное.

Мужчина покинул барную стойку, начав идти в сторону Артёма, а его тень разрослась, став полностью состоять из соединения мучеников, которые извиваются в страшной агонии. Также дым, исходящий от его тела, стал более смолянистым.

— Я так долго ждал, когда ты появишься! Я мечтал встретиться с тобой вновь! И вот, ты наконец-то в «Бездне Душ»! Теперь я могу разорвать твою бренную душу в клочья! Принести тебе боль, о которой ты даже не подозревал! Ведь из-за тебя я всё потерял! Как при жизни, так после смерти! И, как ты помнишь, мстить я умею лучше всех. Кайл не даст соврать!