Чтение онлайн

Что вообще не заводило меня. Корень моей загвоздки заключался в том, что мужчины, от которых меня бросало в дрожь или которые не давали мне спать по ночам, посылая грязные сновидения, отнюдь не походили на принцев. Мне снились суровые, грубые, сильные мужчины. Мужчины с волосами на груди, возможно, постарше и с натруженными руками.

То есть типаж не для принцессы.

Всегда завидовала свободе Ани. Я принадлежала королевской семье и жила по её правилам, в то время как Аня ходила на вечеринки и на свидания с парнями, чего я так тайно желала.

В другой жизни она бы оказала на меня дурное влияние: тайком выводила бы из дома и помогала ускользать на вечеринки. Но нет, Аня часто вела себя как старшая сестра, несмотря на то, что мы одного возраста. Она опекала меня и, видимо, считала своей обязанностью как и руководителя, так и лучшей подруги оберегать меня от неприятностей.

Но сегодня мы нашли неплохой компромисс. Конечно, мы не пошли на вечеринку с парнями и выпивкой, но все равно сбежали от королевской жизни. Мы с детства ходили к родникам Увядающего леса. Казалось, люди позабыли о его водопадах и озерах. Пешеходные тропы почти исчезли, делая поход настоящим приключением. Кроме того, на улице стояла знойная жара, поэтому холодное купание ощущалось просто потрясающе!

— Итак, для начала, — вздохнула Аня. — Мы не купаемся нагишом. На нас белье, что считается за купальник.

Я закатила глаза. — Детали, детали. Я могу раздеть тебя, если хочешь «полный королевский пакет».

Она засмеялась. — Эй, раздевайся сама. Вода-сука ледяная, и я не хочу раздеваться полностью. К тому же, с твоей-то кожей? Лучше прикрой свою шкурку, пока не сгорела.

— Да, мамочка, — протянула я.

Она показала язык, забираясь на один из плоских валунов у воды.

— Я просто намекаю. Ты же пипец какая бледная.

— Ага, поэтому мне не помешает загореть.

Она поморщила носик. — Неа, не стоит. По-моему, загар переоценивают. К тому же ты прекрасно выглядишь. С такой-то комбинацией цвета волос и кожей? Я тебя умоляю.

— Я выгляжу как заключенная.

— Чушь! У тебя отличная кожа, правда. Ты навсегда останешься бомбой, в то время как остальные состарятся и сморщатся.

Только сейчас бомбой была Аня. Золотистая кожа, роскошные длинные каштановые волосы и стройные бедра. Ладно, я выиграла в лотерее объемов, но все равно, бледность и смольные волосы не совсем соответствовали сказочному образу принцессы. А вот Аня — определённо.

Я вздохнула и улеглась рядом с ней, позволяя солнцу согреть нас. Нежная кожа или нет, здесь мы были почти полностью под прикрытием деревьев. Солнце просачивалось сквозь зелень листьев, прогоняя холод горного ручья с нашей кожи.

— Наверное, нам пора возвращаться, — вздохнула она. — Прежде чем вышлют поисковую группу и арестуют меня за похищение принцессы.

— Ты — лучшая похитительница.

Она засмеялась. — К тому же у тебя сегодня по расписанию примерка платья для того самого бала.

— И не напоминай, — простонала я.

— Эй, это обязанности принцессы. Напоминание о которых буквально входит в мои.

— Но бал будет таким скучным.

— Да нет, будет весело! Только подумай, бал у твоего дядюшки, короля Авилона! Подруга, тебя ждут дорогие платья, наикрасивейший замок, миленькие холостяки, и, о да, твои двоюродные сестры!

Я заулыбалась, подумав об Исле, Имоджен и Илане. Да, будет классно повидаться с ними, а остальное может катиться к чёрту.

— Аня, одинокие принцы — самые отстойные.

— Но среди них есть горячие, которые, к твоему сведению, по слухам, приглашены на бал.

— Например?

— Принц Магнус из Зэйла?

Я скорчила гримасу. — Эм, чересчур шлюховат?

— Может, он тебе и нужен?

Я покраснела, когда она показала мне язык.

— Что насчет братьев Чармингов?

Я прикусила губу. — Да, они горячие, засчитываются.

— Вот видишь?

— Но они, эм, не в моем вкусе.

— У тебя нет вкуса, поэтому тебе восемнадцать, и ты девственница.

— Благодаря тебе!

Она рассмеялась. — О-о-о, также будет принц Логан.

Я изогнула бровь. — Стрёмный чувак из Торсунда?

Она улыбнулась. — Признайся, он по-своему горяч.

— Но устрашающий.

Аня засмеялась. — Определенно.

— Эх, ладно. Примерка так примерка.

Аня нырнула в озеро и вскрикнула, когда всплыла.

— Как же холодно! Это был мой последний заход. Я пойду высушусь, пописаю и оденусь.

— Хорошо, я за тобой.

Я не нырнула, а просто спрыгнула на мох вдоль линии деревьев и схватила скомканный сарафан. Моя кожа почти успела высушиться, поэтому я решила, что просто сниму влажное нижнее белье.

Я отошла в чащу, спряталась за деревом и сняла лифчик. Слегка поежилась, стягивая с ног насквозь промокшие трусики и сбрасывая их. Так странно находиться голышом в лесу, но в этом было что-то забавное. К тому же могла притвориться, что я не принцесса Адель Бернская, а просто какая-то лесная жительница. Я чувствовала запах леса, чувствовала мох и листья под босыми ногами. И сделала глубокий вдох, наполняя легкие чистым, свежим воздухом.

Внезапно подул ветер, и мои грезы были прерваны вырванным из рук сарафаном. Я выругалась и побежала за ним, мои босые ноги мягко ступали по мху. Я обошла дерево и, наконец, смогла наступить на сарафан ногой.

— Глупый сарафан... — пробубнила я, тяжело вздохнув, и собралась поднять его с земли.

И замерла.

Я хотела закричать, но не смогла, в горле застрял комок.

В двух метрах от меня стоял незнакомец, который буквально источал грубую мужественность. Он возвышался надо мной, его темные глаза прожигали мои, заросший щетиной подбородок плотно сжат, а потная голая грудь тяжело вздымалась. Он походил на героя из любовного романа во плоти. Он был воплощением грубого, дикого мужчины из моих самых сокровенных снов.

И вот я стою в двух метрах от него, совершенно голая, с одним лишь сарафаном в руках, едва прикрывающим меня.

Он служил в армии, судя по камуфляжные штанам, сумке за спиной и винтовке за плечом. На секунду я чуть не закричала снова, подумав, что он может быть одним из сепаратистов, укрывшихся в горах на окраине Берна. Но мой взгляд упал на нашивку на его рюкзаке в виде грубой печати Берна. Значит, он солдат из королевской гвардии моего отца.

Мне следовало закричать.

Следовало убежать.