Чтение онлайн

— Ты был великолепен! — ничуть не покривил я душой, когда Брут запрыгнул ко мне на стол. И кивнул на блюдечко с воображаемым молоком и хлебом: — Ужин благородному победителю драконов!

— Не завидуй! Своего дракона ты уже победил, — фыркнул Брут, но с удовольствием стал лакать молоко, предварительно со всей вежливостью кивнув Блэкджек.

— Утолил свою жажду крови? — поинтересовался я, собственно, уже зная ответ.

— Не дождёшься! Но противник был хорош! Это было весело!

— Тогда вам стоит познакомиться с его хостом, — заметила Блэкджек. — Он у нас новенький и выступает в первый раз, но, думаю, станет хорошим бойцом.

Я поморщился, но спорить не стал, а решил и в самом деле познакомиться с хостом дракона. После этого можно будет уже идти домой, а то жрать хочется. Да и планы ещё есть… Но стоило нам с Блэкджек и сытым Брутом подойти к отдельным кабинкам, где занимал место хост дракона, как до нас донеслось:

— Ты всерьёз споришь с собственным хостом? С тем, кто создал тебя и продолжает улучшать? Кто даровал тебе мысли и тело? — мы приоткрыли шторку кабинки и увидели, как шипованная плеть-семихвостка опускается на дракона, и его спину разрывают кровавые полосы… далеко не первые, судя по виду дракона, который уже лежал на полу и даже не пытался закрываться. — Ты споришь с тем, кто контролирует даже не твой разум и плоть, а твою душу и её порывы? — новой удар плети по воображаемому другу и тихий скулёж дракона. — Ты думаешь, ты что-то знаешь? Ты ничего не знаешь! Я научу тебя сражаться!

— Что вы творите?! — возмутилась Блэкджек со всей горячность. Даже притопнула копытом.

Я был полностью солидарен: любую жестокость не одобрял в связи со служебной необходимостью. Но эту жестокость я просто не мог понять! Избивать собственного воображаемого друга! Того, кого ты сам создал! Это просто мерзко…

— Я учу его. Чтобы в следующий раз он знал, как правильно сражаться, — зло бросил аккуратно одетый мужчина средних лет с бородкой и в очках. — А вам что с моих дел? Моя тульпа, что хочу то и творю! Я из-за неё деньги потерял.

Самое обидное, он прав. Мы не можем вступиться. Чисто физически. Даже если сейчас Брут и Блэкджек защитят дракона, а я набью человеку морду, то это не остановит того от жестокости по возвращению домой. Однако и терпеть подобного нельзя:

— Возможно, но с таким отношением, вам будет закрыт вход в наше учреждение, не говоря уже об участии в боях. Это развлечение. И для воображаемых друзей — в первую очередь, — припечатал Блэкджек и её рог засиял. Человека окутало сияние. Плеть выпала из его рук, не успел он и замахнуться, а руки скрутило за спиной. Самого его приподняло.

Я уже говорил, что Блэкджек привязана к бару и не имеет хоста? Так вот, для её воплощения понадобилось немало Истинной Веры постояльцев. Так же, как и для оживления картины, в которой мы находились, и чьи копии были отнюдь не только в баре “У Семёныча”. Блэкджек обладала здесь истинной силой.

— И не пытайтесь жаловаться, — я достал и показал корочки Редактора. — Лучше подумайте о правильном отношении к друзьям.

— А то ведь мы обидчивые. И можем мстить за своих даже в реальности, — прошипел Брут уже с пола, где помогал дракончику зализать раны и подняться. — Мы узнаем, если вы совершите глупость.

Щёлкнуло, и человек пропал — Блэкджек выкинула его из бара-картины. Дракончик тоже неспешно исчезал. И мы могли лишь с грустью смотреть, как это происходит.

— Как думаешь?.. — я не закончил вопрос, не зная, что сказать.

— Нет, он не одумается. Он видит в подобных нам лишь способ заработка… если сильно повезёт, то ему надоест или он поймет бесперспективность затеи и просто сотрёт дракона — сожжёт вложенную в него Веру.

— Паршиво, — мы неспешно вышли из отдельной комнаты. — И это одна из причин из-за чего я против ставок. Подумай, Блэкджек.

— По твоему вопросу, пока совсем не забыла, — встрепенулась она. — Ты хочешь найти желание, у которого не будет отрицательного последствия. А может, нужно поискать то, негативный эффект от исполнения которого настолько очевиден, что даже гадать не придётся? И более того, ты будешь знать, как устранить это последствие.

А вот это был хороший совет! С ним можно работать! Однако обдумать мне его вновь не дали — со стороны картины-входа доносился какой-то шум. Неужели хост с драконом вернулись и начали бузить?

Но стоило мне пробиться к картине, как я понял, что ситуация значительно хуже: у картины стояли трое налысо бритых молодчиков спортивного телосложения… даже очень, ибо одежда буквально обтягивала мышцы. У двоих из прибывших были мечи. А один щеголял дробовиком. Я сразу узнал людей Геймера.

— Что вам нужно? — вперед вышла одна из Блэкджек.

— Мы хотим говорить с главным, а не с какой-то там поняшкой, — бросил нагло парень с дробовиком. — Мы пришли потолковать о делах. О том, как мы можем вам помочь.

— Нам не нужно помогать, — выкрикнул кто-то из толпы. — И нам не нужны вы, — заметил ещё кто-то. — Идите вы… — в зале поднялся плотный гул голосов.

Не нужно судить хостов по человеку, которого мы выгнали, уважаемые читатели. В основе своей они очень дружелюбные и компанейские, пусть и немного одинокие. Ведь именно одиночество и воображаемый друг рядом помогают людям понять, как хорошо быть вместе. Быть едиными против угрозы. Именно это чувство и позволяло мне верить в это место.

— Бандиты врут, — тихо шепнул с плеча Брут. — Пока я готовился к бою, то узнал последние слухи. Люди Геймера со вчерашнего вечера обходят все свои места и не брезгуют забегать в нейтральные локации. Вроде как обход… но я думаю, они напоминают о себе, чтобы усилить приток Веры перед каким-нибудь глобальным делом.

Тем временем давление толпы заставило людей Геймера не на шутку смутиться и отступить. Они явно не ожидали подобного отпора. А дело довершила вновь Блэкджек:

— Как видите, в ваших услугах мы не нуждаемся, — её рог вновь засветился и дробовик в руках бандита согнулся. — Будьте добры покинуть бар. Это нейтральная территория.

Слово было сказано, и бандиты оказались благоразумны — отступили. А я приуныл сильнее: война банд всё ближе.

Потерев глаза, я отставил ноутбук. Наруч, конечно, удобен, но и разрешение экрана — это весомый аргумент. В силу этого играть, смотреть фильмы или, как в данном случае, читать я предпочитал с большого экрана. “Судья Желаний” оказался занимательной книгой, и пусть набор тем и идея были стандартные, но подача показалась мне приятной. Я проглотил уже несколько глав-историй.

Первая повествовала о человеке, который потерял любимую и хотел провести с ней “хотя бы ещё день…” И джинн это организовал, вот только за каждую минуту с возлюбленной мужчина платил неделей своей жизни. Примерно за день с ней он себя и сжёг. Он умирал глубоким старцем на её прекрасных руках.